威斯敏斯特大教堂，钟楼之侧，办公室里能听见不远处传来的机枢旋转，那是庞大的秒针滴答前进的清脆声音。
壁炉的火光照耀。
叶清玄坐在沙发上，端详着手中的铜封。
“叶清玄，记住，不要相信阿瓦隆里的任何人。”
麦克斯韦的声音还在耳边萦绕：“包括我。”
“包括你？”
叶清玄轻声呢喃，有些头疼地揉了揉额头。
搞不懂。
麦克斯韦究竟在搞什么鬼。
究竟发生了什么？
他沉思许久，找不到头绪，只能将注意力放在手中的铜封上。
拇指粗细，一手来长，标准的密件铜封，看上去是黄铜，但其实是糅合了青金的合金材料，硬度和韧度都超过了钻石，用以存放密件和机密情报。
特殊的设计方案，一旦开启就会损毁，封口的特质火漆完好无损，不存在有人偷看过的情况。
不知为何，冰冷的铜封拿在手里，却觉得隐约有些温热，就好像里面装了火炭。但仔细去感觉，却依旧冰冷。
温热只是幻觉。
不，不是。
叶清玄能够清晰地感觉得到。
有某种肉体无法感觉到的热量从其中渗出，带着如针的刺痛感，丝丝缕缕，黯淡又隐约，可是却视钢铁如无物，穿过了他的身体、空气，消散在了空气中。
“究竟是什么东西？”
叶清玄十指齐动，小心地按照记忆中的方法拆开铜封的外壳，将里面的自毁机械拆了下来，放到一边之后，才松了口气，拧开了铜封的螺丝。
出乎他的预料，铜封内部滑进手里的，是一根沉重的铅管。
他拆开的不过是礼物最外层的包装而已。
铅管触手沉重，像是经过了炼金术的处理，比同类沉重了起码数倍，在拧开外层之后，透过侧壁能够看出中间细密的夹层。中间数十种奇怪的材料嵌套在一起，将最核心中的东西小心地封闭了起来。
就像是封锁着什么洪水猛兽。
热。
在那铅筒中隐约的莹莹绿光照耀中，叶清玄感觉到的虚幻热量比刚才何止强烈了几十倍，那种刺痛感像是剧烈运动之后浑身毛细血管充血破裂了一般，一阵阵的到来，令人不适的同时，身体却有一种诡异的渴求感。
就好像，久别重逢……
叶清玄托着尾指骨节大小的石头，仔细端详，过了片刻之后，却觉得头晕眼花，手指动弹的时候产生迟滞感。他沉默了片刻之后，伸出手，竟然从忽然干裂的掌心揭下了一层皮肤。
他能够感觉到，自己体内的细胞前所未有的活跃。
也前所未有的衰弱。
正在以十倍的速度被杀死，又以十倍的速度再生，正在进行着某种缓慢的……异化？！
麦克斯韦留给自己的，究竟是什么鬼玩意！
“——衰变之铁。”
在门外，史东的声音遥遥响起。
似是隔着厚重的门扉，便能够感觉到叶清玄心中的疑惑。
他并没有推门而入，只是沙哑地说道：“您最好将那个玩意妥善的收好。除您之外，我们这里可没有人能抵御那玩意的危害……”
叶清玄一愣，“这东西很危险么？”
“非常危险。”
史东回答：“在污染物评级中，它甚至比希望之杯的威胁级还要高，按照计数器测量的结果，您身上的那个东西，在东方也是绝对禁止流通和开掘的危险物。
它会杀死你体内的细胞，将人从最细微的末端开始毁灭。除了全世界寥寥无几的纯血天人之外，其他人敢玩弄这种东西，都是在自杀……”
叶清玄呆滞了片刻，小心地将那一枚衰变之铁装回了铅筒中。
可是那虚幻的热意和刺痛却依旧盘恒在此，无从消散。
麦克斯韦究竟在想些什么？
“您还是出来吧。”
史东叹息：“稍后我会让人将这里封死的，半年之内，它都不适合人居住了。”
哪怕是叶清玄出来之后，史东也依旧保持着两人之间十米的距离，宛如躲避洪水猛兽。
“喂，你这是闹哪样？”
“阁下，我还想多活几年呢。”
史东谨慎地为自己套上古怪厚重地防护服：“实际上，您现在已经是人形毒药了。我建议，您在身上的东西没消除干净之前，最好不要跟人接触……以您的体征和新陈换代的速度，可以加快到常人数十倍以上，一个晚上应该就没事儿了。”
麦克斯韦，你这是要造什么孽！！！
叶清玄翻了个白眼，无奈叹息：
“好吧，你这么晚来找我究竟有什么事儿？”
史东指了指房间内：“我的简报您应该看过了吧？”
“你写的太罗嗦了，只看了前面一截。”
“没关系，您只要清楚过去的那一段丢人往事就行了。”
叶清玄沉默，许久，捂脸叹息。
“……确实，丢人啊。”
利维坦竟然是湖中仙女什么的……亚瑟王的脑子真的没问题么！
不，历史证明，这混蛋的脑子确实是有病的。
而且还病得不清。
-
叶清玄招手，示意史东跟自己来。
房间里不能呆了，那就找个能坐下来谈话的地方。
很快，他们到了教堂的中庭。
叶清玄坐在长椅上，沉吟许久，忍不住挠头发：“我知道你向来问什么……但现在的情况，无从着手啊。”
史东对此见怪不怪，只是颔首，淡然地建议：“那就再重头捋一遍呗，不要忘记自己的目的。您来到这里又是为了什么呢？”
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