皇城内已经是一片素白，时值中秋时分，萧瑟的秋风挟裹着寥寥数片落叶，显得格外凄凉。宫内的太监宫女已是换上了素衣白帽，举止中无不小心翼翼。谁都知道，新皇登基的当口竟然恰逢西南兵灾，这时候倘若一个举止失当，大棍子打死抬出去的下场是铁定的。
勤政殿中，新皇风无痕正立在御座前，目光清澈而自省。一应心腹亲贵虽然都端坐在椅子上，但颇有些坐立不安的架势，只有海观羽和风珉致两个元老安安稳稳地坐在那里，时不时地交换一个眼色。
“诸位卿家，你们也知道，朕的皇位来之不易，居然有人在父皇大丧的时候挑起了西南边乱，真真是居心叵测，丧心病狂！”风无痕突然冷笑道，“今日召你们前来，无非就是要商量一下前方大将的人选。毕竟贺甫荣已经年迈，又是文臣，镇压不住局面也是料想之中的事。他也算是两朝老臣了，调回京中还可给那些蠢蠢欲动的小人一点震慑，免得朕日夜操心。”
贺莫彬本就心中忐忑，听及风无痕提及自己的父亲，已是禁不住打了个寒噤。直到确定这位新君并无追究之意后，他才稍稍放下心来，却仍旧摸不透对方的心意。论理，贺家别说有什么拥立之功，就连些许微劳都未曾付出，反而在当初立储时下了不少绊子，只有清算的分而没有论功行赏的道理。然而，新君甫一登基，就召他入宫议事，这等殊遇正是宠信尚隆的表现，因此有心人纷纷猜测不已。
“皇上所言极是，家父已然年迈，此次西南刀兵骤起，他也有失察之罪。”贺莫彬衡量再三，仍然起身请罪道，“只是京城中还有诸多事务尚未理出头绪，倘若朝廷轻易出兵，恐怕又会激起流言。”
风无痕摆手示意他坐下，这才正容道：“缅阳族的叛乱早在先帝在位时就有苗头，此次不过是适时爆发，因此，朕并无意追究谁的过失。”他这句话无疑是为安置贺甫荣定下了基调，“至于所谓的攘外必先安内，朕倒是不敢苟同。有心人若是真想散布流言，不论是否有兵戈都不会放过，就让那些跳梁小丑去鼓噪好了。”
鲍华晟暗暗点头，这才欠身奏道：“皇上，西南缅阳族一直蠢蠢欲动，此次正是一举解决的大好机会。不若由云贵总督唐泗海或是四川总督胡南景派军先行扫荡，待到有眉目后再作打算。此时由朝廷派大将前往提调，不免惊动过大。”
户部尚书越千繁不懂军事，此时却皱起了眉头，只听他摇头道：“皇上，缅阳族之乱不过是小疾，但倘若不能快刀斩乱麻，一举而破之，也许会招来更大的麻烦。”他一边说一边屈指将最近的军费开支一一道来，末了还补充了一句，“西北不过是初定，倘若被人钻了空子，那朝廷就得应付两边的军马，若再有人挑唆，百姓中还会有更大的乱子。依微臣之见，不若立刻拣选一员大将前往布置，以迅雷不及掩耳之势扑灭这场兵灾，也好昭显吾皇威势。”
其余几个大臣也赞同越千繁的主意，鲍华晟细细思量后，觉得旁人的看法有理，也就不再力争。然而，在派谁领兵的问题上，众人却犯难了。天下已经太平了好一阵子，无论是官府还是百姓，早就习惯了这种日子，因此武将中真正经历过大战的便只有西北军营的那帮将佐，可此时却偏偏不能从西北调人，否则必定引起草原局势动荡。
“皇上，微臣觉得可以委派丰台大营提督展破寒前往平叛。”风珉致不紧不慢地开口道，却并未起身。他是经历三朝的老臣，论辈分又是新君的叔祖，因此这话一说出来，众人便立刻思量开了，“丰台大营兼着防卫京畿的重任，交给展破寒虽然可以练出精兵，但微臣始终觉得不妥。展破寒此人乃是杀伐决断的将才，屈在这一隅之地未免浪费了人才，不若放他前去西南为好。”
海观羽眼睛一亮，显然也想到了什么。他正想起身，突然又是一阵剧烈地咳嗽，竟然眼冒金星，无法自持。一个小太监领了风无痕眼色，连忙知机地上前伺候，好半晌才让海观羽平复了下来。
“海老爱卿勤劳王事，真可谓是百官楷模。”风无痕知道海观羽身子已经一日不如一日，先前已经为先帝大行而操劳，此时还挣扎着前来议事，心中不免万分感触，“海老爱卿，你若是撑得住就随便说说，若是撑不住就不用这么端坐着，随意歪着也不打紧，这不是朝廷奏对，用不着守那些规矩。”
海观羽终究还是坐直了身子，平复了胸前的不适之后，他苦笑一声道：“微臣真是老了，御前失仪这还是头一次，以后就要靠诸位大人辅佐皇上了。”他见风无痕还要开口安慰，连忙止住道，“今日议事乃是为了西南军情，无须在微臣的身体上大做文章。适才珉亲王所言很有道理，皇上大可将展破寒派出去。至于丰台大营的新任提督，皇上大可派一名心腹侍卫领衔。这等重地，不是皇上信得过的人掌管，谁都无法放心。微臣看徐春书就不错，进退有度，行事从无差错，不知皇上和诸位大人意下如何？”
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