时已十月，草木渐枯。
“好事！大好事！”幽州良乡县郊野，圣人要放直隶道土团乡夫回家的消息传遍各个角落，毫无疑问引起了热烈的欢呼。
当初一起出兵的直隶、河南、淮海三道乡勇，河南、淮海的都陆陆续续回去了，直隶道的至今只回了一半，剩下这一半六七千人，终于可以回家了。
而回家之前，多半还能领点赏赐，美哉——圣人可能拿不出钱了，但清理部落弄出来了一大堆牛羊马驼，却可以放出来抵账。
当下人人喜气洋洋，个个兴高采烈。
周大郎有些惆怅地拄着长矛。他的心情十分之复杂，复杂到无法对人言说。
李嗣本在直隶道土团乡夫内招募兵员，带往营州，名额不限。
周大郎被乡指挥使举荐了上去。李嗣本亲自考察了一番，发现他武艺底子不错，还会骑马刺杀，非常满意。
再加上周大郎往营州送过粮，途中还杀溃兵一人、俘一人，又辗转河北各个战场一年半时间，经历十分丰富，故当场录用，许以队正之职。并且明言，营州荒地多得很，也天高皇帝远，你便是圈个几顷地，抓几户牧奴替你放牧，都没什么问题，大不了朝廷清查之前再把这些地退出去罢了，没多大事。
周大郎出来这一遭，见了太多世面，听到李嗣本许出的条件时，回家的信念便不再那么坚不可摧了。而这种动摇，本身就说明了一些事情。
濡州刺史种居爽也在幽州逗留不去，同样是为了捞人，只不过他捞的是府兵。
濡州条件差，又编户了很多蕃人，都是心思叵测之辈，急需有过战场经验的人弹压。禁军他们是不想了，估计没人愿意落户濡州，那么也就只能在打过仗的土团乡夫甚至幽州降兵里想办法了——降兵并未全部移民去湖北道，修宫城表现好且武艺精湛的补入禁军，还有一部分原地释放。
李嗣本招的是兵，但却没竞争得过招府兵的种居爽。原因很简单，圣人刚刚降旨，册封种氏为婕妤。再加上种家一门两刺史的待遇，隐隐已是河北系官员第一人，很多人都盼着搭上种家的便车，平步青云。
“世间之事，难以自决，唉！”周大郎将长枪置于脚边，仰头喝了半碗酒，心中其实渐渐有了决定了。
驿道之上，人来人往。
一队操着汉东口音的乡勇押着大批俘虏北上，领头几人见这边有个驿站，立刻下令休整，然后巴巴地跑了过来。
驿将虽然听不太懂他们的口音，但连比划带猜，还是弄明白了。
不一会儿，后院响起了整齐的剁肉声。
小厮小跑着去田间，采摘葱、韭、茱萸等调味料。
帮工喘着粗气，奋力拉着风箱，一推一拉之间，自己的嘴也跟着一鼓一鼓的，仿佛那里也有个风箱一样。
厨娘往锅里浇了几大勺冷水，刺啦一声，烟雾蒸腾而起。
“好香啊，这是要煮羊肉。”周大郎将干硬的胡饼放下，轻嗅着后厨传来的香气。
周大郎忍不住探头张望，却见对方也在看他，因为这么多直隶乡勇，就他一人有甲。
汉东乡勇笑了笑，用口音浓重的官话说道：“过来坐坐？”
周大郎也不客气，道了一声：“多谢。”
“诸位是从定州过来的？”周大郎坐了下来。
桌上满是干果、肉脯，一帮人胡吃海塞，快活不已。
“看那些俘囚，哈哈，足足八百人，定州北关城抓的。”汉东乡勇得意地说道：“葛帅攻定州，王处直至阵前劝降。守将动摇，答应投降。不过有小校马让能煽动军士，杀了守将，又将城门关上。葛帅大怒，令效节军、佑国军、控鹤军三面攻打，趁着贼兵混乱的时候，一举破城。俘虏么，足足抓了好几千，咱们奉命押八百人回幽州，给圣人修宫城。”
“效节军还在？不是要改镇军了么？”周大郎下意识问道。
“这我就不知道了，兴许没改完吧。北关城下，效节军看着也就几千人。”汉东乡勇说道：“不过他们撤下来了，伤亡有点大。韩都头领着咱们湖北道的人马顶上去了，听说准备攻西关城。”
“左一个卫城、右一个关城，这定州还是龙潭虎穴不成？”周大郎抓了几粒葡萄干塞进嘴里，叹道。
攻城最烦的就是这种。
他曾听人说过延州，一共五座城，东、西二城之间隔着深涧，两座卫城还在山上，其中一座更是处于绝地之上，山上有水、有仓城，极难攻打。而你攻山下的城池之时，无论从哪个方向攻，包围是不可能的，且在进攻时，还要面临一到两座卫城的侧翼袭扰。
这种分体式的城池，造价不菲，但防御能力极为强大，是攻城一方最怕的类型。
好在北关城已破，定州的城防体系崩了一大块，应该没那么难了。不然的话，鬼知道要死多少人。
“龙潭虎穴不至于，就是要死好多人了。”汉东乡勇烦躁地敲了敲桌子，吩咐店家速速上菜，然后又抱怨道：“早闻北地武人打仗爽快，喜欢野战决胜负。输就是输，赢就是赢，怎么也玩攻城守城了？”
周大郎一听笑了，道：“我阿爷早年跟着圣人打仗，那会厮杀确实很痛快。听说圣人每每立于高台之上，大军排开阵势，直冲贼人。而贼兵也是一般布置，阵对阵，谁也不怵谁，上来就打，死了拉倒。可惜打了二十年，越打越回去了。当年即便是弱旅，也敢出城野战。田令孜之乱时，晋军西入关中，声势浩大，同州刺史兵微将寡，也敢出城一战，最终战死。现在是越来越难见到这种场面了，奈何。”
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