萨伦波尼利.索罗姆凝视着面前这只放在台子上的青铜花瓶，花瓶里插着一只假花，花茎和叶子是纯金打造的，而那花朵则是用美丽的银叶子染上了鲜红的蔷薇汁，工匠用最好的技术上了颜色，而花蕊之中则镶嵌了一粒红色的宝石。
“很美丽……制造出来的美丽——虚假，但它的确很美。”
萨伦波尼利轻轻的拿起了一支放大镜，放大镜后，他的眼睛显得格外的硕大，围着台子走了一圈，从各个角度仔细的观察了一番面前的这个艺术品，然后他丢下放大镜的时候，神色轻松：“很好，我要了，什么价钱？”
站在房间里的，一个胖胖的男人明显有些拘束，尽管他是帝都最大的珠宝行的老板，但是此刻他神色充满了恭敬和前辈，一手按在心口，低低的垂下了头，阿谀赞美的言辞很快就从他口中滔滔不绝的流淌而出：“哦，我尊敬的大人，果然还是您慧眼独炬！这可是我去年从东方弄到的好东西！看看这青铜器上的花纹，这可是属于古代的某一个已经灭绝的古老王朝的图腾，我找过几个纹章学的专家鉴定过，这东西的历史至少在四千年以上，而且图腾的花纹充分显示了，这个花瓶的第一任主人，是一位古代的王者，血统高贵。而且，根据查阅了大量的文献，我可以有充足的证据显示，这个花瓶历代的拥有者都是非富即贵……”
说到这里，这个胖胖的珠宝商人擦了擦额头的汗水，小心翼翼道：“唯一的缺陷，就是左边的瓶耳上有一个小小的缺口，不过请不要介意，这个缺口却反而从某种程度上证明了它古老的历史和价值。您看，这么一件好东西……”
“报出你的价格。”萨伦波尼利的神色很冷漠，他拿着一块丝巾轻轻的擦拭了一下放大镜，皱眉道：“你应该知道，我的时间非常宝贵，所以，别浪费它！”
“一万金币。”珠宝商人报出了一个数字。
萨伦波尼利的眉头拧得更紧了，他的眼睛里闪过一丝嘲弄的笑意：“一万金币？先生，我想你应该很清楚，这个东西真正的价值，是你报出的这个数字的五倍以上。难道你想贿赂我？”
珠宝商人额头的汗水更多了，他堆满的笑容的脸庞上，肥肉挤成一团一团：“大人，我可不敢有那样的想法。可是您知道，真正的好东西，应该在识货的人手里，这才是收藏界的一句真理。”
“再说一遍，我的时间很宝贵。”萨伦波尼利哼了一声。
“……”珠宝商人终于不敢再绕弯子，赶紧道：“是这样的，我在上个月开了一家珠宝行，可是伦多夫伯爵的夫人从我这里定了一条钻石项链，我手下一个愚蠢的仆人却出了一些错误……总之，那条项链，我没法按期交货了。而我提出的赔偿方案，伯爵大人似乎很不满意，他要求我拿出那家店铺三成的股份作为赔偿，我想……对于一条钻石项链来说，这个价格未免太过高了一些，所以……”
“所以你来请求我的帮忙？用这个青铜花瓶？”萨伦波尼利轻蔑的笑了一下：“可我听说的故事版本似乎有些不同啊，听说伯爵夫人给了你一些材料请你定做一条项链，交给你的材料里包括了一枚珍贵的水兰钻，那枚兰钻是一位魔法师赠送给伯爵夫人的礼物，价值连城……你却把那个东西弄丢了？哦，或者你不是弄丢了，而是私吞了……”
珠宝商人咳嗽了两声：“大人，我可是讲信誉的商人，我……我的一个该死的仆人把东西弄丢了，那个家伙我已经狠狠的惩罚过了，可是伯爵大人却不肯饶恕我……”
“好吧。”萨伦波尼利叹了口气：“我并不想知道故事的真实版本，伦多夫伯爵那里，我会去和他谈一下。”他说着，拿起了那支花瓶在手里，仔细的看了会儿，才忽然一笑：“这花瓶我要了，就按照你说的，一万金币……哦，顺便问一下，你接收分期付款么？你知道的，我并不是一个贪官，我的薪俸是有限的。”
“所有的收藏家都知道您的高尚品德。”珠宝商人赶紧赞了一句：“分期当然没问题！”
他立刻从怀里取出了几分文件来，用恭敬的姿态放在桌上：“这里是几分文件，凡是鉴定过这支花瓶的专家都在下面签署了他们的名字，以证明这件东西的价值，然后，最后这是您的文件，只要您在下面签上您的名字，那么就可以合法的拥有这件收藏品了。”
珠宝商人甚至连提都没有提付款的细节问题。
文件上很快就签下了一个新的名字——当然不会是萨伦波尼利本人，而是他管家的名字。
珠宝商人仿佛如释重负，长长吁了口气，随后告辞，在仆人送来外套和帽子的时候，珠宝商人抓着帽子在胸前示意弯腰：“非常感激您，也赞美您的眼光，宰相大人，您是一位非常出色的收藏家。”
说完，这个商人告辞离去。
宰相大人……
没错，萨伦波尼利.索罗姆，拜占庭帝国现任宰相。
这位帝国宰相昨天刚刚渡过他的六十三岁生日。
他出生名门，“索罗姆”这个姓氏在拜占庭帝国也是一流的豪门旺族，他是这个家族历史上的第六位在宰相。
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