小花厅中，江四郎虽是被人好茶好水地招待着，可他却仍是有些坐立不安。要说他年纪不大，在族里也不过是一个旁支子弟，读书科举不成，便担着这管理产业的差事，如今已经在扬州府独当一面四五年了，手底下掌柜伙计林林总总不下上百人，若是要紧时候，手头上能调动的人甚至可以达到数百。居移体，养易气，如今的他早已不再是刚刚离开南京时的那个愣头青。可应付过无数大局面的他，却没能从旁边那个笑容可掬的妈妈口中套出一句话来。
在这种被动的情况下，他只得沉下心来等。当里间传来一阵响动时，他终于知道自己一直等着的人应当到了，慌忙站起身来。果然，下一刻就有一个声音开口说道：“江四公子，我家夫人已经到了。外间不是说话的地方，请到里头来。”
随着一阵环佩叮当的声响，陈澜便从后门进了屋子。眼见前头是四扇黄花梨雕刻山水大屏风，个中几乎没留什么缝隙，她方才坐了下来。待到长镝往外头又言语了那一声，她就只听屏风前一阵响动，竟似乎是那人进了屋，随即正在跪下行礼。她起初还有些吃惊，随即便明白了对方眼下把姿态放得那般低是何缘由。
“四公子无需如此多礼，请起吧。”
外间的江四郎却压根连动都没有动，只是低着头说：“那四公子云云只是外间的闲汉们胡乱叫叫而已，在下只是江氏一族的旁支子弟，万当不起夫人如此称呼。原本昨日相见时就该报名拜见的，只那会儿在下失了方寸，竟是对夫人失了礼数。今日前来，一来是为了全昨日之礼，二来则是小桃源之事，江四毕竟在扬州颇有些日子，所以略知一二。”
他这话说完，便沉下心等着，果然，没过多久，上首就传来了一个淡淡的声音：“全礼也罢，知情也好，要说话也不必一直跪着。你起来吧，云姑姑，给他看座。”
杨夫人陈氏不但获封海宁县主，而且身边有先皇后赐下的两名宫人，这消息江四郎一早就知道，但直到如今才明白刚刚不动声色陪侍着自个的竟然就是其中一个，因而见云姑姑搬了锦墩过来，他起身之后慌忙又是一揖道谢，继而才斜签着身子在锦墩上坐了。
“小桃源之事，你知道多少？”
见陈澜绝口不提江氏一族的事情，江四郎心中一凝，知道族里那些大佬们的谋划也好苦心也罢，都未必能有派上用场的机会。只眼下不是考虑这些的时候，他整理了一下表情，这才低下头恭恭敬敬地说：“回禀夫人，起头此事在下只是听许公子提起过，因为小桃源主人与世无争很少露面，所以并不曾放在心上，但昨日之后立刻命人仔仔细细打探了一番，这才得知，原来那毕先生卖了产业，是因为一名侍妾不知道被人用什么法子扣下了。”
此话一出，陈澜因已经从骏儿那里得知了此事，因而倒并不吃惊，可却听到外间传来了云姑姑的惊呼。情知此事应当另有蹊跷，她不觉放下了手里捧着的茶盏：“那后来呢？”
江四郎疑惑地斜睨了云姑姑一眼，见其已经恢复了起初的淡然，连忙垂下了头去：“后来毕先生曾经求助过府衙县衙，可派出去的人却在门口就被拦了。不但如此，那老苍头甚至因口出不逊，险些被人打死在城里。后来许公子恰好到了扬州府，又恰好要买小桃源，去了两回毕先生就签了契书，二话不说搬了走。”
他有意加重了那“恰好”两个字，顿了一顿才继续说道：“看上去就是这么一回事，但在下昨日又着力打探了一下背后隐情，灌醉了两个府衙的门子之后得知，他们是拿了人好处，有意为难那老苍头，而县衙那边想来也差不多。至于给好处的人，据说是许家门下。听说许公子回去之后大发雷霆，大板子打折了两个管事的腿，紧跟着城里因为某些事情，府衙县衙发动衙差满城大索，直到现在四边城门仍然紧闭，进出极为不便。”
许家人？许家人怎么会有那样的胆子，不会是被人指使做了马前卒吧！
陈澜脑海中瞬息转过了众多念头，捏着扶手想要起身，最终还是忍住了：“能特意过来知会这些消息，你果然仔细。”
尽管只是吝啬的仔细两字评语，但江四郎还是露出了十分喜色，慌忙欠身连道不敢，旋即又毕恭毕敬地说：“还有一件事要报夫人得知。今日在下出城到偶园来之前，曾经在大街上撞见一个女子慌慌张张地四处找人，似乎失口冒出要找的人姓毕，但之后就立时缄口不言了。在下多了一个心眼，让一个心腹伙计跟在人后头，若有消息一定立时知会夫人。”
这一次，陈澜才货真价实吃了一惊。沉默了好一会儿，她突然站起身，竟是带着长镝就从屏风后头转了出来。此时再无东西遮掩，她索性毫不顾忌地上上下下打量了江四郎一番，见其衣着朴素，品貌虽算不得十分出众，可却予人一种深有成算的观感。当江四郎在乍见她的惊讶之后连忙深深低下了头，那坐姿变得更加谨慎，她这才微微颔首。
“你有心了。”
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