许凡彬奉命操练新军已经足足两个多月了，眼看着这些从未经历过战阵的年轻人一步步成长起来，他的心绪也逐渐宁静了，再也没有起初患得患失的心理。炎国内斗愈加激烈，但这一切已经和他不再相干了，换言之，无论胜者是何方，如今他已经再也不能回到故土，再想这些无疑是自找烦恼。
“启禀大人，外间有人求见，自称是阳平君殿下的使者！”一个军士匆匆奔来，单膝下跪禀告道，“大人是见还是不见？”
许凡彬眉头一皱，想到当日先和练钧如商量的情景，脸色渐渐舒缓了开来。如今新王姜偃年幼，况且观其性情，相比先王姜离托孤的另几位大臣来，似乎更信任练钧如，既然如此，他还有什么可以担心的。
“你去请他进来，记得绕开正在训练的甲士，不要惊动太广！”他点点头吩咐道，“唔，就将他带到我的营房好了！”
尽管军营之中没有任何仆役，但以许凡彬的身份，还是有几个亲兵伺候起居，因此营房之中井井有条，案头还摆放着几部兵书，看上去书卷气颇浓，和寻常武者的房间大相径庭。然而，壁上悬挂的那柄宝剑却带来了几许杀气，给整个营房添加了一点凝肃的气氛。
姜明笔直地站立在室内，眼睛却不住打量着那天子御赐的宝剑，心中又转过了行前主人吩咐的话。正思量间，营房的门被人推了开来，只见许凡彬一身甲胄疾步踏入，脸上丝毫不见往昔的温和。
“小人参见许大人！”姜明立刻跪叩了下去，深深地低下了头，“殿下命小人相询新军状况，还请许大人能够告知。”
许凡彬含笑点了点头，“你不必多礼，先起来吧！”他在主位坐定，这才端详着面前这个年过三十的青年，心中暗暗赞许，“虽然刚才进来的时候，你避开了那些正在训练的兵卒，但你也该听到了那喊杀声，你以为这些人素质如何？”
姜明顿时一愣，本能地昂头答道：“只听其声，小人便知道这些新兵大有改观，音有中气，杀机四溢，比之当初的绵软之态，如今这些新军已经具备了初步战力。只不过，百战之军都是在战场上炼成的，他们若是能在沙场中幸存下来，才能够称之为真正的雄兵！”
话才出口，他便立刻醒悟到了不妥。以他当初高家家将的身份，战场上的拼杀不过是等闲勾当，可许凡彬乃是外人，在对方面前卖弄并不妥当，对他而言也没多大好处。想到这里，他连忙低下了头，毕恭毕敬地请罪道：“小人无状，胡言乱语，还请许大人不要放在心上！”
许凡彬不由哈哈大笑，起身亲自把姜明扶了起来，又将其按在椅子上，“就凭你这几句话，便有带兵作战的资格！”他负手在室内来回踱步，脸上又露出了追忆的神色，“我虽然自幼习武，却一直喜欢看书，不过当然不是那些风雅的辞赋，而是纵横沙场的兵书，只可惜一直没有机会。想不到这一次陛下和阳平君殿下会一举让我当这个小司马，甚至愿意在将来以司马之位相托，对我而言，这就是天大的机会。”
他突然转过身来看着姜明，双目炯炯有神，“当初阳平君殿下买下你们时，那天宇轩便言明你们十八人乃是高府家将，足可见战场上的彪悍。以你的资质，光是担任护卫着实可惜了，是否要我在阳平君殿下面前替你进言，重披战袍上阵杀敌？”他不着痕迹地撩拨了一句，语气愈加激昂，“中州国内虽然也是危机重重，但如今列国之内战火一触即发，那里才是好男儿建功立业的地方！”
姜明只感到浑身的血液都沸腾了起来，但他毕竟久经训练，城府已经变得深沉无比，勉力把一腔热血压了下去，起身一揖谢道：“许大人好意小人心领了！只不过，小人当初既然已经矢志效忠，一切便须得听殿下吩咐，决计不敢逾越！”他担心许凡彬仍旧缠着这个话题不放，赶紧岔开了话题，“小人还有一事要禀告大人，晚间殿下会在府中等候，还请您到时候过府议事，届时石大人等朝臣也会一起过去。”
许凡彬微感失望，但还是点头应承了下来。那些新军就算再训练也肯定抵不上别人的百战雄师，既然如此，他需要的就是有经验的将领来弥补不足。想到这里，他暗自打定了主意，不管如何，原本的高府那十八家将，他一定得从练钧如身边挖过来几个不可！
夜幕降临的时候，阳平君府逐渐热闹了起来，几驾装饰华贵的马车先后而至，将原本宽敞的街道占去了大半边。路旁的百姓纷纷加快了步子，不时朝这边投来好奇的一睹。谁都知道，如今的中州使尊练钧如似乎不喜欢待在御城之中的钦尊殿，反而老是在阳平君府召人议事，想必今日众多要人齐至也是因为这个原因。
许凡彬却并未乘车而至，恰恰相反，他只身策马而来，疾驰的蹄声让不少人侧目而望，却在接触到他犀利的眼神时缩回了脑袋。他一直奔到大门前才滚鞍而下，随手把缰绳扔给了一个侍仆，大步朝里间走去。
“许大人，诸位大人都在书房中！”姜明匆匆迎了上来，快步将许凡彬引入了书房，这才悄无声息地退了下去布置防卫。
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