白马驿离京城百余里地，处南北要冲，但凡从北地回京的人，都必走这一条要道。原本这里附近都是一片荒野，自从百多年前修建了白马驿之后，这里附近便渐渐有了村落，久而久之，村落变成了小镇，附近也繁华了起来。毕竟，那些入京的官员往往都是随从众多，区区一个驿站并不足以提供所有。
这一日，驿丞指挥着几个驿卒照例洒扫屋舍，以防有达官贵人这个时候上京。待到安排了一切工作之后，他便拖出一把藤椅，坐在门口懒洋洋地晒起了太阳。虽说防备是防备着，但现如今这种多事的当口，谁会吃饱了撑着上京城来？
“看那厢黑洞洞……呸，除非真的不要命了，否则趟这浑水，啧啧……”
嘴里嘀咕了几句，他便拿着蒲扇盖在脸上，很快沉沉睡去。正迷迷糊糊做着好梦的时候，耳边忽然传来了一阵大声嚷嚷，紧接着，他便被人使劲推搡醒了。不情不愿地睁开眼睛，见是一个年轻驿卒，他张口便喝骂道：“什么事情这么急急忙忙的，没看我在睡觉么？”
“大人，您看！”
虽说驿丞不过是个八品官，但论起辨人的功夫，却一点都不逊色于跑堂的店小二或是城门的军汉。一阵急促的蹄声之后，他便看到一群骑手飞一般地朝这边而来，看那训练有素的架势，他便断定那是一群军中出身的人，心中顿时暗自叫苦。
但凡是驿丞，最最盼望的是那种三品以上的大官，不仅能够混个脸熟，若是运气好投了眼缘，很快就能得到好差事。差一等的则是寻常文官，虽说有的架子大，但毕竟还能拿捏着尺寸给点赏钱，至于那些穷的则根本没资格住驿站。在所有人中间，驿丞最最不情愿的就是遇到军官，这些人无不带着军中的习气，动辄吆五喝六，一言不合甚至可能大打出手，简直是最最令人头痛的牛皮糖。
此时此刻，见烟尘散去，十几骑人赫然是军人打扮，驿丞心中哀叹了一声，但辨人清了来人装束之后，登时大喜过望，连忙上前朝旁边的驿卒使了个眼色。
“各位军爷，若是要投宿，前头镇上就有客栈，我们的驿站住满了！”
“哄谁呢，敢情我们这一路上没住过驿站不成？趁早收拾了房间给爷们睡觉，否则误了大事，你们谁都吃罪不起！”
一骑人当先驰出，绕着那个驿卒转了一圈，旋即又冷笑道：“别以为我们品级不够，我家大帅是进京述职的，大队人马还在后头。若非如此，也不用住你这么个小驿站！”
闻听一个帅字，那驿卒便不敢多言，而驿丞亦慌忙上前问安，但一看到居中那个一脸文气的年轻男子，却怎么也无法相信那是什么大帅。话虽如此，他还是赶紧吩咐一应驿卒进去收拾，直到人下了马，他方才上去笑着拉着一个军士问道：“敢问这是哪一位大帅？”
那军士斜眼看了驿丞半晌，忽然嘿嘿冷笑了一声：“我家大帅的名讳是你问的？”他说着便炫耀似的拿出腰牌晃了一下，见那驿丞被明晃晃的颜色震得一阵发呆，便趾高气扬地进了驿站，把那驿丞撂在了原地。
“银牌……他娘的，居然连一个护卫也有银牌！”
驿丞呆了半晌，终于重重跺了一脚，脸上却露出了惊疑不定的表情。要知道，朝廷官员固然是以佩鱼论品级，这军中也同样是以腰牌定阶级。一般而言，只有都指挥使以上的军官方可佩戴金腰牌，指挥使以上则是佩银牌，寻常都头之类则是铜牌。例外不是没有，比如，一些被外人称作大帅的节度使，这亲兵齐齐佩银牌也是有的。
“莫非这是哪位节帅？”
带着满肚子嘀咕，驿丞方才想起朝廷官员入住驿站的规矩，慌忙找去要通关文书，这一看之下，他顿时吓了老大一跳——原来，那文书上赫然是陇右节度使的大印。
这个节骨眼上，这位陇右节帅怎么忽然想起回京城了！
对于整个驿站上下的慌乱，这些入住的军士却恍然不以为意，忙碌着将大帅安顿好了方才各自按照部署守卫。至于那年纪轻轻却被人称作大帅的男子径直带着两个随从回房，坐下之后方才笑道：“想不到这个陇右节帅的名头如此好用。”
“王爷你还说，若是让朝廷知道，这可是不得了的大事！”
“方叔，谁会想到我这个时候忽然回京了？”
这个漫不经心坐在椅子上喝茶的年轻人，竟然是眼下应当在北疆劳军的李明泽！
他轻轻呷了一口盖碗中的茶，见另一边的那人面沉如水，便微微笑道：“田尚宫，北边的事情既然已经处理完了，我们故布迷阵，让人摸不着头脑而遁回京城，这不是你出的主意么？现如今谣言满天飞舞，若是不用陇右节度的名义，只怕我们也不可能住进这白马驿。”
田菁却压根没有去听李明泽的解释，此时此刻，她的心中完完全全是一团乱。原本以为北疆的局势不可收拾，她甚至已经做好了最坏的打算，谁知李明泽一到那里就像是变了个人似的，先是在宣旨之后拉拢了前任都统万居飞之子万复，然后又摆宴宴请所有军官，完完全全一个闲散王爷的模样，暗地里却接见了好几拨中下级军官。
而等到所谓的劳军差不多到了尾声的时候，李明泽便相约秦穆出游，结果，那位牢牢控制了镇北军的副都统居然在众目睽睽之下坠马，一连几日昏迷不醒，而李明泽在这种突发情况下，愣是靠着好几位军官的推举临时掌握了防戍大权。等到秦穆好容易清醒过来之后，军中已经在悄无声息的情况下经历了一场大清洗，一切都和小孩子过家家似的。
田菁甚至不无荒谬地想到，这一切是不是秦穆和李明泽携手共演的一场戏！当然，她知道这种情况绝对不可能，毕竟，没有谁会把自己苦心经营的势力拱手送到别人的手里，而且是那个志在夺取自己性命的人。
从来没有见识过李明泽手段的她着实被那种缜密震慑住了。以主将坠马为由引契丹人进击——暗中设下埋伏——佯装埋伏被识破而诈败——引诱对方烧掉假的粮仓——主动放弃两座堡寨——在敌军长驱直入之后骚扰后方并散布谣言……一系列的步骤使得敌军屡屡上当，焦头烂额的契丹大汗最后不得不退兵三百里，十停之中竟已经损失了一停。这还不算，之后的选汗风波，李明泽又结结实实玩弄了对方一把。
七万契丹骑兵……这震慑朝野的兵力，竟然原本就是契丹各部四下里拼凑起来的！
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