“这不奇怪。”
萨满说，“阿瓦隆和它的影子本身是表里一体。影子被破坏了，也就证明，表面也将破损。
这并不是值得惊讶的事情，但代表的征兆令人不安。”
叶清玄沉思片刻，抬头问：“你知道他们想要干什么？”
“鸣钟权限。”
萨满说：“他们想要控制阿瓦隆大结界的鸣钟权限。
这是皇家乐师团的惯例，在几百年前，皇家乐师团负责值守伊丽莎白塔，每日晨昏时刻负责敲响钟声。
伊丽莎白塔是阿瓦隆大结界的核心，戒备森严——皇家乐师团最重要的工作就是维持它的安全和存在，令安格鲁不堕与天灾之手。
因此，皇家乐师团被赋予了‘鸣钟权限’，那个权限可以是任何东西，一枚戒指，一张白纸，一把剑，一顶帽子，甚至是一颗眼睛……”
他的语气意味深长，“凭着权限，他们就可以进入伊丽莎白塔的大门，进入核心，打破阿瓦隆禁制结界的平衡，不论是影子里的，还是影子外的。
一旦结界失控，天灾的力量能够真正的进入阿瓦隆之影，进入到……影中的皇宫里去。
到时候，不论是对你我，还是对这个国家，都是最糟糕的结果。”
萨满凝视着面前的少年，黯淡的眼瞳中像是余烬重新燃起了火焰，说不出的郑重：
“——所以，有件事情要拜托你。”
“你说。”
“拖延他们的探索速度，阻止他们进入伊丽莎白塔。”萨满剧烈的咳嗽起来，胸前的大洞中迸射出碎骨和血浆，内脏痛苦抽搐。
随从冲进来想要更换仪器，但是却被萨满推开，喝令，迟疑了一下之后乖乖地退了出去。
寂静中，只有萨满和少年。
叶清玄看着萨满，萨满也看着他：“你能做得到，我知道。”
少年摇头，“我一个人，不够。”
“屠夫会协助你，我手下还有一批秘密招募的乐师。甚至在必要的时候……开膛手也会。”
“开膛手？你开玩笑？”
叶清玄忍不住笑了，气极而笑：“他已经两次差点杀了我了！其中一次就在昨晚，就在阿瓦隆之影里！”
“他……失控了。”
“好吧，姑且不论百目者想要协助议会干什么。但安格鲁绝对危在旦夕，对吧？”
萨满点头。
于是叶清玄忍不住露出荒谬的神情：“一个举国上下一片欢腾的西方国家，不但对自己的危机毫无察觉就算了，现在竟然要靠着一个刽子手、一个疯子杀人魔，还有一个披着马甲的东方小鬼来救，你有没有觉得很好笑？”
萨满沉默许久，轻声叹息：“你的母亲毕竟是……”
“她是，我不是！”
叶清玄暴怒。
他提高了声音，打断了萨满的话：“因为她是，所以她相信自己的丈夫、自己的家族和自己的国家……然后她信任的一切都背叛了她。
萨满，她已经死了！假如你还想跟我谈点什么的话，不要拿她来劝诫我，永远不要！”
萨满不再说话，神情复杂，只是沉默。
过了许久，椅子上闭目的叶清玄重新睁开眼睛，长出了一口气。
“好了，我冷静一些了，我们可以继续往下谈。”
他沉思了片刻，直截了当地问：“阿瓦隆之影的皇宫里究竟有什么？
萨满，你需要告诉我。阿瓦隆之影究竟是怎么回事，几百年来，安格鲁皇室究竟试图隐藏什么。
这个城市下面所堆积的骸骨，究竟是因何而来？”
“皇宫里有什么？”
萨满露出了古怪的神情，看着他，眼神怜悯：“阿瓦隆之影是亚瑟王时期的倒影，那么阿瓦隆之影的皇宫里，你觉得会有什么呢？”
一瞬间，叶清玄毛骨悚然。
皇宫里会有什么呢？这还用问吗……
为什么自己没有想到？
为什么一直以来都没有想到呢？
阿瓦隆之影的皇宫里，当然有亚瑟王！
只是数百年了，亚瑟王……还活着？他究竟把自己变成了什么鬼东西……
-
“这个世界上有很多秘密，叶青玄，很多，如同天竺人所说的恒河沙数。”
萨满闭上眼睛，轻声说：“有些秘密无关紧要，而有些秘密必须永远被掩埋在黑暗中，直至永远——任何针对它的探索都会招致灾难——你的父亲当年也是因此而死。
你还记得乐师誓约里怎么说的吗？
谨守界限，叶青玄……谨守界限。”
叶清玄的肩膀一震，抬头看他，眼神错愕又复杂。许久之后，那些复杂的神情渐渐褪去了，恢复了往日地静谧和冷淡。
他冷声说，“萨满，我不喜欢你遮遮掩掩的样子。”
“说实话，我也不喜欢。”
萨满叹息：“对此，我简直深恶痛绝。”
叶清玄冷冷地看着他，像是要找出他神情中任何一丝虚伪，许久之后，沉声说道：“事情结束之后，告诉我当年叶兰舟究竟发生了什么事情。
这一次，不准有任何隐瞒——否则，我们一拍两散。不管什么天灾和议会，我会带着我所有的朋友离开这个国家，而你和你的安格鲁，就去见鬼吧。”
“一言为定。”
萨满颔首，对这个条件，他没有不接受的可能。
叶清玄转身离开，重重地为他关上了门。
-
嘭！
室内恢复了寂静。
萨满凝视着他离去的方向，神情苦涩而无奈，但又能够理解。或者说，深表赞同。当任何一个人发现自己的信任遭到了背叛时，都难免会愤怒。
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