大夫人坐在辛姨娘正屋的上首，端然道：“我们这里有正事，你少说些乱七八糟的。”
辛姨娘尴尬地笑了笑，便立在一旁，关切地问道：“大夫人贵脚临贱地，可是有要事？”
大夫人颔首道：“正院丢了一件要紧的东西，恐下人们混赖，便各个屋子都要查一查。”说着，便对张妈妈道：“还站着干什么，动手！”
张妈妈领命，就带了两个掌刑嬷嬷率先冲到辛姨娘的内室。
辛姨娘看见，转身对大夫人问道：“大夫人这是做什么？下人们偷了东西，可有搜主子的理吗？”
旁边一个嬷嬷不等大夫人发话，便上前啐了她一口道：“在大夫人面前，你也配称‘主子’？－－也不看看自己几斤几两，不过跟我们似的，梅香拜把子，都是奴才！”
辛姨娘两手绞着帕子，气得脸都红了，却不敢再出声。她也知道大夫人在这里，这个婆子敢这样说话，明明是故意的！
只然哥儿在一旁的屋子里听见这里吵闹，便放下书本，过来看看。正好看见一个婆子说他姨娘是下人，到底是个七八岁的小孩子，平日里再能装得稳重，见有人欺负自己的生母，一时气上来，也顾不得嫡母在这里，便一头冲进来，撞在那婆子身上，大叫道：“你是什么东西！－－敢说我姨娘是下人？！我要告诉爹爹去，让他抄你的家，砍你的头！”
大夫人在上首便微微皱了皱眉头，道：“然哥儿，你是大家公子，总这么上不得台面，以后可怎么处？”说着，便叫了然哥儿的管事妈妈进来，道：“这里有事，将然哥儿带到我的院子里去吧。”那管事妈妈看了眼辛姨娘，见对方脸上似悲似喜，也不敢多耽搁，只应了诺，便带着然哥儿出去了。
只这一会儿的功夫，那张妈妈已经从辛姨娘的内室出来，拿着一把佛香道：“大夫人，这是从辛姨娘屋子里搜出来的。”又指着后面的一个嬷嬷捧着的东西道：“还有些别的，大夫人请看。”说着，便揭开了那罩着的布盖，却是两个小偶人，上面贴着红纸，写着几个歪歪扭扭的字。
大夫人见了这两个偶人，暗暗高兴：这辛氏，都不用自己再费手脚了。别说那佛香，就是这两个偶人，就能让她吃不了，兜着走！
辛姨娘见了那佛香还罢了，惟独见了那偶人，却是惊慌失措，只跪下道：“大夫人容禀，这两个偶人并不是婢妾的。婢妾从未见过这种东西。一定是有人要栽赃陷害婢妾！”
大夫人倒笑了：“今儿是我带着人过来的，也是我的人搜的你的屋子，你倒是说谁栽赃陷害呢？”
辛姨娘脸色一白，赶紧道：“婢妾当然不是说大夫人。大夫人为人贤良大度，公正严明，又一心为了然哥儿，怎会为难他的生母？－－一定是有小人见不得大夫人抬举婢妾，故意栽赃嫁祸！”
大夫人哼了一声道：“然哥儿是然哥儿，你是你，可别混在一起。你也说我公正严明，定不会冤了你去。不过这些东西既然在你这里搜出来，你也得跟着掌刑嬷嬷走一遭。若是有人故意栽赃于你，我定能查个水落石出。”
辛姨娘抬头看着大夫人，眼泪如决堤一样流出来，只叫道：“大夫人，婢妾想见一见国公爷。婢妾有要事要向国公爷回禀。”
大夫人似没听见一样，只站起身来，道：“来人，将辛氏带到刑房去。”说着，转身就走，一旁的婆子赶紧过去扶了大夫人。
辛氏还要争辩，一旁的婆子将早就准备好的布团塞到她嘴里，便将她也捆了起来，关到刑房去了。
元晖院的刑房，比春晖堂的略小一点，却也是各样器具皆全。
那辛氏被捆着手脚，绑得如粽子一样，让人提溜着扔到了屋子里。
大夫人便让婆子守在门外，自己一人进去问话。等进了屋子，大夫人就先拿掉了辛氏嘴里的布团。
辛氏见大夫人进来，先还抱着一线希望。这大夫人在她心里，一向是个易糊弄、好哄骗的对象，便放软了声音道：“大夫人，婢妾有个天大的消息，要告于大夫人知晓。若是大夫人能放了婢妾，婢妾能帮大夫人将最大的劲敌除了去。”
大夫人冷笑道：“我平生最大的劲敌，已经去了其一。你是其二。除去你们俩，我这生已死而无憾了！”
辛氏听了这话，心里一哆嗦，直觉不妙。便在一旁越发缩成了一团，不敢再看大夫人。
大夫人看着辛氏狼狈的样子，终有出了一口气的感觉，只笑道：“贱婢！你当年害死我孩儿的时候，可知你也有今天？”
辛氏不可置信地瞪着大夫人，颤声道：“你怎么知道？”
大夫人只拿出一只透明的小玻璃瓶，举在辛氏眼前道：“这个东西，你很熟悉吧？”
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