“派往长沙的使者还没回来吗？”刘隐问道。
“应是回不来了。”刘台无奈道：“西边全是夏人，那些吃里扒外的狗东西现在也翻脸了，不会给予咱们的人便利的。使者或许已到长沙，但多半回不来。”
“马殷会不会出兵？”刘隐问道。
刘台有些迟疑，良久后摇了摇头，道：“多半很难。夏人在洞庭湖一线与其长期交战，马殷的压力也很大。而今江西、黔中又失，四面受敌。弟觉得，马殷说不定要先一步投降了，因为这是个必死之局。”
“先一步投降”这五个字如同钟鼓一般重重敲在刘隐的心底。
他突然站起身，走到门口，看着外面久久不语。
“你为何来劝我出降？”刘隐突然问道。
“弟巡视诸营，发现军中多在讽颂悲切之声。”刘台据实禀报：“又有人鬼鬼祟祟，互相串联，多半不是什么好事。弟欲抓捕鼓噪军士，也无人相应。心中觉得不妙，故来找兄长相商。”
相商？刘隐苦笑。
你上来就劝我开城投降，这是商量么？
想到这里，心中满是悲哀。连从小就十分听话的亲弟弟都害怕了，都想投降了，可想而知其他人是个什么态度。
“大哥，其实这会投降，犹未晚也。”见兄长没有暴怒，刘台受到鼓舞，继续劝道：“广州户口二十万，乃五管名邑。人烟辐辏，商贸繁荣。又有市舶司、转运院，还有造船工坊和诸多能工巧匠，听闻大夏天子对这类物事最为关心。弟觉得，兄长若能将这些完整献上去，应不至于有罪。”
刘隐久久不语。
刘台有些泄气，不知道该怎么说下去。
“继续说。”刘隐背对着他，轻声道。
刘台心中一喜，又道：“城内府库还有诸多财货，计有钱二十三万缗、绢九十万匹、粮二十万斛，瓷器、香药、珊瑚、珍珠、金银器等无算。实在不行的话，咱们再添一点，或让城中富商派捐，多凑一点财货。甚至可以把那些大食胡商给抄家了，应还能得一大笔钱。有这些钱贿赂围城大军，或能得个体面。”
“就这些吗？”刘隐问道。
“大哥，事已至此，索性一不做二不休。”刘台说道：“前年王审知不是为他儿子求娶大侄女么？兄长不如派个使者出城，径入威武军大营，将说兄长愿将女儿嫁给王家侄子，两家结为姻好。多给些嫁妆，或能成事。”
刘隐转过了身来，摇头道：“王审知是聪明人，这会是不可能结亲的，给多少嫁妆都不管用。不过，你前面说的那几条，倒是能发挥一些作用。”
“兄长这是同意了？”刘台喜道。
“不同意又能怎样？”刘隐苦笑道：“偌大一个清海军，就只撑了七个月，就要让人连根拔起了。事已至此，还有什么可说的？”
刘台也跟着苦笑，叹息不已。
“降了吧，一切听天由命。这天下是该变一变了。”刘隐叹道：“我本趁时而起，以为有我刘氏百年基业，如今看来，时机未到。此番若能脱身，我刘氏也不亏，至少比父祖那两辈好多了。”
“还是兄长看得开……”刘台说道。
“看得开怎样，看不开又怎样？”刘隐无奈道：“挑选可靠亲近之人，把府库封存了。谁靠擅自靠近，杀无赦。城中富商，都请来我宅，让他们吐出点东西来。我刘家养他们这么些年，到了共度时艰的时候。至于那些大食胡商，你看着处置吧。一切完成之后，就开城请降。”
“遵命。”刘台应道。
广州刘氏基业，至今不过十年，刚起了个头就没了，唉！
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