整整一冬没舍得吃的白面，从缸底掏出来烙成了一张张面香扑鼻的大饼，水灵灵的小葱、热气腾腾的茶水，还有几道荤素搭配，看着就十分可口的小菜都放在炕桌上。
杨氏坐在炕上，喝光最后一口药汁，把碗搁在炕沿上，看着对面丁浩狼吞虎咽地吃着她亲手做的饭菜，笑道：“浩儿，菜好吃吗？”
“嗯！”丁浩咬了口大饼，一边吃菜，一边含糊不清地道：“好吃，说实话，这次跟着大小姐出去，苦是苦了，累也是累了，可是在吃食上，大小姐却没亏待了咱们，只要不是荒山僻岭，那就一概是大鱼大肉管够。可是也真奇怪了，平时在家的时候，就是馋肉，可这天天大鱼大肉了，却怎么吃也不香，就是喜欢娘做的菜。”
“呵呵，咳……你这孩子，现在也学会嘴甜了。”
杨氏轻轻揉着心口，展颜笑道：“你这孩子是真的出息了。你做的那些事呀，我都听回来报信的人说过了，大家都说，你这次立了这么大的功劳，老爷一定会给你个大管事的事儿做。”
杨氏越说越开心，她坐起来，盘起腿，笑着轻叹，悠然道：“我家浩儿出息了呀，等你做了大管事，这月例钱就多了，这些年娘口挪肚攒的，也给你攒出来些，嗯……等落了实信，娘就让你李大娘帮着寻个合适的人家。”
“娘。”听到这里，丁浩放下了筷子，正色道：“娘，浩儿有些打算，本来想回头再和你细说，娘既然提到了，那浩儿想跟你商议一下。”
“什么事？”杨氏问。
丁浩冷静地道：“娘，我要离开丁家。”
“啊？”杨氏一惊，几乎失手碰掉了炕沿的药碗，连忙道：“你要离开丁家，离开丁家……你……要去哪儿？”
丁浩沉静地一笑：“天下之大，何处去不得？本来，儿也心中忐忑，可是这次出去，一番经历，我已有了信心。别处不提，儿若去临清县谋个小吏、或去广原，都不愁没有生路，广原防御使程世雄程大人那里，儿也是借得上力的。”
杨氏不知道防御使是什么官，不过却知道丁家这么大的家业，也是靠为程世雄做事才置办下的，儿子如果能有大出息，那是每一个母亲的梦想，可是儿子毕竟一辈子没离开过自己，她怎能割舍得下。
沉吟半晌，她才依依地道：“儿呀，你有心出去闯荡一番事业，娘不想拦你，可是……现在你立下这么大的功劳，老爷是一定会重用你的，再到他人处从头做起，合适吗？你也不小了，娘还盼你早日娶妻生子，有个大孙子抱呢，你这一走……”
“娘，儿要走，自然是要把你一起带走的，怎会舍下娘亲在这里？”
杨氏一听慌张起来，忙道：“儿啊，那是不可能的，娘是跟丁家签了卖身契的，生是丁家的人，死是丁家的鬼，哪能说走就走。”
丁浩微笑道：“这个么，让儿子来想办法，娘不必担心……”
他从怀里摸出一个缠得结实的袋囊，递给杨氏，杨氏打开，看着花花绿绿的纸张发愣：“儿啊，这是甚么？”
“这是银票，一共五百七十两，能兑五百多贯呢，娘收着，咱们先把娘的病治好，至于以后的前程去路，有银子垫底，也不至于流落无着。”
杨氏吃惊地问：“浩儿，你……你从哪儿弄来这么多钱？”
“娘，你放心吧，儿既不偷也不抢，这是儿为丁家办事，疏通程将军府的关系，采办礼物的节余以及得到的赏赐，都是干净的。”
杨氏发了会怔，轻轻摇头：“浩儿，娘年纪大了，身体又不好，如果随着你奔波他方，怕是承受不起，那不是要拖累了你？再者说，这一辈子，我从来没有想过离开丁家，你让我走，我心里慌得上啊。浩儿，到了别处就比丁家庄强吗？咱们母子在这儿生活了一辈子，如今有了这么多钱，那就更好了，你在庄上置幢宅院，又做着丁家的管事，体体面面，娶妻生子，比什么不强？”
“娘，丁家再好，也是丁家的。我这个丁浩，与丁家虽然一笔写不出两个丁字来，却不是一路人。”
杨氏默然不语，丁浩又道：“娘，出去闯荡，确有风险，而且一定会吃不少苦，的确不如在这儿安逸，可是不管怎么样，只要闯荡出一份事业，不管那事业大小，都是咱自己的。在丁家再如何效命，还不是为他人做嫁衣裳？”
杨氏讷讷地道：“你这孩子，娘根本不明白你的想法。做丁家管事何等体面，多少人盼都盼不到呢，怎么就成了寄人篱下了，你看雁管事、柳管事他们，哪个人不是置办了自己的家业，过得殷实自在、体体面面？”
“体面？”丁浩失笑：“在丁家看人眉高眼低的也叫体面么？就算丁家这一辈子都不负我，锦衣玉食、生活无忧，儿最多也就像雁九一样，别人面前是个爷，丁家人面前就是孙子。人家拿你当人你才是人，不拿你当人，那就连条狗都不如。娘，儿不想一辈子寄人篱下！”
杨氏说不过他，惶措失神，语气里已带着些哀求的意味：“哪有……哪有那么不堪的，你这孩子的心气儿也忒高了些。浩儿啊，娘在这生活了一辈子，这儿就是娘的家。临到老来，娘不想再离开，真的不想走，咱们真的就不能留下么……”
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