夏堇冒着夜色行至蘅安院，命竹青上前通报。江光辉和小潘氏得知夏堇求见，与夏知瑜的到访有关，这才让婆子开门，放了她入内。
夏堇进了屋子，低头立在公婆面前，欲言又止。小潘氏见状，说道：“你这么晚过来，有什么话就直说吧。”她打量着夏堇，眼神中带着兴味，仿佛一早知道她此行的目。
“父亲，母亲，媳妇不知道如何细说。这是媳妇娘家的……事。”她本想说“丑事”，但到底还是咽下了前一个字。
小潘氏重重“哦”了一声，朝江光辉看去。江光辉已经换了常服，不耐烦地看着夏堇，问道：“莫不是，你觉得我应该多借些银子给你的二叔父？”
“父亲，您已经借银子给二叔了吗？”夏堇脱口而出，又懊恼地摇头，“媳妇不该枉议长辈之间的事，但如今我既然已经与相公拜了堂，有些事就必须告之父亲、母亲，毕竟我已经改姓江了。”
江光辉不屑地冷哼，小潘氏眼中也掠过几缕鄙夷。“你想说什么，就直说吧。”小潘氏吩咐。
夏堇屈膝跪在小潘氏面前，回道：“父亲、母亲，其实在我上次回门之前，无论是祖父还是二叔父，都不知道薛大人与父亲一直有书信往来。”
江光辉和小潘氏都没有言语，等待着夏堇的下文。夏堇没有继续往下说，只是低头跪着。
张光辉与小潘氏对视一眼。夏堇的言下之意很明白，夏家和薛子昂并没什么交情。小潘氏眼中的鄙夷转而变成了探究，仿佛想看清楚夏堇为何要坦诚此事。她一早就知道夏堇借着薛子昂的名义，在夏家狐假虎威的事。
“你对这个薛大人，知道多少？”江光辉突然开口。
“回父亲，媳妇只是听先父偶然提起，薛大人现任翰林院检讨，其他的媳妇就不知道了。”
“你为何连夜过来，告诉我们这些？”江光辉追问。
“父亲，媳妇只是觉得，先父与薛大人只在私底下有书信往来，必然是有缘由的。其他的事，媳妇不敢妄言。”夏堇回答。作为晚辈，她不能说长辈的坏话。
“行了，你先回去吧。”小潘氏下了逐客令。
“母亲，其实媳妇还有一事相求。”
小潘氏一副了然的神情，说道：“你是想问你母亲的身子是吧？玄青就在外面，你自去问她吧。其实刚刚我才和你父亲商量，哪天我和你一起去探望你母亲。”说罢她扬声命玄青进屋，不由分说让她把夏堇带出去。
待房门关上，江光辉不悦地说：“她刚才的意思，是想回家探她母亲？哪有成亲没几天，日日想着回娘家的？她母亲病得很重？”
“老爷不用担心，下午我遣玄青去看过了，不过是身子娇弱罢了。”
听到“娇弱”二字，江光辉心中更是不悦。想想夏堇之前的话，他又道：“我瞧着她，果真像你说的，对她二叔父恨意颇深。”
“是啊，所以老爷大可不必为她先前的话感动。另外，依妾身看，她对薛子昂的了解，应该远远多于她说的。”
“不管怎么样，以后你拘着她就是。如今最紧要的是，想办法替世霖找大夫。”
“是。”小潘氏点头，眼睛的余光朝窗外的人影瞟去。她已经证实，娄兰阁的血字是用茜草写的。她倒要看看，她不许她离开江家半步，她费尽心机装神弄鬼，最终能有什么作为！
夏堇从蘅安院回到娄兰阁，就一直在书桌前坐着，直至砚台内的墨干了，她身前的纸张依然一片雪白。紫鸢立在一旁，看着呆愣愣的夏堇，几次欲言又止，最终还是咽下了已经到嘴边的话。
远远听到三更的更鼓声，紫鸢劝道：“三奶奶，玄青都说了，夫人身子很好，说话也很有精神，气色也不错。”
“正因为她这么说，我才担心。”夏堇的言下之意，因为冯氏的身体不好，玄青才会说谎。
“三奶奶，不如您求了太太，让奴婢回去瞧瞧夫人。太太先前不是说了吗？您可以随时命奴婢们回去探望夫人的。”
夏堇缓缓摇头，没有回应紫鸢的话。先前在蘅安院，小潘氏的态度告诉她，她是绝不会允许她回娘家的。至于薛子昂的事，江光辉可能已经借了银子给夏知瑜，但他们并不相信夏知瑜与薛家的人颇有交情。“我真是笨。”她喃喃自语，“我还是太急切，太冲动了。”她自我反省。
“三奶奶，您说什么？”
“没什么。”夏堇摇头，“时辰不早了，你也早些去歇息吧。明日一早还要去蘅安院请安。”
一夜无话。第二天早上，夏堇照例去蘅安院请安。小潘氏如往常一样，让她在廊下站了半小时，才叫了她进去，说了几句无关紧要的话，丝毫没提前一天的事，只是在临走前交代夏堇，从池清居出来，别忙着回未明阁，先过来见她。
夏堇吃过早饭就去了池清居。小尤氏按时出现在江世霖的床边。夏堇在一旁站了一个时辰，依旧没有找到和小尤氏私下说话的机会。
出了池清居，夏堇照吩咐去了蘅安院，却被告之小潘氏正在小厨房。她随着丫鬟去了小厨房，只见小潘氏正在教江敏惠做红鸡蛋，一旁的桌子上不止摆着茜草，还有一碗浓浓的红色汁液。
夏堇的心“咯噔”一下，只能强作镇定，上前给小潘氏行礼。江敏惠亦向夏堇行了礼，拿起红鸡蛋对着她说：“三嫂，你看我做得漂亮吗？母亲说，这叫茜草，不止可以做红鸡蛋，还可以作画。”
夏堇点点头，回道：“原来红鸡蛋是用茜草染的。母亲今日怎么想到染红鸡蛋了？”她没料到小潘氏这么快就查知了真相，只能装糊涂。
“我也是被这敏惠这丫头闹得没办法，这才唤你过来帮忙。对了，今日你父亲不在，你就留在这里用午膳吧。下午和我们一起做红鸡蛋。”小潘氏说着，朝紫鸢看去，问道：“你叫紫鸢是吧？以前做过红鸡蛋吗？”
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