十一月二十日，灌溉渠的建设已经两个月，有些地方的灌溉渠已经建好，部分龙尾车已经到位。
看着逐渐修好的水利设施，分了田的百姓们欢欣鼓舞，干劲更足。
戴全一家是被范家庄官军解救的难民，如今距离他们逃脱鞑子的魔爪已经三个月了。这三个月里，戴家的境遇越来越好——前所未有的好。
戴全今年三十岁了，家里有个二十八岁的媳妇，上有五十岁的老父一人，下有十来岁的孩子两个，是个五口人的家庭。以前他家在宝0坻县汪家集子佃租汪老爷家的三十亩旱田，家里有三间土屋。那田旁边没有水源，要去一里外的小河里挑水浇田。因为灌溉不足，一年只能种出二十五、六石的米面，却要把其中五成交给汪老爷做租子，自己家里只能留存十二、三石。每年青黄不接时候，一家人都要饿肚子。
更糟糕的事情是后来鞑子来了，戴全带全家人躲进县城，结果县城也被鞑子攻破了，一家人沦为鞑子的奴隶。鞑子剃发留小辫子，不服华夏衣冠，还要把大家抓到辽东那苦寒之地做奴隶，每日做苦役，鞭子伺候。那时候在鞑子营寨里，一到晚上，周围就是一片窃窃的哭声。
被鞑子掠去的十几天说来不长，但是在戴全的记忆里那十几天却无比漫长。那十几天里，戴全一度以为自己这辈子就这么完了，接下来就是做牛马，做个十几年苦役就被鞭子抽死。
谁知道到了范家庄，凶恶的鞑子竟被范家庄的官兵打得溃不成军，被鞑子掠夺而来的百姓全被解救了。
范家庄的长官叫李植，是个大善人，他让百姓们在城北安顿下来，还给大家发浓粥吃。因为打败鞑子的功劳，他被朝廷升为了游击将军，大家都叫他将军大人。
后来鞑子出关了，周围的百姓们陆陆续续回乡了。但戴全一家没法回去，回去要没饭吃。地主汪家老爷家里也遭了兵灾，也和自己一样被抓到了鞑子的奴隶营里，汪家藏的粮食估计也被鞑子抢光了。自己回汪家集子，这一年吃什么？
正在戴全踌躇绝望的时候，天无绝人之路，消息传来，将军大人要带领大家开垦新田。当时听到这个消息，戴全的眼泪就流下来了。
好消息一个接一个，据说将军大人要给每个成丁和壮女分二十亩旱田，一年只收三成地租。而且将军大人分给贫民们的旱田，都是有水渠灌溉的好田。
听到这个消息，戴全一家人欢呼鼓舞。四十亩好田，三成地租，虽然戴全算术不好，但也懂得和识字的人打听，知道这些田好好种，除了地租一年能余下二十七、八石粮食，能让自家人过上好日子了。
将军大人派郑百户组织大家修建灌溉渠，安装龙尾车，还从京畿各地召集了大批的泥瓦匠给贫民们修房子。到了十一月，已经有一半的灌溉渠修好了，龙尾车据说也安好了一半。郑百户派人给戴全家分了一块水渠边的地，真的有四十亩，就等来年春天开播了。
戴全试用了一下那龙尾车。他让媳妇把自家田地旁边的水渠挖开，自己在河边摇动龙尾车，便看到涓涓的河水被水车抽到水渠里，全部流进了自己的旱田里。按这速度，灌田的季节里自己摇一天水车就能把家里四十亩水田灌好。再也不用苦力到河边去挑水了。
更令戴全欣喜的是，分给他的房子也修好了。
这是两间砖瓦房子，很宽敞，建在规划好的小村子里。房子是用上好的红砖砌成，上面铺了黑瓦，据说还用了将军大人发明的水泥，总之房子十分坚固，即使是下大雨也不漏一点水。戴全家人以前住的是漏雨漏风的茅草屋顶土房，哪里住过这么好的砖瓦房子？便是汪老爷住的房子，也不过如此呢！
分到房子的那天，全家人载歌载舞乐了一整天。
分房子给戴全的人说，这两间房子造价十两银子，算是将军大人借给戴全家的，分五年偿还，以后五年戴全交地租时候要多交一石米面。
一石米面，也没有多少，将军只收三成地租，戴全知道自己如今每年有二十七、八石的结余，付得起一石米面。
戴全觉得好日子就在跟前了，每天带着媳妇在水渠的工地上卖力地干活，十分积极。他的努力被范家庄的吏员看在眼里，被吏员标为积极分子。平时烧火做饭之类的轻松活，吏员都优先找戴全媳妇做，给贫民们分饭这种体面的差事，吏员也让戴全来做。
得到吏员们的赏识，戴全做事更加卖力了。
这一天，戴全正在工地上夯土，却听到差爷叫自己名字，说是分牛了。
将军大人还给我们分牛？
戴全把自己的绳子交给旁边一个农民，拍了拍手上的土，随那差爷往分牛的地方去了。到了分牛的地方，戴全看到几百头黄牛被聚集在一个土坡下面，十几个“积极分子”站在那里等着分牛。管事的郑百户亲自到场，勾对账簿。
带戴全来的差爷对戴全说到：“将军大人恩德，每五口人借给耕牛一头，交给老实本分的人看管。你和你媳妇，并你们村里三口人共用一头黄牛。牛价三十两，算是将军大人借给你们的，分五年归还给将军大人，平均每口人每年多交六斗粮食。”
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