森林内，几人注视着骑兵走远，一名随从低声道：“老爷，是窦建德的黑衣亲卫。”
“我知道，等天尽再走，不要去码头了，直接沿着永济渠寻找船只。”
老人又叹息一声，“唉！这就是我的大隋。”
马车里，老人的声音显得苍老而疲惫，有一种深深的悲怆。
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雨渐渐停了，天色也越来越暗，四周一片漆黑，整个大地完全被蒙蒙的灰色雾霭所笼罩，马车小心翼翼从森林里出来，越过了官道，坎坷不平地继续向东走，大约走了两里，终于看见了永济渠，此时还没有结冰，宽阔的水面上也是一片漆黑，没有雾气，黑得连一点波光都没有，只有水浪撞击岸边传来的‘哗！哗！’声。
就在这时，远处数里外出现了一条火龙，密密麻麻，足有数千人，他们沿着岸边俨如撒网一般向这边搜来，随从惊叫起来，“老爷，你看那边！”
车帘已微微拉开一条缝，露出一双苍老的眼睛，他已经看见了远处的火龙，凭他的经验，那至少是五千人，窦建德为抓他竟不惜血本，老人微微一声长叹，“难道我高颎今天就要毙命于此吗？”
老人正是深居家中的老臣高颎，蓨县是他的祖籍所在，由于他的崇高威望，邻近的清河郡闹匪虽然厉害，却没有乱匪敢来动他，窦建德也下了严令，不准任何人去骚扰他，但随着隋军在高丽大败，窦建德的心思也开始发生了变化，他不断派人上门来劝高颎效忠于他，被高颎严辞拒绝，但昨天，窦建德更是亲自上门来请他出山，被高颎骂走，高颎意识到窦建德不会放过他，他一早逃出家门，却被窦建德的亲卫发现，一路追赶。
此时，再回森林已经来不及了，他们已无路可走，高颎万念俱灰，他已七十岁，大不了一死来保晚节。
“老爷！老爷！”
车夫忽然激动地大喊起来：“快看，河里有船！”
高颎刷地拉开车帘，向河中望去，只见河中出现两艘大船，船上挂着紫色大灯笼，高颎一眼认出，那是五品以上高官才能使用。
他的随从和车夫拼命挥手大喊：“靠岸！救命！”
大船上，杨元庆站在二层船舷边，眉头紧锁地望着岸上密集如海洋一般的火把，足有五六千人，火光下，这些人身着布衣，裹着头巾，手中拿着各式各样的兵器，这显然不是隋军，而是造反乱匪。
竟然猖狂到这个程度，来永济渠边来抢劫！杨元庆心中微微有些动怒，这时，旁边一名士兵忽然道：“大将军，岸上好像有人在喊救命。”
杨元庆也隐隐听见了，只是离岸边太远，他看不清楚情况，这时，他看见火把队加速了，他心念一动，莫非岸上的乱匪是在追什么人？
“放一艘小船下去！”
立刻有军士将一艘小船放下了水中，几名军士下船向岸边划去，此时，追兵已到三百余步外，发现了马车，正加速向这边跑来。
高颎的两名随从也看见了有小船向岸边驶来，却在百步外，他们急得直跺脚，大声喊叫。
车夫将高颎已扶出了马车，船越来越近，追兵也越来越近，就在追兵还有四十余步时，小船终于靠岸了。
军士高声问道：“岸上是何人？”
“老夫高颎！”
高颎沉声道：“大船上可是朝廷官员？”
三名士兵听说是高颎，皆吓了一跳，慌忙把船靠岸，“高相国请速上船。”
两名随从将高熲扶上船，车夫也顾不上马车，跟着跳上小船，小船一晃一晃，渐渐离开了岸边。
这时追兵已到，为首军官见高颎上了小船，离岸边已有十余丈，不由大怒，不管窦建德的禁令，下令道：“乱箭射死他们！”
数百名士兵顿时放箭，隋军士兵将高颎按倒在船上，举起盾牌护卫，随从和车夫也吓得趴在船上不敢动，只听头顶上箭声‘嗖！嗖！’掠过，渐渐地，他们离开了弓箭射程。
高颎坐起身，望着岸上谩骂的乱军，不由心中暗叫一声侥幸，又感激地问道：“请问船上主人是谁？”
士兵笑道：“回禀高相，是幽州杨总管。”
“杨元庆！”
高颎一下子愣住了，半晌，他拍了拍额头，长叹一声，“真是天意啊！”
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杨元庆听说救的人居然是高颎，他又惊又喜，亲自下小船将高颎背上大船，扶高颎坐好，杨元庆倒头便拜，“元庆给阁老叩头！”
高颎激动得老泪纵横，“孩子，真是你，这真是上天安排。”
杨元庆也感慨万分，上苍的安排往往就会出人意料，竟让他在关键时救了高颎。
“阁老放心，有我杨元庆在，岸上乱贼伤不你一根毫毛。”
杨元庆连忙命士兵安排进舱休息，他望着岸上密密麻麻的乱匪，火光中，只见一群骑兵簇拥着一名骑马大将立在岸边。
“大将军，是窦建德的军队！”
一名亲兵低声道：“我问过高相随从了。”
杨元庆点点头，立刻命道：“大船靠岸边百步！”
官船吱嘎嘎地向岸边渐渐靠去，大约相距一百余步，又取直了方向。
从这个距离，杨元庆已经看得很清楚了，岸上骑马之人，是一名中年大汉，长一脸大胡子，目光锐利，身材强壮，他身后的大旗上写着一个斗大的‘窦’字。
岸上骑马之人正是窦建德，他眼睁睁地看着高颎被救走，使他失去了一大奇货，他心中恼火万分，他也想知道，船上人究竟是谁？
眼看船靠近，窦建德厉声大喊道：“船上是何人？”
这时，杨元庆抽出一支铁箭，张弓如满月，一箭射去，箭似闪电，百步外强劲射到，这一箭并没有射窦建德，而是直取他胯下战马。
铁箭‘噗！’地一声，射穿了战马的额头，战马惨嘶一声，轰然倒地，将窦建德摔出一丈多远。
“看在你善待高相国的面子上，饶尔一命！”
杨元庆冷笑一声，一挥手，两艘大船恢复航道，渐渐远去。
亲卫七手八脚将窦建德扶起，窦建德盯着远去的大船，惊魂未定，从大船到岸边，至少一百三四十步，船上是何人，竟能射出如此强劲的箭力，他简直闻所未闻。
“首领，这竟是铁箭！”
一名士兵战战兢兢献上了射死战马之箭，窦建德吃了一惊，他连忙接过铁箭，他感觉到铁箭上似乎刻着一行字，喝道：“火把来！”
火光照亮了箭身，只见上面刻着：‘阴山飞将杨元庆’，窦建德的脸刷地一下变得惨白无比。
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