尽管如今已经不是唐宋谪官才会出任海南官职的时候了，但这儿仍是属于吏部选官时的苦缺。相比其他各省州县，琼州府一年四季酷热难当，澄迈县衙的房子自然也是年久失修。与广州府治南海番禺两县的县衙相比，甚至可称得上破败两个字。
由八字墙入正门，头前第一道照壁就是破烂不堪，上头的图案若不仔细看，几乎分辨不出来。公堂屋顶的瓦片亦是经过数次修补，四周的围墙丢砖少瓦不甚齐整。而由于一个多月前的那场厮杀，里里外外的墙头上甚至还能看到斑驳暗红血迹，竟是连粉刷都不曾。
把张越带进了还算是干净整洁的三堂，屏退了其余人，年过五十的澄迈知县就立刻跪下了。他那件已经洗得看不清本色的青色布直裰下摆搁在地上，瞧着根本不像是一县父母官，反而更像是没几个学生的穷塾师。
“大人，下官先是错将别有用心之辈当成是都司的军官容留在县衙，又错听他们的一面之词以县衙的名义邀一众黎人峒首去慈善寺，之后又险些让县衙遭劫，就连传出黎人蠢蠢欲动的消息之后，下官也无力弹压维持，乃至于惊动了大人亲来，下官罪该万死。”
早上在驿站初见的时候，张越就发现这位知县不但衣着朴素得过分了，而且还有些失魂落魄。这会儿见他长跪于地，他不禁眉头大皱，许久才淡淡地说：“虽说你有错失之过，也有无能之处，但本司此来不是为了兴师问罪。你起来吧，坐下说话。”
话虽如此，澄迈知县仍是过了好一会儿，这才颤颤巍巍地站起身来。官场上只以职阶论尊卑，不以长幼排序，他年龄比张越大一倍有余，可官职却和张越相差四品还有剩，按照礼制，相见便需跪拜，有事则跪禀，更何况他自忖待罪之身诚惶诚恐，双膝自然硬不起来。于是，此时张越虽叫了他起来，他仍只是半个屁股挨着椅子，眼睛时时刻刻偷瞅着张越的脸色。直到把这些日子澄迈县的情形如实禀报，他这才挪动着换了一个坐姿。
“本司之前在三十六峒定约的事，想必你已经从于侍御那里知道了。”见这位年纪一大把的知县连连点头，张越却顿了一顿，这才吩咐道，“你是流官知县，并不管抚黎之事，再说你既然从未安抚过黎人，这件事就不用管了。但三季稻和二季稻的事却不能拖延，如今已经错过了最佳种植的时候，但个中要旨你这个父母官需得心中有数，明年开始推行……”
对于已经提心吊胆一个多月的澄迈知县来说，此时张越说的每一句话都如同是天降甘霖，因此他听一句便点点头，恨不得把这些全都背下来。待到张越说完，他仍是一副恭聆训示的模样，直到看见这位大上司起身要走，他这才慌忙跳了起来，到了县衙大门口又叫来两个差役，打算张罗车马亲自去送。
“不用送了，你把县衙的事情料理好，这些礼数虚文不用费那么大功夫。”大步走到门口，张越突然停下，扭头看了看这位知县通身上下的打扮，目光最后落在了那根绣花腰带上，“还有，勤俭朴素虽说是好事，但倘若做得过了，效果却是适得其反。贵官家境殷实，穿几件好衣服，难道别人还会中伤你不成？当官清廉固然要紧，但才能也一样要紧！”
目送张越拂袖而去，某位知府的双腿不禁微微颤抖了起来。他家境殷实这一点就连本县的属官和百姓都不甚明了张越初来乍到，怎么会知道自己家里的情形？
上了马车出了巷子，等到了张布在此租住的小院，张越就换下了乌纱帽和公服，改穿了一件没有纹样的鸦青色布衫，戴了一顶高头布巾，只带了张布和琥珀两人出门。因隔壁就是丘家大院，不过一箭之地，三人自是安步当车地往那儿去。待到了丘家门前，早有在这里等候的两个乖巧子弟迎了上来，二话不说就把他们接了进去。
和破败不堪的县衙相比，丘家大院虽说在张越眼里也是多年的老房子，却没有多少衰败的气象。此时此刻前院最先迎上来的是三个人，除了他之前见过的丘国雍两鬓斑白脸上皱纹密布，其余两个瞧着是兄弟模样的人也是满脸老相。然而，一样是浆洗得发白的绸衫，穿在他们的身上却显出了几分当年风仪，因此走上前之后，见他们举手拜揖之后要跪，张越连忙出口阻止，等到了正房堂上，见两个丘家子弟都退了，他这才弯腰行了一礼。
丘国雍吓了一跳，连忙说道：“大人，这如何敢当？”
“张家和丘家昔日乃是世交，三位乃是我的长辈，这是私礼。”张越行礼之后坦然坐下，这才说道，“只是朝廷法度在，纵使英国公也不好过于招摇，所以我此前只是让张布来探望各位，捎带了英国公托我带来的一些东西。至于此次的来意，想必各位也已经清楚了。顾兴祖胡作非为，闹了一场大风波，也使得丘氏失去了几个忠心耿耿的家人。但也由于这一遭，皇上念及了丘氏昔日忠良，所以总算是有了转圜。当初贬谪丘家的是太宗皇帝，因这是战败大罪，所以贬谪这一条自是难动。不过，丘家日后可以光明正大地在广东买办田地产业。”
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