锦衣卫在中国历史上可是赫赫有名的特务机构，若说起渊源，可追溯到北宋的皇城司，专一负责皇城的治安。明朝建国时，这个负责皇城卫戍的部队改名为锦衣亲军指挥司，本为皇帝亲自指挥的禁军之一。
有因为直接管辖皇城和禁中，部队中的将士大多由功臣贵戚子弟充任。军事上未必过硬，但政治上却必须清白。
到燕王登基之后，锦衣亲军逐渐演变成一个标准的特务机构，在永乐初年的政治大风暴中担任重要角色，出现了一批诸如纪纲之流的大特务。
如解大学士解缙这样的大名士死在他们手里，至于坏在他们手中的政坛大姥更是不知凡己。到如今，历史上有名的三杨中的杨傅、杨仕奇，和永乐名臣夏元吉等人还被关在北衙诏狱中。
从明朝初期的锦衣亲军到现在的锦衣卫，这个单纯的禁军已经嬗变成人见人怕的阎王殿。
锦衣卫氛围中央和地方派出机构两个部分。
中央则分为南北两个衙门，南衙负责军纪，北衙则专理诏狱，可以自行逮捕、桢讯、行刑、处决，不必经过一般司法机构。
锦衣卫设指挥使一人，正四品；同知二人，佥事二人。刘勉是千户，正五品，品级虽然不高，可权利却是极大。
被这样的人找到头上来确实不是一件令人愉快的事情。
周行德心中奇怪，按说自己不过是一个小小的从九品官员，根本没资格被锦衣卫关注。北衙监狱里关的可是四品以上的大官，很多人想进去还没那个福份呢！
他微一沉吟，心中就有些朦胧的念头。锦衣卫早不来迟不来，偏偏在谋杀大同知府的凶手入狱之后才来，看来，山西那边果然有大问题。
周行德心中有些暗暗苦恼，自己不是个喜欢找事的人，可不知不觉中却好象卷进了一桩泼天也似的大案之中，也不知道是福是祸？
听刘勉说不许声张，刚开始的时候周行德还不觉得有什么不妥。这些特务们平日里神神秘秘的，见了普通人装神弄鬼也可以理解。
便点点头，低声道：“不知道刘大人深夜至此有何见教？”一边说话，一边仔细端详起这人。
说来也怪，刘勉的相貌实在是太普通了，属于丢在人群中立即就会消失的那种。就算你用心记，也不容易记着他的模样。
刘勉面上也看不出任何表情，只淡淡说：“有令，去刑部东城大狱见高随问话。周大人，你是司狱，带我去吧。”
“好，我这就带你去。”这本是一见很普通的公事，高随杀蔺知府一事情如果不出意外已经震动了整个朝野。堂堂一府知府居然被人暗杀，如果锦衣卫不插手，那才一件不可思议的事情呢：“我先回家跟家人说一声，这就随你去监狱。”
说完话，周行德就要转身回院子。
“不用。”刘勉向前跨出一步拦住周行德的去路，低声喝道：“不要告诉任何人，连家眷也不行，现在就跟我走。”
周行德心中微微诧异：“为什么？”
刘勉鼻子里哼了一声：“我锦衣卫办案有必要同你这个九品芝麻官解释吗，走就是了。”
就伸出手捏着周行德的胳膊：“周大人，走吧。”
这一抓直如铁钳一般，周行德落到他手里竟然挣之不脱，身不由己地朝前走了起来。
周行德心中恼怒，问：“就这么去，这么冷的天，这么大的雪，要不雇顶轿子？”
“不用，就这么走着。”
周行德无奈，只得同刘勉一道不住向前走。
北京的冬天来得好快，半个月前还热得厉害，这三五日雪一落下就冷得厉害，寒风一阵阵吹来，一身都仿佛是被吹透了。
走了大概二里地，身上还没有暖和起来。周行德走着走着就觉得有些不对，这个刘勉来得突然，又是便装，刚才自己提议雇顶轿子居然被他拒绝，看样子他是不想引人耳目，免得被人认了出来。
可是，锦衣卫要办案，自可大大方方地去监狱提审犯人。而且，像高随这样的要犯，被缉捕进京之后本该第一时间关进北衙诏狱的，怎么反放到刑部东城大狱？
这事情从头到尾都头着邪性，容不得周行德不心中犯疑。
而且，最重要的是，如果不出以外今天晚上可是白莲教劫狱救顾老头的日子。现在已经很晚了，大约估算，应该是后世北京时间十点半，就这么慢吞吞地走过去，到地头就是子时，同那群邪教徒碰在一起，还不被他们乱刀砍死。
一想到白莲教狂信徒的凶悍，周行德打了个寒战，心中暗暗叫苦。偏偏此事又不能同刘勉明说，这才是哑巴吃黄连，有苦说不出。
“你好象有点冷？”刘勉冷笑着看了周行德一眼。
周行德心中电光火石一转，心中突然一惊，这个刘勉就这么平白让自己带他进监狱，又搞得如此低调，难道这是他自己的个人行为？
这一想，周行德身子一震。
无论如何也不能跟此人去东城大狱。
他知道如果自己现在畏惧了，事情只怕要脱离自己的掌握。
便恢复了镇定，笑吟吟地说：“倒不冷，还挺得住。不过，我说刘大人，你若要来我东城监，可有锦衣亲军都指挥司的驾贴，可有刑部开的照会？”
刘勉一塄，别人见了锦衣卫，任你再大的官，早就吓得瑟缩成一团。眼前这个姓周的竟不卑不亢，倒是个人物。
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