“史长老，鲁帮主的遗命，你接是不接？”痛哭了一会儿，一个老丐站起来大声道。看他身上背负着九个口袋，显然是九袋弟子，在丐帮中位分不低，名列四大长老。
一众丐帮弟子闻言，纷纷止住了哭声，看向史叔刚。十年前北伐失败之后，洪七公便再也没有在江湖中现身，即使襄阳被围也是如此，因此丐帮众人虽然不愿相信，却心知洪七公多半已经过逝。而丐帮原本的首席长老梁长老，更是在北伐之时就已经病逝，由史叔刚接任了他的位置。这些年来，鲁有脚年老多病，史叔刚经常代他处理帮务，已经可以说是实际上的帮主。在场之中，除了郭靖、黄蓉二人外，史叔刚在丐帮的威望可谓最高，也是武功最高之人，被视作下任帮主的不二人选。
“钱长老，你这是什么话！你是贪生怕死、还是想当下任帮主？”另一个丐帮长老说道。
那钱长老闻言，顿时脸色大变，怒声道：“我贪生怕死？我想当帮主？吴老三你睁眼看看，我老钱什么时候有过这心思。若我心有歹意的话，让我天诛地灭！”说着他不再理会，径直向史叔刚道：“史长老，你武功高强，能力也比我们这些人强的多。虽然你没拜洪老帮主为师，大伙儿却都将你看成他的弟子，只要你按鲁帮主的遗命带领丐帮众位兄弟出去，大伙儿就认你做帮主。老钱我自己留在襄阳，直到最后。”说着他紧盯史叔刚，目光炯炯有神。那边吴长老，也是同样如此。
眼看丐帮众人都在望着自己，留在襄阳城中的另两个长老也紧紧盯着，史叔刚只觉的心中陡然一紧，体会到了一股沉重的压力。以往代鲁有脚处理事务还不觉得，但如今鲁有脚病逝，丐帮众人又撇过黄蓉直接询问，让他顿时感受到了身为丐帮帮主的压力。统领这样一个帮众十余万、核心弟子数千的大帮，当真绝非易事。
“史兄弟，难道你真要带丐帮兄弟突围？襄阳城什么情况没遇到过，绝不会就此陷落！只要我们坚守下去，鞑子的大军一定会退走。”眼看史叔刚似乎有些认同他们的想法，郭靖大声说道。十几年前，便有那么一次，襄阳城中粮食吃光了，水也没得喝，甚至连树皮污水也被吃喝干净，蒙古鞑子却始终攻不进来，最终只得退兵。如今虽然形势更为险恶，郭靖却仍是——也必须是极有信心。
不过史叔刚闻言，却是丝毫不为所动。默然良久，才终于出声道：“樊城已经陷落了！”他向来话语不多，有些沉默寡言，但只要是他说出话，却无人能够轻忽。
郭靖还待再劝，闻言却是一滞。襄樊一体，自古便没有樊城陷落，襄阳还能长存的。三十年前，郭靖率众人刚到襄阳时，那时前来攻打的蒙古兵马比现在要少得多，之所以连番遇危，便是因为樊城落入敌手，直到几年后收复樊城，襄樊防线才稳固下来，守了几十年。如今蒙古大军再次攻占樊城，襄阳城又被死死围住，成为了一座孤城，说襄阳城一定能守住，估计也就只能自己骗自己了。以往郭靖还能凭借自身威望让众人不得不服，但刚才鲁有脚身死时的遗命，却是戳开了这个事实，让众人不得不面对襄阳即将陷落的局面。
“史叔刚，你这个懦夫，难道你为了做帮主，就要带领丐帮弟子做逃兵吗？”一个江湖中人闻言，红着脸大声道。说着他还觉得有些不足，向周围众人嚷嚷道：“你们这些丐帮弟子，都是一群懦夫，若是洪老前辈在此，断不会有这想法，陷襄阳于危境……”一旦史叔刚带领丐帮众人突围，不管能不能成功，襄阳城中留下的众人都要人心浮动。到了那时，只怕不用蒙古大军来攻，襄阳城自己便会内乱，对于在场众人来说，绝不愿看到这点。
一众丐帮弟子心中本来还有些不满，但听到他提起“洪老前辈”，却顿时垂首默然，心中纷纷想道：“洪老帮主在世的话，又会如何选择呢？”一时左思右想，却又找不到答案。
正想着，众人忽然听到“嗤”的一声，不由望了过去。只见史叔刚撕下上身衣衫，斩钉截铁道：“留在襄阳的，没一个懦夫。我丐帮弟子，更都是血性汉子，只不愿白白在此等死！”
望着史叔刚几乎全是骨头的上身，众人不禁默然。五年半的大战、完全被围三年，襄阳城中的粮草早已消耗一空，。不说普通百姓，就是留在城中的武林中人饿死的都不在少数，留在城中，确实可以称得上等死。看看史叔刚作为丐帮长老，原本健壮的身体都变成这般模样，就知道其中艰难了。
“唳！”众人正沉默间，忽然听到天空中传来一阵雕鸣。抬头看去，只见一群海东青，正在天空不断盘旋，还有一对白雕，从远处飞了过来。双雕为襄阳城中众人投送物资，早已被蒙古人知道，不但用军中的强弓劲弩甚至床弩捕杀，更是调集了一批海东青时刻巡视，使得它们在襄阳上空越来越是艰难。几个月前双雕投下物资时，便被海东青围捕受伤，直到如今才再次飞了过来。
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