燕三郎奇道：“谁？”
“韩昭派人从天耀宫弄了个老宫女出来。”贺小鸢撇了撇嘴，“让我帮她变幻一下面貌，才好溜出城去。”
看来韩昭的布置很周密，燕三郎没有接着提问，转身走了。
……
燕三郎的判断无误，鸟群散开的半个时辰后，官府就拿出了安民公告，澄清裕王存活的消息都是谣言，有人妄图以邪术混淆百姓视听。
为了巩固城防，为了众志成城抵御镇北侯，这一条它是万万不能承认的。
各个公告前都有盛邑居民聚集、讨论，事态越发严重。已经有人当场质问官兵：镇北侯何在？
当然，他们得不到答复。
燕三郎还观察到一个有趣的现象：镇北侯明明谋反，平民却不像喊褐军那样喊他是反贼，甚至不说他是叛变，只说他“举事”、“起兵”。
这说明什么？除了镇北侯多年来在民间刷够好感度，累积了充足的声望之外，他打出的“尊裕伐恶”的旗号，也动摇了民心。
这件事可比当初的卫国东侵、褐军起义更具有爆炸性效果，更兼疑点重重。民众听取之后，流言瞬间外扩出十几个版本，一个比一个精彩。
但是冷静的人立刻就会意识到一个问题：
镇北军要来了。
盛邑这座承平百年的古城，会不会遭遇战火洗礼？
人心惶惶。
千岁等人正看好戏，姚府的三管事又匆匆进了车马行。这么冷的天气，他鼻尖居然顶着汗珠子。
他把出发时间提到了寅时初刻（下午三点多）。
掌柜吃了一惊：“这可提早太多了。”
三管事：“没车？”
“车倒是够。”掌柜往后堂看了一眼，“可还有半数马儿没伺候好。”
“那就是你的事了，调也要给我家调来，寅时初刻一定要走。”三管事丢给他一个钱袋子，落柜有声，“嘴巴严实点，这桩买卖内容万不可声张！不然——”
“哎哟，这个您只管放心！”掌柜一抓起钱袋就眉开眼笑，“既然不想引人注目，我看现在就陆续派车去您家后门儿接人吧。”
三管事前脚刚走，坐在角落里的燕三郎就站起来伸了个懒腰，骨节咯喀作响：
“出发了。”
为免平民起疑，姚家的车队划作四路，分时分批次从三个城门驶出。好在盛邑作为卫国大都，每时每刻都有人员进出，这么十二辆马车驶出去，根本一点儿也不起眼。
姚家人在城郊会合，然后就往西北进发。
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当晚，盛邑全城戒严。
行市提前打烊，军队入驻，大量劳工奔走于仓库与城墙之间运送物资……
就算是再迟钝的平民，也发觉事情大大地不对劲。
盛邑就在人心惶惶中度过了一整夜。
许多人勉强打了个盹儿，就在次日的晨光中发现，城外赫然已是大军压境！
镇北军来了。
和从前历次凯旋而归、穿过得胜门入城不同，这一回盛邑很坚决地将它挡在了大门之外。
想起前一天鸟群空投下来的情报，就是三五岁的孩儿也明白，镇北军来势汹汹。
这一回，韩昭依旧选取了东边的得胜门。
他还是打算从这里进入盛邑，不同的是，这回他要打进去！
大军列阵在前，而得胜门大门紧闭，外头已经坚壁清野，不留一点可用之物给镇北军。
镇北侯策马奔到城下，身后只有石从翼给他擎旗。他也不惧城上箭矢，扬声道：“我是韩昭。诸位可知，卫王已经逃离都城，连同城内权贵一起！”
他运气开声，吐字清晰，城门上的守军都听得一清二楚。
众人原见到钢甲洪流一般的镇北军就有些惴惴。毕竟，这是镇北侯的队伍哪，从前刀口向外，如今却要自相残杀。还好，盛邑的高墙坚壁提供了安全感。
可是城门下的军神却跟他们说，卫王和贵族都逃了。
士兵面面相觑，不知真假。
“他遗弃营建百年的国都，遗弃平民，又遗弃诸位在这里严防死守，为他逃走拖延时间。”韩昭声震四野，连城门附近的平民都能听闻，“我卫国的好儿郎们，真要为残暴懦弱的昏君拼尽最后一滴血吗？哪怕他弃你们于不顾？”
这话说完，城门上现出一人，居高临下冷笑道：“镇北侯，你韩家在卫国世代为官，国民待你不薄，你竟敢勾结叛军造反，还有脸来这里挑拨军心！”
“原来是涂丞相。”韩昭在马背上向他抱了抱拳，“敢问我哪一句说错了，是我王不曾落荒而逃，还是我王不曾弃盛邑军民于不顾？”
“王上稳坐天耀宫内主持大局，何来遗弃之说？”涂庆重哈哈一笑，“镇北侯的计策未免拙劣！”
韩昭昂首：“好，那请王上出来一见。”
“你有什么资格觐见王上？”涂庆重怒道，“叛国的贼子！”
“你我之中，必定有人说了假话。”韩昭声音沉稳，“何不让大家眼见为……”
最后一个”实“字还未出口，”嗖“地一声，一支羽箭射在韩昭前方两步之处，箭尾兀自颤动不休。
涂庆重一惊，转头喝斥：“住手，都住手！”
却是一个执弓的小兵太过紧张，手腕僵硬，不小心射出了箭矢。
韩昭座下骏马动也不动，仿佛这个插曲根本不存在：“麻烦涂丞相代为传声，韩昭请王上出来一见！”
他顿了一顿，斩钉截铁：“只要王上登临城墙，退兵之事便都好说！”
涂庆重脸色微微一变，但马上道：“我这就去禀，望镇北侯说到就要做到！”
“我何时出尔反尔？”韩昭大笑，竖起两根手指，“国都太大，丞相来回也不方便。这样罢，我给你两个时辰。”
两个时辰？那都快到午后了，涂庆重面色微松。
“两个时辰后，这城墙上要是没有王上的影子——”韩昭声音冷肃，“那就莫要怪我发兵攻城！”
能拖得一刻是一刻。涂庆重深吸一口气：“一言为定！”
韩昭看他一眼，转头奔回阵营。
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