尽管不久之后就很可能不再是京师，但在北京没有彻底营建完成之前，南京依旧是如今天下最繁华的城市。因此，相比金碧辉煌的皇宫和那些依旧豪奢的公侯伯府，张越和陆丰征用的这座用作行辕的豪宅大院着实算不上什么。只有门前的岗哨以及各个院子里来回巡逻的卫士，方才能够体现出一些天子钦差的威严。
如今已经是十月末，尽管南京尚未下雪，但傍晚之后也极其寒冷。千户周百龄裹着厚厚的油毡大氅沿高墙下头巡视，走在半路却迎面遇上了房陵。瞧见这位新晋百户冻得脸上通红，却仍是一丝不苟地上来行礼，他连忙双手扶了，又嘿嘿笑了一声。
“这么晚了，房老弟其实不用这么费心。这儿是京师，又不是什么荒郊野外，不用太过操心安全问题。否则，我也不会答应只留下五十人守备，其他的都放在附近的民居驻扎。不过你倒是有些法子，初来乍到就做了榜样，那些老兵油子如今也渐渐服了你。”
虽说爵位只有祖父那一代，房陵这个庶子的一切功名前程都得靠自己，但他毕竟没吃过太大的苦头。这一路上除了某些特殊情形，他都是和其他百户一例吃住，可仍然和这些上过战场杀过人的同僚有些格格不入。此时，听到千户周百陵的这一番话，他不禁端详起了周百陵脸上那道据说是第二次北征留下来的伤疤，然后便垂下了眼睛。
“相比周大人和其他各位，我年轻识浅，不得不多下功夫。若是有什么疏失之处，还请大人多多提点。”
“好说好说！”周百龄是人敬我一尺，我敬人一丈的性子，见房陵甚是谦逊，他也就笑道，“房老弟要是乐意，我这儿倒是有些心得可以和你交流交流。这天色晚了，既然迎头碰上你，想来那一路你都巡视过了。眼下我也睡不着，干脆到我屋子里去坐一坐，咱们慢慢聊！”
同一时间，一间点着油灯的宽敞的屋子里，各式各样的蓝封皮厚账本堆得四处都是，两个号称盘账高手的中年帐房却正坐着悠哉游哉地喝茶聊天，压根没有动工干活的意思。直到大门咿呀一声被人推开，两人看清来人，这才急急忙忙起身相迎，面上俱是极其尴尬。
张越瞥见炕桌上那两杯茶，顿时皱起了眉头冷笑道：“你们倒是好悠闲，这对坐品茶闲聊，是不是还要我找人送几碟瓜子来？你们都是户部的老手了，该当知道规矩。不管这是真账还是假账，本官只有一个字——查。若是一个月之后你们全都查完，到时候功劳簿上少不了你们的名字。若是你们到时候查不完，你们原有的差事也别想要了。”
一听这话，那两个中年帐房方才慌了神，连连告罪不迭。见张越一瞪眼，他们慌忙一溜烟地来到各自的书桌后头，一面翻账册，一面算盘打得噼啪响。看到这情形，张越面色稍霁，转身吩咐外头守着的两个军士一天三顿饭外加茶点不可怠慢，这才出了屋子。
走出院子上了甬道，张越身后的胡七觑着四下里无人，方才低声问道：“少爷，袁大人不是已经吩咐了这边的锦衣卫追查么，怎的还要查那些假账？”
“装模作样的最高境界自然是连自己人一并瞒着，这宅子里头用的下人都是原来那些，万一有人收买他们打探这里的情形，得知我封存了账本却根本不查帐，那时候岂不是告诉别人我别有路子？明天到其他粮仓闹一闹，咱们就可以撇下这儿径直去松江府和宁波府了。”
胡七这才恍然大悟，心想闹出满城风雨然后再悄然遁走，这一招真是明显的明修栈道暗度陈仓。料想就算宁波市舶司那儿得到了风声，也未必料到自己这一行会动作那么快。可走着走着，他忽然想到了极其重要的一个问题，顿时停下了步子。
“那随行这些京营军士，难道全都留在京师？”
“自然全都留下。”张越一转头，看见胡七呆若木鸡，他便微微笑了笑，“你当初也说过，像你们四个这般的人袁大人手上还有几个，只不过如今已经无法贸然调进锦衣卫，弄进东厂更不是那么容易，所以我才让你知会袁大人。
那位陆公公听了我的主意，决定多招募一些不属于锦衣卫的人手，这就正好能安插进去。至于契机更是容易得很，你之前告诉过我，应天府招募捕快就在后日，到时候我挑唆那位陆公公去看热闹，只要他们去参加，表现得出彩一些，还愁人家看不上？等到他们这回保护我和陆公公南下，以后弄个身份就更加容易了。”
直到这时候，胡七方才恍然大悟，遂心悦诚服地连连点头，旋即便告退找三个弟兄去商量安排。而张越径直来到书房，见连生连虎正在外头的椅子上打瞌睡，便没好气地上去拍了拍两人的脑袋。
“啊，少爷！”
“磨墨，备纸笔，我要写折子！”
虽说还没睡醒的两兄弟仍有些迷迷糊糊，但这么一句简单的吩咐还是能听懂，连忙跑到书桌前忙碌了起来。张越却没有立刻坐下，而是在房间中来来回回踱着步子，直到腹稿已经完备，他方才在书桌后的椅子上坐下，提笔饱蘸浓墨，略一思忖便开始奋笔疾书。
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