除夕渐近, 陈星的心情经历了好几次大起大落, 从最开始的满怀期望到狂躁无比，再到绝望，又在项述的安慰下希望重燃, 最后已经没脾气了。
“我现在有相当的理由怀疑, 也许得到最后那天, 我才知道定海珠是怎么用的。”陈星自言自语道。
“最后那天？”项述进卧室时，无意中听见了这句话。
陈星马上改口道：“开战那天。”
数月中, 冯千钧与肖山等人始终没有找到腐蛟的下落, 搜索范围也朝着建康进一步收拢, 按这个速度, 到来年开春时，便将回到建康。而北方传来的消息也愈发令人紧张，慕容冲回到洛阳后遭到软禁，在苻坚的授意下，洛阳已开始全面戒严，长安开始征调军粮, 预备南下与晋国一战。
无数军报接连送到建康, 但苻坚封锁了大部分消息渠道, 谢安只能通过行军与税收来判断苻坚的动向, 所有人都清楚这一仗必须得打, 躲不过了。奈何江南一地愿支持晋廷一战的民意却寥寥无几, 大晋朝廷迄今尚不敢作全国动员, 去迎接苻坚战无不胜的铁骑。
更不敢告诉老百姓们, 北方还有一支如何可怕的活死人军团在等待着南下的情况。
“汉人皇帝想找你聊聊，”项述说，“兴许是关于开战的。”
“没有进展，”陈星疲惫道，“没有任何进展。”
“明天就是除夕了，”项述答道，“你们是不是要祭天？”
陈星这才发现，不知不觉竟又是岁末，还有一年又九个月的时间。司马曜明天将与一众皇族，在建康例行祭天，谢安兴许做了准备，将在明日朝江南的百姓们发表演辞，告知如今长江南北的严峻情况。
司马曜特地邀请了项述与陈星，让他明天一定出席祭典，想来应是有事商量。
翌日，陈星只得收拾一身，与项述换上出席祭典的衣服，随同司马家前去祭天。陈星并无官职在身，却作汉时驱魔师装扮，戴了镶玉黑弁，依晋制穿一身雪白鎏金的法服，足踏七星履。
项述则同样是白鎏金、文武袖的武服，佩剑戴鶡冠。
除夕当天，建康所有民众涌向淮水两岸，参加由谢安主持的司马皇族祭天的大典。武官早早地清了场，十里淮水岸畔全是百姓，香火三牲祭天，年节的气氛就在这烟雾缭绕里若隐若现。
待得夜中吃过年饭，子时一到，司马曜还会带着文武百官，前往栖玄寺亲自撞钟，为大晋万民祈福，是以今日家家户户穿新衣、持桃符，追随人间真龙天子，以赴辞旧迎新的浩大盛会。
离开太初宫前往淮水畔时，陈星与司马曜共乘一车，项述则在旁与武将们骑马护送，不时引得车外百姓震天欢呼。
每次出门时听见议论，陈星就知道这位护法武神又被争相观看了，反正早已习惯，便也当作听不见。
“朕以为，大单于会以先前身份前来参加祭礼。”司马曜今日倒是很悠闲，朝陈星说道。
车上唯有陈星与司马曜二人，陈星能猜到司马曜希望看见的是，项述穿胡人大单于王袍，乘车辇，在江南露面，让司马氏与谢家，在接下来的南北大战中获得百姓的支持。
“陛下，述律空的身份，已经不是大单于了。”陈星客气道。
自从上回因为司马玮之事得罪了司马曜，陈星便不想与司马曜多接触。毕竟为君之人，各有立场，就像苻坚念念不忘要攻陷南方，司马曜也有自己的使命在。许多时候大家都不想起争执，奈何局势使然，这种“我不想得罪你但是没办法”的想法，陈星与司马曜彼此都相当理解，说多了闹得互相之间不爽，没必要。
“那条龙，找到下落了不曾？”司马曜说。
“那不是龙，”陈星想了想，说，“是条蛟，它的渊源与咱们汉人很深，一时半会儿也说不清楚……”
“濮大师已经告诉朕了，”司马曜随口道，“本想着你若能制住那龙，说不定可让其为朕效力。”
陈星说：“陛下，这难度真的太大了。”
“所以啊，”司马曜说，“身为陛下，提出什么，就被驳什么，也当真无趣得很。连个头发也长不出来。”
陈星说：“还是老老实实，准备打仗罢。唯独这件事上是无法取巧的。”
一时两人无话，陈星也清楚司马曜的许多提议，乃是身不由己。毕竟要保护一国万民，责任还是很重的，对他这些突发奇想、异想天开的建议，倒也不见怪。
“那么有一件事，你总是能做的罢。”司马曜又问。
“尽力而为则已。”陈星客客气气地说，想到自己只剩下一年多的性命，又不由得担心起来。
司马曜说：“把那个王子夜与他的龙，留在江南，无论如何，不能在朕与苻坚开战那天让妖魔鬼怪参战。”
“这就是我们眼下正在做的。”陈星说，“顾青下落不明，冯大哥也一定要找到她。”
“那小姑娘，多半已经死了罢。”司马曜又唏嘘道，“天驰，人总要学会接受现实，若救不回来，龙也好，蛟也罢，万一出现在战场上，你知道会有什么后果。”
关于“龙”现会稽之事，半年多里，江南民间早已传得沸沸扬扬，更有流言四起，认为司马曜逆天而行，江南将改换门廷。司马曜烦得要死，四处稽查流言来处，却抓不到议论他的源头，只得寄希望于陈星，早点抓到那家伙。
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