四月二十五，皇极殿的朝会上，百官皱眉不语，气氛凝重。
昨天消息传来，李自成攻陷了中原重镇开封。
崇祯十四年李植在开封击溃李自成后，李自成躲入太行山中。想不到几年过去，李自成趁着河南灾荒连年又死灰复燃。天子朱由检调集十几万大军围剿，前线的官军却根本没有击败李自成的能力。如今不但不能剿灭闯贼，更让他攻陷了开封。
开封城中上至以周王为首的几千大明宗室，下到聚于开封城中的河南名士官绅，全部被李自成一网打尽。李自成在城中大肆拷掠权贵，动用各种刑具，不把藏在地窖中的最后一两银子挖出来不罢休。
朱由检坐在御座上，长长地叹了一口气。想不到自洛阳福王被李自成杀死后，周王一脉又被李自成全灭。大明最看重宗室血脉，平时无论财政再困难都要保证宗室的俸禄，宗藩失陷这个消息可以说是对朱由检沉重的打击。
说严重点，朱由检甚至都感觉无颜面祭拜祖宗。
朝堂上的文官们同样如丧考妣。李自成视士绅为死敌，不但在乡野中劫掠士绅地主，一进城就更加对官绅举起屠刀。这次开封城失陷，城中不知道多少文官士子被闯军洗劫，不知道多少缙绅富豪被杀死。
所谓唇亡齿寒，无外如此。
百官都不说话，都在琢磨怎么处理李自成的问题。李自成越发做大，十几万边军显然奈何不了他，必须增派兵力。但是增派哪支兵马，是大有讲究的事情。
刑部侍郎张光航突然站了出来：“臣有话说！”
“说！”
“臣请掉津国公虎贲军讨伐闯贼。虎贲军天下强军，必能将闯贼碾灭！”
听到张光航的话，朱由检和文官们都沉默了。
兵科给事中龚鼎孳站出来喝道：“张光航，尔居心何在？”
张光航皱眉问道：“吾有何居心？”
龚鼎孳说道：“以李贼的性子，击溃闯贼后一定会占据河南不走。河南在闯贼手上，只是一家流寇而已。河南若在李贼手上，则是虎贲军的粮饷基地。李植在山东凭借一省之地已经强横霸道，若是再得河南，他还不变本加厉杀光天下士绅？”
张光航冷笑一声，仿佛听到了最荒谬的事情，抬头看了看天子。
朱由检看了看张光航，叹了口气说道：“朕倒是想要用津国公，只是如今津国公已经位极人臣，若再平灭闯贼立下大功，朕拿什么赏他？”
阁老范景文跳出来说道：“若是让李植得了河南，恐怕朝廷就再无力控制李植。如今天下人心思动，若是加封李植为郡王，天下钻营附会的屑小恐怕要闻风而动投靠李植，届时恐有不可言之危。”
范景文到底是东林党大佬，说话极有水平。明明是士绅害怕李植把势力扩大到河南，他却站在天子的角度分析问题，说得朱由检都挑不出毛病。
封异姓王实在是一件很凶险的事情。汉朝封曹操为魏王，最终就禅让给了曹氏。曹魏封司马氏为晋王，司马氏最终占据大统。李植实际上已经割据在天津山东，如果给李植封了王爵，即便李植没有想法，天下的其他人都会有想法。
张光航低头想了想，没有再说话，退了下去。
内阁首辅王铎看了看吵吵嚷嚷的文官们，站出来说道：“圣上，闯贼越发势大，不可不剿，虎贲军不可用，臣请调京营新军平贼！”
王铎说完这话，文官们齐齐看向朱由检。
朱由检皱了皱眉头，没有说话。
倒不是朱由检不舍得银饷派新军上战场，实在是朱由检害怕这仗打输。新军是朝廷震慑各种势力的根本力量，若是新军一下子打没了，大明的江山社稷何去何从？
朱由检思考了好久，才缓缓说道：“河南虽然已经被闯贼占领，但闯贼想扩张到灾荒不那么严重的其他省份，却也不是那么容易的。”
“调新军一事，需从长计议。”
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一箱一箱的银子、财货从范家庄南门运进了范家庄。
虎贲军的战士们挺直了胸膛，在范家庄父老崇敬的目光中推着大车小车进入了范家庄。范家庄的百姓们看着这一次南征丰富的战利品，一个个眉飞色舞。调皮的幼童们在道路两侧嬉闹奔逐，时不时冲到装银子的箱子旁边摸一摸箱子。
被推箱子的士兵们呵斥，幼童们尖叫着跑开，玩得不亦乐乎。
天津巡抚李兴率领天津的文武百官在范家庄门口迎接李植凯旋。津齐银行范家庄第三支行行长崔文定跟在李兴身后，时不时和李兴聊上几句，试图和李兴套套近乎。
“二将军，国公爷这次带回来一千多万两的战利品，这些银子花在我们的领地上，可以预测会带动领地的新一轮繁荣啊！”
李兴虽然厌恶挑衅自己的总长崔昌武，但对大哥的岳父崔文定却没有恶感。他笑着问道：“哦？”
崔文定说道：“津国公在亲自培训我们这些支行行长时候说过，外来的一笔银子进入到一个地方，会形成‘投资乘数’效应。银子第一次使用造成需求，从第一次使用者那里接受银子的人第二次使用银子又形成一次需求，第三次也一样，最终会倍数地提高一地的购买力。”
“购买力上去了，生产商品的工匠或者农民收入就上去了，大家都会富裕一些。”
其实这些话李兴也听李植说过，李植在后世了解过一些经济学知识，在这个时代听上去就是经世济国的大学问了。李兴朝崔文定点了点头，就上去迎接李植去了。他走到李植的马前为李植牵着马，笑着往范家庄城内走去。
“大哥你辛苦了！”
李植骑在马上，正笑着接受百姓们的欢迎欢呼，却突然看到前面的天空上有一个飞行物。
李植愣了愣，朝李兴问道：“李兴，那是热气球？”
李兴看了看那个飞在天上的东西，笑道：“没错，大哥，你上次给齐六他们画的热气球图纸，被那伙工匠们做出来了！”
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