说话间，时间一点点流逝，很快就到了中午，考场那边的消息也不断如流水般传来。
正如皇帝所预料的那样，有翰林院、礼部和顺天府学政的人坐镇，再加上是天子自任主考官，这次考试也就这样正常地进行下去。
皇帝和陈后又打了几局黄锦和孙淡在北衙监狱中的对局之后，终于厌烦了，拂乱了手下的棋盘：“行了，孙淡的棋太费神，朕以后再与皇后琢磨，却不知道考场那边现在又是什么情形，而那孙淡也不知道答完卷子没有？以他的速度，应该早就做完了。”
皇帝面上露出笑容：“孙卿虽然少年老成，可终究同朕一样是个少年郎，性子也急。做得快了，剩余的时辰可不好打发。”
皇后也笑了起来：“陛下，看来这当才子的也不是一件什么好事，若换成臣妾，一想到要在考场里无所事事地坐一整天，也会很烦的。孙淡若早知这样，还不如慢慢地答题。”她一边说着，一边伸出白皙修长的手指去收拾桌上散乱的棋子。
正说着话，毕云又进来了：“禀万岁爷，考场那边又有消息来了。”
皇帝：“讲。”所谓考场那边的消息，其实就是孙淡的消息。孙淡此人是皇帝未来新政的关键性任务，皇帝急切希望孙淡能中个举人，好任命他到地方上做两年知县，也好看看新税法的效果究竟如何。可若那孙淡连个举人也中不了，一切都会流于空谈。
毕云知道皇帝的心思，也有些替来朋友孙淡得意：“回万岁的话，孙淡好象已经停笔了。”
“什么好象，他究竟做完卷子没有？”不等皇帝出言询问，陈皇后先按耐不住了。她有些不悦地质问：“作完就是作完，没作完就是没作完，什么好象？”
毕云也不敢肯定：“回陛下和娘娘的话，按照制度，我手下的人也进不了考舍，自然不知道孙淡究竟做完题没有。也许是做完了，也许是思路不畅，卡文了。”
皇后心中有些乱：“那……孙淡现在究竟在做什么？”
毕云也觉得好笑：“孙淡现在好象在打坐。”
“什么……打坐！”陈后失声叫了起来。
皇帝也有些疑惑地看了毕云一眼。
毕云忙道：“是在打坐，打的是金刚坐，臣手下的人看得分明。孙淡也没再作文，就一只脚在上，一只脚在下，结成一个金刚座在考舍中炼气。”
毕云停了停：“至于他究竟做完题目没有，臣也不知道。”
陈皇后脸色一变：“这个孙淡搞什么呀，真叫人操心。”大概是怕皇帝看出自己的真实想法，皇后补了一句：“陛下将来还有大用他的地方，若是中不了举人，可如何是好？这个孙淡，怎么就这么不让人放心。”
皇帝：“这个孙淡倒是个妙人，大事临头，竟也沉得住气。罢，朕就在这里等着他。看样子，这科乡试也就这样了。”他朝大案那里指了指：“毕云，拿两粒仙丹来。”
听皇帝要服用淡药，陈后面上有怒色闪过。
皇帝长期服用淡药，身体一日日不好起来，性格变得逐渐暴躁不说，对男女之间的事情也越来越不上心。这段日子，因为舞弊一案冷落了张妃后，皇帝也经常来陈后这里。可来坤宁宫之后却只打坐炼气，也不做那种事情，让陈后白欢喜了一场。
说来也怪，按说仙丹这种东西乃是大躁大热之物，寻常人服用之后有催情的功效。可皇帝也不知道从王漓那里学了什么化解药性的法门，竟越发地清心寡欲起来。
陈后的疑惑可以理解，如果孙淡在这里，大概也知道一些端倪。实际上，在真实的历史上，嘉靖皇帝因为长期修炼道家的法门，对男女之事看得极淡。也因为如此，嘉靖子嗣一直都很单薄，在位四十多年，先后只有三个子女，到最后也就一个儿子存活下来。唯一存活下来的那个儿子也就是裕王，也就是后来的明穆宗隆庆帝。
虽然他也闹出过用处女的经血合药的荒唐事，甚至闹得被忍无可忍的宫女合力谋杀的事情，可若说他好色，还真谈不上。
至于后人说嘉靖荒淫好色，那不过是清人对他的一种污蔑罢了。
清朝文人的观点很是奇怪，几乎是逢明必好：凡是明朝的东西都是坏的，凡是明朝的皇帝都是荒淫的。
这也是屁股决定脑袋的典型表现。
毕云见陈皇后要发作，悄悄地朝皇后递过去一个眼色，示意她忍耐。这才走到案前，抽开抽屉，拿出两颗血红的丹药走过去交给皇帝。
好在陈皇后虽然性格爆炸，却也不笨，强行地忍住了心中的怒火。
皇帝接过丹药，自己先吞了一颗，然后将另外一颗交给毕云：“毕云，前一段时间委屈你了。朕心中也不落忍，有心补偿你。听人说，北衙的监狱中湿气甚重，你年纪也大了，仔细得了风湿。这颗丹药乃是纯阳大补之物，服用之后，对你大有好处。”
毕云知道这颗丹药的厉害，可皇帝所赐，却不敢拒，只要硬着头皮将丹药含在口中，跪地谢恩：“多谢万岁爷的仙药。”
“你们出去吧？”仙丹的药性很猛，刚一入腹，药力就冲到脑门上来了。皇帝只觉得身体轻飘飘的像是要腾空而起，心中一凛，忙挥挥手：“朕听说孙淡在考场打坐炼气，心有所感，也有心效仿。修行一物乃是逆水行舟，不进则退。日常起居，行走坐卧无处不是大道。朕这颗丹药的药性要想化解，估计得花上半天时间。你们都退下吧，没叫你们，就不要进来打搅朕。”
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