九月的京师已经是好些天没见过阳光，天空一直都是阴沉沉的，连带着人心中也是极其阴冷。由于皇帝率大军巡视在外，里里外外的国事都是皇太子办理，因此朝会固然是暂停，宫里文华殿端本宫各处却是忙忙碌碌。而宫外的各家大臣府邸也是常常有人进出，明面上的平静却掩不住暗地里的波涛汹涌，但更多人家却是过自己的安生日子，自得其乐。
之前的顺天府乡试中，顾彬和张赳毕竟都是国子监中名列前茅的佼佼者，前者更是杨荣的高足，于是，顾彬一举高中次席，张赳的名次也在前二十之列。就连小不点的方敬，这一次的运气也是极佳，恰恰是排在八十名取中举人的最后一名。尽管不太好看，他还是异常欢喜，考完之后少不得和另两人聚在一块庆祝了一番，就连不喝酒的顾彬也喝得酩酊大醉。就是这几天，三人也常常一块会文，都想着一鼓作气去考来年会试。
阳武伯府这些天刚刚收拾一新，因这里如今长辈不在，孙辈又只是刚出了孝，唯一还在实权位子上的张越又不在，倒是还算清静。
祭祀之后除下了身上的齐衰孝服，当初收拾起来的各色陈设摆件等等自然都回到了原先的位置，上上下下也忙着丈量尺寸做今年的冬装。张菁静官张赴这样的小一辈都正是长身体的时候，好好的衣裳往往一年就不能穿了。至于刚刚考中举人的张赳就更不用提了，他这张家长房长孙出了孝，常要出门会客，自然更得备办各色衣裳，毕竟这也是门面。虽说这些都是郑芳菲备办，但生性腼腆的她常常找杜绾参详，妯娌俩自是亲近。
这天恰好张越让人捎的信送到了家里，杜绾接了之后就一字一句仔仔细细地读。尽管看那字里行间描述的意思，应该是在宣府的时候写成的，距离现在少说也有小半个月，但好歹是至少有信回来。看完之后，发现秋痕在旁边眼巴巴看着，她便随手撂了过去，见她眉开眼笑地谢过之后就忙不迭地和琥珀凑在了一块，她不禁心里暗叹，随即就算起了那归期。
“哎哟，我的祖宗爷，您可跑慢点！三小姐，您可别带坏了这小祖宗！”
一声突兀的嚷嚷之后，杜绾立时回过了神，却瞧见那松花色的夹帘子被人撩起了一个角。紧跟着，就只见一个银红色的身影拖着一个矮矮的小人飞快地跑了进来，撒欢似的钻进了她的怀中。听到张菁娇声叫着嫂嫂，静官奶声奶气地叫了一声娘，她便冲那屈膝行礼的乳母颔首点头，又一手一个把两个孩子揽在怀里。先问了张菁今天的书读得如何，又夸了两句，然后她就把儿子抱在了膝上。
“下午正好不上学呢，我也要去大伯娘那儿……咦，哥哥来信了？给我瞧瞧！”
张菁眼尖，瞧见秋痕和琥珀正在看信，她连忙就疾步冲了过去，伸手就要去抢。吓了一跳的秋痕下意识地举高了手，让张菁扑了一个空。头一招奏效的她还不及得意，忽然觉得腰上一阵痒痒，顿时笑得情不自禁，一下子蹲下了身子，结果自然是吃张菁夺了信。
“秋痕姐，这回又是我赢了！”
两人打闹惯了，赢了的张菁自然得意了好一阵，随即才笑嘻嘻地上前把信还给了秋痕，又撒娇似的让琥珀念给她听。听完之后，她便撇了撇嘴道：“我还以为哥哥会有什么额外吩咐呢，结果什么也没有，都是些一成不变的老话。只有末尾提到了咱们。”
杜绾刚刚一直笑看着她们打闹，此时此刻便出口嗔了一句：“傻丫头，一路伴驾而行，一应私信都有人检查，然后才封口，你哥哥天大的胆子，难道能在这上头写什么要紧话？不过就是报个平安而已！”
“我还以为哥哥会在信上和嫂嫂说什么好听的话呢！”
“你这个人小鬼大的小妮子！”
没好气地摇了摇头，杜绾心想张菁小小年纪却偏这么古灵精怪，竟是和张倬孙氏夫妇丝毫不像，也完全不像张越。记起下午大嫂李芸还约了妯娌几个去英国公府陪王夫人抹骨牌，她便站起身来，预备带了张菁一块去英国公府。如今家里没什么大事，男人都在外头，留着秋痕琥珀管家也就够了。
“三嫂，三嫂在不在？”
听到门外传来了这么个声音，张菁顿时愣了一愣，随即一阵风似的冲了出去，不一会儿就拽了一个人进来。杜绾定睛一瞧，看见来人是满脸措手不及的张赳，便颔首笑了笑，连忙让座，又吩咐水晶去李芸那里禀告一声自己要晚些，然后就在炕上西头坐了下来。
“四弟不是到外头去了，这会儿急急忙忙回来，是有事？”
虽然是大冷天，张赳打马回来吹风吹了一路，但他这会儿仍是觉得身上一阵阵燥热。此时，他使劲定了定神，这才开口说道：“我刚刚和几个从国子监结业的监生一块出城回来，进丽正门的时候就就看到有信使快马加鞭入城，说是皇上在松亭关外大捷。我寻思三哥陪侍皇上应该是从松亭关到大宁，这回大约也在其中。”
话没说完，杜绾就站起身来。见屋内众人无不是喜动颜色，她就知道她们定是想当然地认为大捷必然代表着立功和平安无事。低头沉思了一会，她就对琥珀和秋痕吩咐道：“你们两个把菁儿带到大奶奶那儿去，请她们带菁儿先去英国公府，顺便把这个捷报转致大伯娘，我刚刚正好想起要回家见见爹娘，得晚些时候再过去。还有，彭师傅去了大宁，灵犀这些天一直在这儿帮忙，你们代我去好好谢谢她，她也实在是辛苦了。”
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