“薛老爷放心，我等自当按照薛老爷的要求进行雕刻，保证让薛老爷您满意~”一众雕刻手艺人齐齐拱手回答道。
“那好，现在天色已经晚了，你们可以先研究一下要如何在胶泥上刻出阴阳字，明天一早，咱们就正式开工！”
闻言，薛海很是高兴的拍了拍手，同时还让薛二准备了一些好吃的给众人送来，还给他们提供了几间上好的客房。
……
“东家~这~你让管家找这么多会雕刻的人来，难不成是想自己刻印一套《红楼梦》的模具出来？”
“可是这从来没有听说过在泥土上雕刻的呀，这刻出来的字，能用吗？”
李世民站在一旁算是看明白薛海找这些人来的目的了，薛海讲完话往府里走的时候，李世民便跟在薛海的屁股后面，开启了他的提问小达人模式。
听见这话，薛海嘴角上扬，只是笑了笑，道：“老李，我现在做的可是比雕版印刷更好，更方便也更先进的东西。”
“比雕版印刷更好？更先进？东家，你这葫芦里卖的是什么药啊？”
听闻有比雕版印刷术更好更先进的东西，李世民满脑门儿都是问号。
“嘿嘿，到时候你就知道了~”
薛海一笑，说完便跨步进了府中，也不再回答。
剩下李世民站在门口，眉毛微皱，扣了扣自己的后脑勺，他是怎么也想不出，这在泥巴上刻字，真的能比雕版印刷术还好？
……
其实在胶泥上雕刻文字，整个做法和流程有点儿像是咱们现代的雕刻印章一样。
只不过活字印刷术所使用的胶泥个体大小必须是一样的，一块胶泥上只能有一个字。
而薛海刚刚让一众匠人们将每个字都雕刻至少十个胶泥模具出来，其原因就在于剩下的九个胶泥模具是用来备用的。
万一有一个文字的胶泥模具坏了，可以立马找到备用的，不至于临时再来制作。
除此之外呢，就是每一篇刊印的篇幅中，多多少少会有几个重复的字，多做几个胶泥模具，就可以很好的解决掉这个问题。
……
在经过一夜的研究和摸索之后，那些从未雕刻过阴阳字的雕刻师们在第二天一早就开始动手雕刻薛海交给他们的文字了。
不为别的什么，就为了薛海允诺给他们的那一个字一文钱的报酬！
因为薛海要求的是用楷书在胶泥块上进行雕刻，而且相同的文字之间的差异不能过大，这就很考验雕刻师们的耐心和技艺。
因此，雕刻工作进行的很慢，薛海也给了他们足够的时间让他们慢慢来。
毕竟一整套活字印刷的模具做出来以后，是可以重复使用很多次的，多给一点儿时间也是很正常的。
这段期间，李世民为了验证薛海说的是真是假，每天忙完手里的活计以后，就到雕刻工坊蹲着，看着那些雕刻师们认真的雕刻文字。
有时也会拿起一两个已经雕刻好的模具在手里左看看、右看看，就是看不出这小小的胶泥模具，到底哪儿比雕版印刷好了？
……
整个胶泥模具的雕刻工作持续了整整一个礼拜，就这样的速度，还是在薛海放低了对众人的要求才完成的。
为了尽快检验一下这活字印刷术好不好用，除了一些在《红楼梦》中出镜率很高的文字之外，剩下的一些出镜率低的文字，薛海让匠人们就先少雕刻了一些。
等把已经抄写出来的《红楼梦》中的文字全部都雕刻出了至少两个以后，再慢慢的去雕刻剩下的那些备用的文字。
就这样，这雕刻工作也是进行了一个礼拜，才算是大体完工。
在拿到先期雕刻出来的胶泥文字模具以后，薛海做的第一件事情，就是将他们晾干。
这一步的目的是让胶泥模具中的水份逐渐蒸发，但这可不是意味着放在太阳下暴晒，那样的话，会直接把整个模具都给晒裂开，就废了。
将所有的胶泥模具晾干到一定程度以后，薛海接下来需要做的，就是晾干的模具放在木柴中间进行烧制。
这一步的操作，有点儿像是咱们在砖窑里烧制土砖那样。
在现代的空心砖以及红砖没有普及之前，在农村很多地方，都是用粘土来烧制土砖，而且这样的砖头是可以用来盖房子的。
而薛海做这一步，就是为了将胶泥模具烧制的如同土砖那样坚硬，不易损坏，也便于刻在胶泥模具上的文字定型！
……
在烧制胶泥模具的同时，薛海还命人找来了两名木匠，然后按照制作出来的胶泥模具的大小和尺寸，画了一张草图给他们，让他们制作一个活字框！
顾名思义，这活字框，就是用来将制作出来的活字装在框里面的，只有制作好活字框以后，这活字印刷的大工序，才算是真正完成了。
而这活字框的制作可是很讲究的，对于每个活字之间用来隔开的木片的厚度，长宽等等要求的精度都非常的高。
没有个十几年的木匠手艺，是很难做出薛海想要的活字框。
两名资深木匠联手，花了整整一天的时间，一共做了不下十几个活字框出来，最后做出来的那一个，才算是符合了薛海的要求。
在拿到活字框的第一时间，薛海便用了两个烧制好的胶泥模具放在框里试验了一下，发现大小各方面都是刚刚好！
“哈哈~这下可以开始印刷了！”
看着手中的活字框完全符合自己的要求，薛海不禁开心的大笑了起来。
“东家~难道这就是你准备用来印刷的东西？”看着薛海手中的活字框中装着几个模具，李世民还是没有想明白到底是怎么使用的。
“当然！老李，接下来可是让你开眼界的时候了~”薛海嘴角微扬，有些小得意。
说罢，薛海便将自己誊抄下来的备用的红楼梦稿纸拿了出来。
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