按说，周行德不过是一个九品官，还很有可能永不叙用，在冠盖满京华的世界中，就如芥子一般渺小。
而张鹤却是政坛上冉冉升起的一颗新秀，二人地位和前程相差悬殊。
可眼前一幕却让人大为惊讶，听到周行德这一句难听的话，张鹤却不生气，反连连拱手，笑道：“行德兄，我张鹤是什么人你还不清楚，怎能做出此等下作之事。”
“怎么就做不出来了？”周行德还是不依，指着张索问：“刚才听索哥儿说他是你的学生，只要我拿出地契来，你就给我谋一个官位。”
想不到呀想不到，张鹤你这个浓眉大眼的家伙也背叛革命了？
张鹤轻蔑地看了张索一眼，道：“断无此事，张鹤读了这么多年圣贤书，难不成这书都读到狗肚子里去了。他娘的，张鹤若要钱，只需一个眼色过去，自然有人送过来。非不能，实不屑。你家的情况我也清楚，那几亩地能值几个钱，没兴趣。”
他在军中呆了这些日子，又和周行德一道在尸山血海里滚了过来，见的死人多了，也沾染了军中将士的豪气，说起话来也禁不住带上粗口，全没有往日的温文尔雅。
周行德这才一笑，扶起张鹤：“也是，你张大人若要钱，当初在军队里做监军，大把银子过手，早就发大财了。要贪墨也等不到现在，不管别人信不信，我是相信了。如此说来，定是有人打着你的旗号骗钱。”
张鹤厌恶地看了张索一眼，然后道：“行德，休要再说这种厌物。你是正人君子，说他反污了你的嘴。”
周行德父亲一头雾水，别人怎么看自己儿子不要紧。可自家娃娃自家最清楚，他这个儿子生性顽劣，吃喝嫖赌样样精通，怎么在张大人的口中就变成正人君子了？
周父：“行德，还不快请张大人坐下，站着说话可不是待客之道。”
于是，分宾主坐定，大家说起闲话来。
张索走也不是，坐也不是，满脸都是热汗，尴尬地站在那里。
虞娘连忙拉过一张椅子，张索这才放了半边屁股在上面。
张鹤见张索厚着脸皮不走，哼了一声，说：“行德，你我自说体己话，弄不相干的人在这里做什么？”
“怎么就不相干了？”周行德故意道：“刚才听索哥儿说他要拜在你的门下，再说，他又是我的妻弟，也算是自己人。”
张鹤淡淡道：“他是你妻弟不假，可这种亲戚也是少见。至于要拜在我门下，我张鹤怎么说也是翰林出身，收过几个学生。如文震者，都是道德高洁之士，什么时候收过品行低劣之徒？”
张索知道张鹤不但下了逐客令，还拒绝收自己入门，眼见着大好前途毁之一旦，一张脸顿时失去了血色，腾一声站起来。想说些什么，嘴唇动了半天，这才无力地掏出周家地契放在几上，恨恨地看了周行德一眼，转身趔趄离去。
虞娘忙追上去：“索哥儿。”
可张索却是不理，转眼就走出了周家院子。
张索离去时的那一眼充满了恨意，可周行德却丝毫不放在心上。这小舅子就是欠人管教，他毛孩子一个能把我怎么着，我连金阁老都敢顶撞，还怕了他不成：“虞娘，别管他。这人总得要经过挫折才能长大，让他自己好好想想做人的道理。”
周行德和张鹤多日未见，此刻见面，自然有许多说要说。
等周行德说去自己父亲跑官一事，张鹤有些惊讶：“行德，我当初不是说过，你的事情就包在我身上，怎么还让伯父在外奔波？”
周行德苦笑：“张兄，这事我也在爹娘面前提过，可我以前浪荡惯了，无论我说什么，家里都不会相信，我也是没办法呀！”
周行德父亲也是有些不好意思地抓着头：“张大人，我儿行德以前实在荒唐，倒让你笑话了。可万万没想到他在外做了三年官，却像是换了个人似的。”
张鹤扑哧一笑：“人少年时谁都干过几件荒唐事，所谓人不轻狂枉少年。可我万万没想到行德这么稳重正直的一个人，以前却也糊涂过。对了，你官位的事情我已经跑过了，已经弄妥。伯父伯母和行德你也不要担心了。”
“真的？”不但周家上下，连周行德也大为惊喜，忙问去哪里任职。
张鹤却不急，反不紧不慢地说：“你的事情我已经打听过了，英国公府虽然没有明说，吏部的人却也看懂了风头。吏部已经有了定论，给你在大同任上的考评是下下等，永不叙用。”
周行德暗自点头：果然如此，这张府还真是恨上我周行德了。
周父怒得一拍桌子，道：“国公府的人也真是可恶，行德以前写了休书是他不对，我下来也管教过儿子。且，行德写的那封休书也被我撕了，国公府那边我也去赔过礼。他们还待怎样？行德不过是个晚辈，国公府那么大权势，犯得着跟一个晚辈认真，下这种死手，坏了我儿前程吗？”
虞娘听得有些难过，将头低了下去。
周行德忙递过去一个眼色，示意她不要放在心上。
张鹤继续道：“别人畏惧英国公府，可我张鹤却不以为然。朝廷官员任命乃是国之根本，怎可公器私用？任人唯贤，行德品德高洁，又有大才。张鹤不才，自然要为朝廷举贤。还好，在我岳父泰山大人的的斡旋下，行德的事终于办好，也免得行德怪我张鹤是个说大话的人。今日我随岳父大人去接驾，忙完回家，才知道行德兄来找过我，这不，就急忙寻了过来。恕罪恕罪。”
说着他将一份任命书掏出来放在几上。
这下，不但周行德，连周家父母都忍不住站起来围了过去，同时将目光落到那张官照上面。
只虞娘还端庄地站在那里，可神色中却满是关切。
张鹤看得心中一赞：行德的夫人不愧是王御使的外孙女，英国公府出来的人，果大家风范啊！
周行德低头一看，却是刑部刑部司狱司的司狱。
他对明朝的官职还不甚了解，特别是这种小职位更是两眼一抹黑。就问：“这是几品官？”
张鹤回答说：“从九品。”
周行德心中郁闷，气道：“张兄，你这不是埋汰我吗？我本是正九品的官，现在却去做从九品。人家做官是越做越大，我却是越来越小。本以为你好歹也是个郎中，你岳父又是六部尚书，怎么这也该给我弄个七品的知县干干才像话。我都不是嫌你给的官职小，实在是拿不出手，反坏了你这个郎中和吕尚书的名头。”
“你懂个屁！”周行德父却是一脸的喜色，厉声呵斥儿子：“这是个大大的美差，还不快快谢过张大人。”
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