赵瀚对众士子说：“鄙人唯才是举，各路君子莫要急躁。”
这些士子都是各省来的，在白鹭洲书院越聚越多。他们拉不下脸做吏员，于是三天两头写信劝进，还请求赵瀚在南京开科取士。
此刻见赵瀚赞赏陈子龙，一个个都羡慕不已。
赵瀚拉了一阵家常，说了些勉励之言，突然问道：“诸君可知，大明社稷，为何败坏致斯？”
江阴举人徐亮工站起来，这货是徐霞客的侄子：“大明时局败坏，无非三点。第一，奸臣当道，国政败坏；第二，文恬武嬉，内不能治民，外不能御敌；第三，皇帝昏庸，横征暴敛，民不聊生。”
“还有呢？”赵瀚问其余士子。
宜兴秀才卢象观说：“赏罚不明，奖惩无常。做事之人常取祸，尸位之人得升迁。如此，还有谁愿为朝廷效命？我家兄长，为大明殚精竭虑，如今却关在北京诏狱当中！”
赵瀚问道：“令兄是谁？”
卢象观回答：“家兄姓卢，讳象升。”
原来是卢象升的亲弟弟。
卢象观也是个抗清义士，亲领三十骑冲入市镇，在街道上跟清兵巷战。后在桥边被包围，兄弟子侄阵亡45人，卢氏族人竟要抓他献给满清。卢象观带三百人进太湖，寡不敌众，砍断帆索，在船上力战而亡。
卢象观说道：“总镇赏罚分明，自当大兴。在下此次来江西，并非劝进，而是请求从军，令天下早日归于太平。”
“你愿意从军？”赵瀚有些惊讶。
卢象观说道：“总镇不缺文官，在下愿意投笔从戎。请从什长做起！”
“可精通骑术？”赵瀚问道。
“骑射皆精。”卢象观回答。
“好！”
赵瀚拍手笑道：“济州岛在训练骑兵，你可把妻儿都带去，便在岛上为骑兵军官！”
“谢总镇！”
卢象观没有坐下，继续说道：“潮州陈坦公，乃天雄军之部将，此人精于阵战，亦通骑兵纵横之术。家兄下狱之后，陈坦公辞官归乡，如今就在潮州海阳县。”
赵瀚对秘书说：“记下陈坦公此人，招去济州岛训练骑兵。”
卢象观这才满意了，坐下吃瓜子，没有再发一言。
太平府举人李一元，站起来说道：“总镇之政略，处处都是极好的。唯有一处，便是开科取士。总镇已有半壁江山，请加王号迁都南京。一旦在南京开科取士，则尽收天下士子之心，九州皆望风归降矣！”
“请总镇开科取士！”众士子大呼。
赵瀚笑着说：“今后自要开科取士，但必须各省各县，皆设立中学再说。尔等可以继续做学问，把小学、中学科目熟悉一二，今后定然能够高中科举！”
众人愕然。
福建举人吳煌甲忍不住问：“今后开科取士，数学、几何亦要考吗？”
“这是自然。”赵瀚斩钉截铁。
南京举人陈丹衷激奋道：“算学乃小道耳，怎能登科举之堂？”
赵瀚脸上的笑容消失，语气冰冷道：“你们只有两个选择，要么考试，要么不考。”
钱塘举人徐复仪拱手作揖：“请总镇三思，科举已有定制，不可轻易改之。”
赵瀚反问：“孔孟之时，有科举吗？”
徐复仪回答：“并无。”
“既然如此，科举究竟考什么，那是后世帝王所定，”赵瀚说道，“我若为帝王，想考什么就考什么。还是说，你们认为本镇做不成帝王？”
“不敢。”徐复仪连忙坐回去。
赵瀚说道：“明年春夏之时，我会搬去南京。至于开科取士，还是那句话，要等各地中学、小学都建成。你们想要参加科举，就老老实实学大同、数学、几何。或者，现在就去做吏员，说不定今后开科取士，你们都已经做到知县了！”
众士子面面相觑，终究不敢再蹦跶，生怕此刻就得罪了赵瀚。
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