大秦本土子民奔走相告。沉重的赋税徭役已经压垮了他们，但他们坚信，皇帝会想到他们，会记住他们为大秦付出的血汗，会在某个时候给他们以赏赐，为此他们咬紧牙关，奋力坚持。
今天，他们等到了皇帝的赏赐。皇帝没有忘记他们，皇帝以“轻赋薄徭”之策卸下了压在他们身上的千斤重担，让他们享受到了大秦统一中土所带来的胜利“果实”。
初冬，关东各地也向庶民们宣告了大秦皇帝的“轻赋薄徭”之策。
关东人欣喜若狂。他们终于看到了希望，终于可以度过一个不再忍饥挨饿的冬天。
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年底，各封国、郡县“上计”，咸阳迎来了寒冬，中央财政也迎来了寒冬，财政收入的锐减让始皇帝和中央忧心忡忡、愁眉不展。
赋税锐减，国库匮乏，中央必须“开源节流”。
目前形势下，维持中土的稳定至关重要，而维持中土的稳定除了“与民休养”外，最重要的就是保持军队的武力，所以军资开支不能节省，其他诸如土木水利工程建设等一系列有助于国力恢复的项目一律暂停，诸如修筑豪华宫殿寝陵等彰显帝王功绩的工程也一律中止，能节省的地方统统节省，实在省不掉的地方也想方设法减少支出。
大秦从帝王到普通国民，人人节俭，这固然是好事，但节俭实际上解决不了财政锐减之后所造成的困难，大秦财政必须要“开源”，要开拓更多的创造财富的渠道。
于是，发展工商业自然成为第一选择。发展手工业尤其是开发山泽之利，有助于提高社会财富总量，而回易的繁荣又能提高商税，更重要的是，保持工商业的发展可以把中土富豪们的财富集中起来，为帝国所用，帮助中土加快恢复国力的速度。
宝鼎这些年为了建设北疆，实施了很多有利于工商业发展的政策，这些政策与中央“抑商”政策相背离，但中央考虑到北疆的特殊情况，默许和纵容宝鼎“便宜行事”，一定程度上促进了北疆建设速度。
现在始皇帝和中央迫于财政危机，不得不改弦易辙，重新发展工商业，这样一来，宝鼎和他在北疆实施的利用工商业促进发展的诸多政策不但给中央提供了宝贵的实践经验，也让中央可以在最短时间内推行一系列相关政策。
宝鼎留在咸阳参与国事决策，辅佐始皇帝和中央制定实施“休养生息”之策，帝国就此走上了艰难的恢复和发展之路。
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屋漏偏逢连夜雨，就在帝国集中力量稳定中土之时，从北疆传来急报，匈奴人两路入侵，一路从云中黑水方向攻击雁门苍头河一线，一路从北地乌水方向攻击长城要隘焉氏塞。
北军大行辕左右副率王贲、司马尚，北军西行辕统率李信一边指挥北军据隘坚守，一边向始皇帝求援。据他们的估计，匈奴人的攻击要持续到第二年的初春，为此他们恳请咸阳给予钱粮武器上的支援。
北疆战事爆发，原定回镇京师的十万北军将士自然中止了南下行程，全部投入到战场，而更严重的是，北疆战事导致中央财政不得不向北方战场倾斜，这当即打乱了咸阳在财政支出上的计划，让始皇帝和中央不得不重新拟制下一年度的诸多国事决策。
接到北疆急报的当天晚上，始皇帝紧急召见太傅、上将军公子宝鼎、太尉蒙恬、护军中尉张唐、大监军杨端和和中将军、蓝田大营统率羌廆。
左丞相李斯陪侍一旁，郎中令蒙嘉则把北疆急报读了一遍。
宝鼎暗自苦叹。老天与自己作对啊，好不容易把帝国推向了休养生息的轨道，谁知北疆战事再起，变数再生。很显然，始皇帝和李斯、蒙嘉等人的第一反应肯定是怀疑自己给他们设下了一个圈套，十万北军回镇京师是假，推行“轻赋薄徭”之策让地方势力迅速坐大才是真。局势衔接的如此紧密，不要说始皇帝和公卿大臣们有这样的怀疑，换作自己也会恼羞成怒。
“诸位爱卿对北疆局势有何看法？”始皇帝脸色阴沉，冷声问道。
蒙武悄悄看了宝鼎一眼，没有说话。
当初他就对始皇帝的决策提出过异议。北疆镇戍不仅仅是防御匈奴人的入侵，还包括镇制北疆边郡的北虏诸族，“守外虚内”的国防策略不可更改，但始皇帝坚持要建设中央稳固京畿，而武烈王在无可选择的情况下，只能同意始皇帝的决策，以此来赢得始皇帝对财政政策的修改。
蒙武对始皇帝的决策有异议，对武烈王以十万北军将士回镇京师同样持否定态度，不过出于政治上的需要，他不能反对，只能暗自祈祷上天赐予北疆几年稳定局面，谁知一转眼的功夫，匈奴人就大举入侵了，好像匈奴人在咸阳布置了眼线获悉了帝国决策一样，一剑砍中了大秦的要害。
如今怎么办？刚刚拟制和实施的休养生息之策肯定不能朝令夕改，中央没有财政支持北疆进行持久战事，只能靠北疆自己想方设法坚持下去，这肯定会严重损害到北疆边郡的利益，边郡北虏人的生存一旦陷入危机，后果不堪设想。
此刻咸阳面临的已经不仅仅是十万大军能否回镇京师的问题，而是北疆武力能否在抵御匈奴人入侵的同时保持北疆边郡的稳定了。
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