会试的考期一般来说都是二月初九，三场九天，二月十八日考完。
按照程序，考完之后就是誊录，弥封，阅卷。到二月底，最迟三月一号就能排出名次。
孙淡所参加的这科春闱因为是恩科，阅卷官也特别上心，到二月二十九号那天就放榜出来了。由此可以看出以赵鉴为首的那批考官的效率还是非常不错的。
会试放榜之后，对读书人来说，漫长的读书道路算是结束了。
当然，还有最后一关殿试要过。其实，这一关对绝大多数考生来说已经不算是考试了。实际上，会试过关之后，有差不多五百举人被录取，这些人又很称之为贡士，意思是贡献给皇帝的人才，也只有这五百人才能获得参加殿试的资格。
只要被录取做了贡士，就算殿试的考试再差，也不存在名落孙山一说。
而且，殿试的考题也非常简单，不过是一道策论，几百上千字的文章，对很多人来说，提笔就有，根本就没任何难度。
所谓的由皇帝亲自监考的殿试不过是给这些人排排名次，有的时候甚至连卷子也不会看，先让考官审卷，然后用朱笔圈一下即可。
至于让谁中状元，让谁中赐进士，让谁中同进士，事先皇帝已经根据考生会试的名次先排好了。也就是说，你会试的成绩就是殿试的成绩，皇帝那里不过是走一个过场而已。只不过，一甲的前三名，也就是俗话说的状元、榜眼、探花实在太敏感，乃是天下读书人注目的焦点，殿试的那篇文章也要刊行在邸报上，这个做不得假。所以，殿试那篇策论还是非常要紧的。至少对，有志进翰林院，有志进一甲前三名的人来说，如此。
到二十九号这天，会试的榜放出来了。
孙家上下一阵紧张，孙淡倒不觉得有什么了不起，对此科的贡士他是志在必得的，情绪也非常稳定。
该死的九天会试，让他的生物钟还有些乱，这一天睡到后世北京时间上午九点才起来，也错过了自己人生中最重要的一个日子。
在他熟睡的时候，也就是在早晨三点左右，汀兰已经将所有的家人都叫了起来。丫鬟们开始准备灯笼、鞭炮，又派人跪在神龛前不住祷告。而小子们则被她像流水一样派到贡院去看榜，并不断将消息传回家来。
一阵好吵，让孙淡睡得颇不塌实。
等到九点左右，天光已经大亮。然后是一阵海潮一样的欢呼声，锣鼓的声音，还有鞭炮噼噼啪啪一阵乱响。
就有一个家丁跑到孙淡院子里一阵高喊：“老爷中了，老爷中了。”
孙淡本就没有睡好，眼睛都睁不开，他气得一骨碌从床上翻身下地，推开门就是一通怒喝：“吵什么吵什么，还让不让人睡觉了？”
那个家丁被孙淡吓的面色有些发白，最近老爷喜欢晚起，而且又有起床气。一般来说，在老爷起床后的半个时辰内不要去惹他，最好理也别理。
家丁本以为遇到这么一个大喜事，自己第一个来报告，定会有喜钱可讨，却没想触到了孙淡的霉头，一张脸立即拉成了苦瓜。
还有枝娘在孙淡身后出现，柔和地朝那个家丁一笑，温言问：“可是中了？”
“对对对，老爷是中了。”家丁连连点头。
“真中了，祖宗保佑！”枝娘抚摩着胸脯，长长地出了一口气，“到现在老爷才真得变成朝廷命官，变成大老爷了。想当初我们在山东的时候，做梦也想不到有今天。”
说着话，她的双目有些朦胧起来，里面带着一丝水气：“枝娘自嫁到孙家之后，只想同老爷你厮守一生，就算是粗茶淡饭，也是好的。可谁曾想却有今天，现在回头一想，还真有些不敢相信啊！”
孙淡听到枝娘这话，心中感动，一把握住枝娘的手，柔声道：“娘子，孙淡负你太多，这辈子是还不完的，也只能竭力让你过好日子。”他的起床气也不见了。
“恭喜老爷了。”汀兰走了进来，朝那个家丁挥了挥手，笑道：“你这人道也机灵，罢了，去帐房那里领赏吧。”
那家丁忙千恩万谢地去了。
“等等，我中了第几名啊？”孙淡这才想起问自己的名次。
汀兰喜上眉梢：“回老爷的话，你中了今科会试第一名会元。对了，送喜报的官差还在外面等着呢，还请老爷出去将他们打发了。”
孙淡暗自点头：果然不出所料地得了第一，这一甲第一名不敢说，前三是跑不掉的。就看后天殿试那一关了。
出去之后，同前来报喜的官差应酬了几句，又将三十多两喜钱发了出去，前来送捷报的人自然是十分欢喜。都暗道：还是孙先生这里大气，出手就是几十两茶水，不像有的贡士，才给十几文，寒酸死了。果然是海内第一的大名士啊，这气度，这排场，也只有杨阁老比得上。可惜孙家如今人丁还很单薄，若一口气再中他几个贡士，岂不让我等发大财了？
同官差说了几句话，孙淡这才了解到这一科放榜的情况，原来，这次同以往的轮榜不同，直接在贡院门口搭了一个喜棚，将考生的名字都挂了出来。
天还没亮，就有上千考生去看榜。
这一科中了将近五百人，其中以江西人最多，快两百了，江苏次之，然后是浙江、福建。可见江南一地的文物教化鼎盛到何等程度。湖广、直隶、山西、四川次之，各省不过区区几十人。最少的是云贵，好象两省加一起才三人。
说了几句话，喝了一口黄酒，几个官差起身告别，说：“孙先生鼎鼎大名，以前已经中过小三元。如今又是解元、会元一锅端，看样子，后天的殿试也该中状元了。连中三元的事情，我朝自开国以来只出了一个商大人，看样子，如今要应到孙大人你头上了。”
孙淡笑了笑，心中，状元不状元的到如今也不怎么要紧，只要能进翰林院，拿到入阁的资格就可以了。
他送官差出去后，又向他们问清楚主考官赵鉴的住所，就吩咐下人备好马车，朝赵尚书府行去。
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