阳春三月，又是桃花盛开的季节。东海桃花岛上，一团团的桃花四处绽开，红的、白的、黄的、粉的……当真是繁花似锦，姹紫嫣红。即使远在数里之外，也能闻到桃花的香味。
海边，方志兴、张君宝、朱子柳、史叔刚等人静静站立，看着港中一艘极为华丽的花船，神情一片肃穆。这艘船形相华美，船身漆得晶光灿亮、金碧辉煌，显然是新制而成。在这艘花船之上，郭靖、黄蓉、冯默风、郭芙、郭襄、郭破虏、杨过等人身着麻衣，围着两具玉棺，不断将桃花洒上，神情一片哀伤。
俄而，西北风起，方志兴高声道：“时辰到，扬帆！”由郭破虏和杨过两人，拉起了一面大帆，迎着烈烈风声。整个花船，也都随风飘荡起来。
见此，黄蓉、郭芙、郭襄、冯默风等人都是大哭起来，郭靖、杨过、郭破虏同样也是泪眼朦胧，不过眼见海风越来越大，花船也离海岸飘出了一段距离，三人纵然心中不舍，却也只得将黄蓉等人扶到旁边的一个小舟之上，目视着花船向着东边的海中飘去，渐渐消失无踪。
岸边，方志兴不知何时取出了一只玉箫，奏起《碧海潮生曲》。数月之前，黄药师便自感大限将至，因此回到了桃花岛，想要与妻子的棺椁一同出海。但在听冯默风说起郭靖、黄蓉的安排后，却猜出了两人想要与襄阳同殉的心思，因此不顾自身去了襄阳，并让冯默风去流求唤回郭破虏等人。不过他虽然在到了襄阳后在方志兴帮助下又延了数月性命，却终究因为用琴声附和方志兴歌声时消耗过大，精气神耗尽而去。到得临终，也没有见到女儿、女婿最后一面，徒留遗憾！这曲《碧海潮生曲》是黄药师生前的得意作品，也是他最爱的曲子之一，因此方志兴奏响此曲，也是为黄药师送行。
张君宝、朱子柳、史叔刚等人目视着载有黄药师和冯衡棺椁离去，又听到方志兴的箫声，心中感伤不已。黄药师离去后，第一次华山论剑的五绝，至此已全部离去，而和他们同一代的武林中人，如今也只有老顽童周伯通硕果仅存。天空中，郭靖、黄蓉所养的一对白雕也在不断哀鸣，似在为此悲伤。
箫声之中，花船在风吹之下，渐渐消失在众人视线之中。这时，一直痛哭着的黄蓉突然夺过船桨，向海中不断滑去，悲呼着要拉回父母棺椁。旁边郭靖、郭芙等人见到，急忙上前劝阻，让杨过、郭破虏将船划到了岸边。
“黄帮主，这是黄老前辈的遗愿，还请节哀顺便！”眼见花船彻底消失无踪，方志兴劝慰道，郭芙、郭襄等人，也是不住劝慰。闻言，黄蓉看着一旁同样哀伤的郭靖、郭芙、郭襄、郭破虏等人，这才终于彻底明白自己父亲已经离世的事实，抱着两个女儿，又是嚎啕大哭起来。她幼年丧母，和父亲一直相依为命，虽然黄药师在一百多岁的高龄离世不算不得殇，却也让她心中难以接受，这些时日，也一直处于恍惚之中。
眼看黄蓉模样，众人心头一阵沉重。黄药师虽然主要是因为大限到来而死，但也同样是为了挽救襄阳众人。若无他和方志兴一起精心谋划，并且强行使用音波功夫短暂迷住了数十万蒙古大军，只怕众人从襄阳突围时远远不会这么顺利，一众从襄阳出来的人士，都是感念不已。
当日，方志兴、郭破虏、张君宝几人制住郭靖之后，将他带到了撤离的船只之中，并在抵御了后续而来的蒙古骑兵和水师之后，最终安然退去。几人准备充足，不过两三日功夫，便已脱离了汉水地界，进入了长江之中。到了此时，郭靖才终于清醒过来，在方志兴和已经会合过来的郭芙、郭破虏、杨过等人劝说之下，熄了殉死之念。而蒙古大军在攻占襄阳之后，一时无力向前，因此鄂州等地也仍在宋军控制之中。方志兴、郭靖等人商议之后，遣散了一些急着回乡的士兵和江湖人士，便乘舟顺流而下。路上，众人遇到了从西川匆匆赶回的郭襄，会合在一起前往桃花岛。遵照黄药师遗愿，将他和冯衡的棺椁放入用生胶绳索固定的花船中，随风飘荡，最终沉入大海。
斯人已逝，众人却不能就此停留。次日，朱子柳等人打理一番，便要告辞离去。一灯大师已经圆寂，大理国也早已被蒙古人所占，朱子柳思虑之下，决议带领儿孙、弟子回到西域，在祖上所来的昆仑山定居。那里地广人稀，又有昆仑派可以守望相助，想必能让他们立足下来。
“朱师兄，何必要回西域呢？流求虽小，却也足以让诸位安居！”看着朱子柳，方志兴劝说道。朱子柳作为大理之人，和郭靖、黄蓉等人义守襄阳三十年，在江湖中的威望可谓极高，而且他和方志兴私交甚笃，方志兴自然不愿让他离去。毕竟朱子柳如今已经年近九十，一旦到了西域，只怕今生就再无相见之机了。
听到方志兴再次劝说自己留下，朱子柳心中也是有些感触，不过他思虑已久，终究摇了摇头，说道：“师弟的意思我也明白，只是落叶归根，我祖上来自西域，后来在大理定居，如今大理国已灭，也是时候回去了。”当年从何足道那里得知双方的渊源后，他就有到西域一行之意，但因为襄阳战事繁忙，却是一刻也没有闲暇，临到这时，却再也忍不住了。一灯大师和慈恩大师已经圆寂，武三通等几位师兄也都已经离世，此时再不回去，朱子柳当真担心自己再也没有机会。他年纪已大，实在不愿和方志兴等人出海打拼，只想着落叶归根，传下朱氏一脉，传承下恩师的一阳指。
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