在疾速行军五天后，这天夜里，秦琼的第三骑兵队抵达了霍邑县境内，夜色笼罩着无边的旷野，远处是韩信岭模糊的山影，四周格外地安静，两里外一座小村庄也沉睡了，看不见一丝灯光。
五千骑兵如一条长长的黑龙，进入了一片占地约百亩的树林，树林里十分昏暗，也异常安静，鸟雀在骑兵进树林时扑棱棱地惊飞了一大片，一条涓细的小河穿过树林，汇进了数里外的汾水。
军队进驻树林，小河边顿时热闹起来，士兵们洗脸饮水，战马也伸长脖子和士兵同享甘美的河水，有几个鲁莽的士兵脱光衣服跳进河中，引来士兵们一片低低的咒骂，几名军官冲上去，用长矛将他们逼出河水，咒骂变成了哄笑。
士兵们开始各自找地方，疲惫地躺在地上，慢慢啃食肉馅面饼，头脑里开始想着如何能升职娶宫女，他们的爱马则静静地站在一旁咀嚼干草，不时同情地看一眼他们的主人。
“有才老弟，你说总管为什么就不让咱们也报名娶宫女？”一名身材矮壮的士兵小声问，他闪烁的眼睛里流露出一种半是羡慕半是遗憾的神情。
“这么多和尚，才几个尼姑，你说怎么选？”
躺在地上的士兵不屑地瞥了他一眼，却不留神被战马伸嘴咬去了手中的面饼，他恼火地拍了马脸一下，‘去！吃你的干草。’
他又翻身在枕头的马袋里摸出一张牛肉小葱馅饼，卷起来慢慢地啃，眼睛眯成一条缝，享受着牛肉葱馅的美味，娶宫女对他来说太遥远，还是牛肉饼实在，在中原，牛肉可是一般人吃不到的美味。
矮壮士兵惆怅地叹息一声，自言自语道：“有才老弟，你说什么时候总管能打进洛阳去呢？”
“好了！别做梦了。”
旁边的士兵摸出一块肉干塞给他，“吃吧！吃饱了去立功，立功就能升官，争取升到旅帅就能娶上宫女了。”
“这倒也是！”矮壮士兵嘟囔着找个地方睡觉去了。
在树林深处已经搭起了一座小帐篷，这是专用行军帐，厚实的羊毛织成，密不透光，帐篷里灯光昏暗，勉强可以看清桌上的地图，秦琼正全神贯注地站在地图前，研究着夺取霍邑县的办法。
这次秦琼接受的一个任务，就是用闪击战替李靖的北军夺取霍邑县，秦琼在很多年前来过一次霍县，他对这座县城还有点印象，城墙高大坚固，地势险要，一边是高岭，一边是断崖，断崖下是滔滔的汾水，这座城池扼住了南下的必经官道。
“进达，我想先派人去探查一下守军虚实，你觉得呢？”
这一次秦琼的副将不再是程咬金，而他的老伙计牛进达，两人合作多年，配合默契，牛进达话不多，但他看问题却比较透，能说到点子上。
“我觉得总管让我们骑兵来夺取霍邑县，压根就不是让我们攻打城池，他是想利用骑兵的快，让我们智取霍邑县。”
“我明白你的意思，守军做梦也想不到我们来得这么快，他们现在还没有防备的想法。”
秦琼沉思片刻，忽然笑了起来，“我有办法了！”
“什么办法？”
“刚才我们来的时候，不是看见一片村庄里有一座大户人家吗？你还说院墙修得像城墙一样。”
牛进达明白了秦琼的意思，“那我去吧！”
“不！你看守军队，我去。”
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秦琼所说的村庄叫罗赵村，是霍邑县的大村，原本有村民三百余户，这里离县城很近，一旦闹乱匪，村民们便躲进县城，但去年的贼帅毋端儿造反，使罗赵村遭遇灭顶之灾，村民们逃的逃，死的死，只剩下五六十户人家。
村中有一座大户人家，主人叫罗右蒲，曾当过临汾郡太守，也算是官宦人家，毋端儿占据霍邑县时，他做了毋端儿的长史，保住了房宅和家族，后来又投降了李渊，因为年迈，没有再出仕，留在家中静心养老。
所谓林欲静而风不止，他的府宅紧靠霍邑县这个兵家必争的战略重地，就注定了罗右蒲不得安宁。
在一片犬吠声中，一队三百余人的骑兵进了村，很快将罗府团团围住，村外也有数十人把守道路，不准任何人离开。
秦琼翻身下马，上前拍了拍门环，“我们是齐公部下，前来送信！”
门内站满了几十名家丁，拿着棍棒刀枪，如临大敌，一名身子肥胖的管家正趴在门上从门缝偷望，外面是大群官兵，一般人是分不清唐军和隋军的区别，看起来也不是杀气腾腾。
胖管家便跑上台阶对一名年迈的老人道：“老爷，是一队骑兵，不像是乱匪。”
这时，外面又传来秦琼柔和的声音，“我们是齐公部下，前来送信！”
或许是想不到附近还会有什么乱匪的缘故，老人便点点头，“开门吧！”
大门嘎嘎地拉开了，大群全身盔甲的士兵走进了院子，吓得家丁们连连后退，秦琼拱手笑道：“在下是从太原过来，奉齐公之命，前来送一封信，哪位是罗家主？”
“老夫便是！”
老人站起身，心中颇为惊疑，他和齐公李元吉从不认识，会送什么信给他？
“信在哪里？”
秦琼取出一封信，上前递上，就在罗右蒲要接信的一瞬间，秦琼忽然发动，他一拳一脚打翻他身后的两名健壮家丁，一把刀横在了罗右蒲的脖子上，冷冷道：“最好叫住你的家丁。”
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