十月十日，寿光县田柳镇的有名缙绅沈从道受不了田柳镇上那令他窒息的气氛，溜达到县城里透透气。
这几个月，沈从道可谓是赔了夫人又折兵。五两五钱收进的粮食，最后全部以一两八钱抛售在市场上，一进一出就亏了二万九千两。他积蓄十几年一共也就三万多两家财，赔了二万九千两是什么概念？连府城上的宅邸都亏进去了。
然而府城房子没了，搬到乡下田柳镇上，事情也并没有结束。沈从道囤积粮食狙击津国公赈灾结果亏光家财的事情成为了田柳镇最大的笑话，这个笑话传遍了整个乡镇。百姓们说完这个笑话，总要加上一句咒骂：“这个贼妄八沈从道，想饿死我们！”
如今在田柳镇，沈从道的名声算是彻底臭了。他走在镇上的集市里，时不时就有人对着他往地上吐痰，哪里还有人对他这个秀才有一丝尊敬？
沈从道现在基本上不太出门，每出一次门就要生一次气。平日里要买什么要办什么事，他都让家丁出去办。
但在宅子里呆久了，也着实难受。这一天，沈从道让人抬着轿子从后门溜出去，快步往县城里行了过去。沈从道暗道县城里认识自己的人少，到县城里转一转，透透气。
果然，县城里果然没有人认出沈从道，没人知道沈从道是和津国公作对的士绅。沈从道终于长舒了一口气，轻松地游走在县城的商业街上。
走到这条商业街最大的茶馆门口，沈从道突然看到那宽敞的茶馆里面坐满了人。甚至在茶位旁边的走道上都站满了人。沈从道一看这架势，就知道茶客们这是等着看大戏。想来这是一出极受欢迎的大戏，吸引了这么多茶客来看。
沈从道走到那茶馆门口，问张罗客人的店小二：“小二，今天唱的是哪一出？还有位置坐？”
那小二上下打量了沈从道一眼，笑道：“这位老爷，这戏你一定不爱看，你就别问了！”
沈从道眉头一竖，问道：“这什么话？小二你一定是收了别人的好处帮别人留了位置！怕我抢了你留下的位置！我一定要看！”
那小二看着沈从道，有些尴尬，说道：“这位老爷，不瞒你说，前面看了这戏的几个士绅老爷都和其他的普通茶客吵起来了，被茶客群殴的都有。你若是非要看，可说好了，别惹事，看完就走。”
沈从道愣了愣，越发对这戏好奇起来，问道：“这是什么戏？这么邪门？”
那小二说道：“这位老爷，这是小店的戏班子去津国公戏曲学院里新学的一出戏，叫作《赈山东》，讲的是津国公在山东赈灾的事情。站位二文钱，普通座位十文钱，全部卖光了。只剩下前排雅座，二十文钱一个人，老爷你买几个人？”
听了小二的话，沈从道愣了愣。津国公的戏曲学院沈从道知道，上个月报纸上有登这件事情。说是因为百姓文娱活动过于单一，戏曲节目好久没有一出新戏，即便有个别戏班子推出新戏，也局限于戏班子水平良莠不齐，所以津国公集中各地优秀戏曲大师，办了这个戏曲学院。
天津、山东最好的戏曲角儿聚在戏曲学院里，每个月推出一出新戏。新戏紧跟时事，反映老百姓最关注的事情，必然能够吸引百姓。
沈从道那时看了这个新闻也没太关心。这年头官府做事情大多是失败的，十件事情里面九件都是不了了之。所以津国公要搞戏曲学院，沈从道下意识也觉得这事激不起多大浪花。
没想到这事搞成了，还这么快就有曲目出来了，还这么受欢迎。
沈从道越发好奇起来，朝身边的家仆一挥手。那个仆人摸出四十文钱递给了小二，说道：“我家老爷买两个位置。”
那小二得了四十文钱，想了半天，这才带两人进去。穿过拥挤的观众，三人挤到了前排，找到了最前面的雅座。
那小二临走前还不忘记和沈从道说：“这位老爷，等下看完了戏你可千万别惹事，该干什么干什么！”
沈从道懒得理这小二，端着茶杯开始登戏角上场。
过了一会，戏曲就开始演了。
“今年的山东，旱得紧呐！”
戏曲一开始，一个满脸白胡子的戏角手持一把锄头登上了台。那老头唱得抑扬顿挫，一下子就引来茶客们雷鸣般的叫好声。
沈从道也是个喜欢看戏的，和其他的茶客一起叫起好来。
但看着看着，沈从道发现不对了。
这津国公戏曲学院编排的《赈山东》，是揪着这次囤粮的士绅往死里打啊。整出戏围绕山东赈灾粮食的问题，情节跌宕起伏一波三伏，把津国公李植塑造成为国为民全不惜个人利益的大英雄，把囤粮阻挠津国公赈灾的士绅，塑造成了卑鄙无耻又愚蠢无知的小人。
在演到士绅囤粮的高潮时候，一个满头银发的老妇人拄着拐杖，牵着一个小女孩，端着一个破瓷碗走了出来，颤颤巍巍地说道：“今年老身是要去南直隶逃荒了！就是不知道江南富庶，能不能让老身和外孙女活到明年。”
看到这里，看戏的群众们一阵唏嘘，不少人感同身受，甚至流下了眼泪。
这个时代娱乐手段极其有限，百姓们看戏时候十分投入，何况是这种反映山东百姓生活的时代剧？看到这一幕，看戏的茶客们大声嚷嚷起来：
“天杀的狗财主！敢哄抬粮价！”
“剁了这些劣绅喂狗！”
“贼杀才，莫让老叟遇上这些贱坯子！”
百姓们群情激奋，吓得沈从道脸色发白，生怕被人认出来他就是囤粮的劣绅。
台上的大戏演到这里峰回路转，突然从幕后开出一台一台大船出来，正是津国公从小琉球运来了大批的红薯。
这下子屯粮的士绅全部破产。戏里演到一个贼眉鼠眼的山东大财主为了囤粮，以家里的宅子为抵押向当铺借钱，最后把房产都全部输光。
看到这里，茶馆里的百姓们顿时一个个喜上眉梢，哄堂大笑。
“这些贼妄八，这下子知道什么是自作自受了！”
坐在前排的沈从道脑袋一缩，在四面八方包围自己的百姓人群中大气不敢出。
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