朱寂四下张望，只见民伕都弯着腰或挖地、或担土：“……”跟他们一样干活？简直斯文扫地！
然而落在袁樵的手里，朱寂还是认怂了，好像是有一点明白萧礼为什么把他踢过来了。
他还是猜错了，萧礼根本不知道袁樵会干这个事，萧礼的初衷也不过是让朱寂干点实事，并没有想让他干得这么“实在”。萧礼，甚至被梁玉领去干活之前的袁樵父子，与朱寂的想法前没有太大的差别。袁樵也没有故意整他，又或者是故意开导他的意思，只是想：【日后同朝为官，他若能明白些事理，彼此也好相处。且真正知道民间疾苦的官员多些，于国于民都有益。】
朱寂浑水摸鱼地干了一个上午的活，开饭了。袁樵领他去打饭，朱寂按着斗笠不想被人认出来。到了大锅面前自己暴露了：“就吃这个？！！！”
袁樵对民伕算不错的了，有饭、有菜，一人一个大碗，一大勺饭、一大勺菜。饭是杂粮饭，菜是青菜不见什么用荤腥。袁樵拿了两个碗，给了朱寂一个。朱寂捧着比他脑袋小不了多少的碗，惊呆了。
袁樵干了一个上午，也有些疲惫：“吃这个。”
旁边一个机灵些的民伕插了一句：“对呀，比以前吃得好多啦。”
“楣县以前的县令真该……”朱寂骂了半句，嘟囔着盛了半碗的饭菜，捧着半天没吃下去一口。
太难下咽了。
袁樵低声道：“看，这样的饭他们就吃得很香。如果再过得苦些，就得投杨仕达啦。”
“原来如此，你是为了知道百姓心声才这样做的？”朱寂若有所思。
袁樵道：“也不全是。譬如修渠，我还要知道修渠中会发生什么事，才好应对。朱兄可知，我原本没有打算现在修渠的。”
“是啊，现在这时节不大对。”朱寂有几分纨绔气，总算读过书，书中写的道理他记得牢。现在这个时节正是田间管理的时候，不如春播、秋收那么紧，但田里也是需要人的。天气又炎热，暴晒之下容易累病、累死。
袁樵苦笑道：“我原也是这样想的，可是杨仕达招致的流亡，不能还放在山里，那样不好管理，迁下来就要让他们有衣有食。朝廷不能白养这么些人，要他们做活，好，开荒，开出来的荒地要有水浇，水从哪里来呢？”
“这群贼，”朱寂又小声嘀咕了，“让他们挖渠去。”
“不止他们，”袁樵道，“楣州的官员也不是没有想过兴修水利，官员更换频繁，德政也推行不下去，水渠年久失修，累代居住在此的百姓，用水也不是很够。再添了这许多人，过一个月，都要用水的时候，必然械斗！规模一定会很大，新下山的人，与旧有的百姓，弄不好又是一场。”
“啊……”朱寂懵了一下，“那、那也不用亲自去干，这是可以预期的。”
袁樵摇摇头：“不，不一样的。知道与明白是两回事。朱兄只干了半天，是否已有所体会？我干了半个月了，与第一天时的心境迥然不同，戾气更重了。他们争水时的心境，大约与我等与‘四凶’相争仿佛，必有一方大获全胜才能罢休。官府若强行胜压，嘿……”
“早晚得有一场不死不休的争斗。”朱寂补上了。
“不错，若不能有这样的体会，真闹出民变来，空自感叹‘愚民’又有什么用？我要的是楣县的和乐安宁，又不是感慨。”
这个道理朱寂是明白了，点点头：“好吧，我明天再来看看。”
当天，袁樵将一身狼狈的朱寂领回家，杨夫人先惊了：“这是做什么去了？佛奴？”朱寂道：“夫人不必惊惶，我与袁兄有些正事要办。”杨夫人道：“哦哦，那快些沐浴更衣吧，这个样子不成体统。”
当天晚上，朱寂收到了袁樵给的赠品——粗布短衣一套。朱寂的奴婢先代他生气了：“这个县令好生无礼！”朱寂道：“都闭嘴！拿来给我试试。”
尺寸合适，照着镜子怎么看怎么别扭！朱寂自嘲地道：“人靠衣装哈哈哈哈哈。他娘的！”他也忍不住骂了句粗话，与一身短打扮交相辉映。
第二天，朱寂依旧压低了斗笠，不让别人看到他的脸，假装自己不是朱寂。心里没有第一天那么抵触了，看袁樵也有了改观，【他还真是用心做个地方官了。】因此也劝袁樵：“你既然已经知道百姓的心声了，就不该再蹉跎其中，应该去统筹规划了。你一日能挖几尺渠？用心规划，才能让工程进行得更快。”
袁樵道：“已规划好啦。我总觉得哪里还有一些不妥，就来挖几天渠，看看到底是哪里不妥了。只干个一两天，你的心情不会怎么变，体会也不深，有些事总要干上一阵子，才能熟悉其中的门路。譬如读书，再不愿意学的人，装也能装一天好人，长年累月呢？”
朱寂赞同地道：“你说得对。唉，这个破锹，不好用！”
袁樵笑了。朱寂心道，【这小子竟然会笑！也不是那么难相处么！唉，想也知道，他的母亲比我娘和气多啦，他的脾气应该不会差的。】忍不住摸了摸自己的臀，朱寂心思又活跃了起来，对袁樵也亲近了三分。忍了三天，在共同劳动中建立了浅浅的友谊，朱寂忍不住跟袁樵开点小玩笑，也试探一下袁樵与梁玉的事情。
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