姚府突然死了个二管事，只会徒惹不必要的目光、不必要的关注，更不利于他们行动。
再说受点气算什么，他在黟城什么亏没吃过？不过是一点刁难，他根本无视。
前方的侍卫将他们引到下方的居住区，另外两位随队大夫已经在这里忙活开了。
原来从寅时开始，各家车队当中就陆续有仆役发起高烧、上吐下泻。病情来得迅捷无比，贵族们反应过来之前，这里就病倒了一百多人。
据其描述，都是半夜腹痛如绞，脏腑像浸在冰水里，其四肢寒凉，摸起来都有些冻人。燕三郎一看便知，他们喝了寒井里的水。不过这趟能跟着卫王跑路的，都是身强体壮扛得住造的人，因此病情远没有廖青那么沉重，只要吃了驱寒的汤药，也能好个七七八八。
几位大夫交代了方子去熬煮，但喝下见效还要在一个时辰以后。
燕三郎两人返回住处时，天亮在即。
时间紧迫。卫王下令，将这百多人扔在乌石堡，车队按时上路，一刻都没有耽搁。
少了百来人，车队里就有十来几辆车空了出来。有一辆恰好是姚府的，原本坐满了人，现在则堆满了货。贺小鸢就把罗大人打赏的十两银子都用了出去，向三管事换来了单独乘车的权利。
车里本来也没剩多少空间，，三管事很快点头。
虽然车帘破旧还漏风，但至少车里没有旁人在，说话行事不须顾忌。
午后，她借着方便之机离开了一小会儿。
她爬回车上顺手放了个隔音结界，燕三郎一边抚着猫儿一边问：“讯号送出去了？”就像贺小鸢没弄清千岁是个什么样的存在，他也没看清贺小鸢使毒和发讯号的手法。
在书箱里憋屈了两天，芊芊好不容易有机会出来透透风，顺便向主人撒撒娇表示不满。
它趴在燕三郎的膝盖上打滚，又拿脑袋去蹭他的手。千岁也由着它，不吭声。
这个白天，她好像也很沉默。
“当然。”贺小鸢拍拍靴子上的土，“这一路过来我都留有记号，一定有人缀在后头，方才我只不过把卫王的情报送出去。韩昭手下收到了，自然会飞讯与他。”
她叹了口气：“就看他多久能赶过来了。”韩昭一旦知道卫王在这里，知道队伍要去木芙城，必定会调动军马追上。
世事无常哪，从前她恨不得此生与他再不相见，如今却是望眼欲穿，巴不得韩昭下一秒就出现在眼前才好。
“对了，你们从钱公公那里有没有问出，卫王为什么选择木芙城？”贺小鸢拉回思绪，“木芙城曾是卫国陪都，富庶繁华自不必说，但它座落于平原之上，无天险可守，城墙也远不如盛邑坚固。如果只是退守一地，卫王呆在盛邑就好，何必千里迢迢逃去木芙城？”
国君弃都而逃，对民心、对士气都是致命一击。卫王必然是抱定了“只要青山在，哪怕没柴烧”的念头才撤退的，那么他的目的地至少在短时间内不会被镇北军打下来。
卫国境内，还有比盛邑更坚固的地方吗？贺小鸢想不出来。“我听说盛邑的城墙还有极其强大的防御，教人有去无回。若是今回动用到它，镇北军大概不能轻松拿下盛邑吧？”
话音刚落，猫儿叫唤一声，听在燕三郎耳里就是千岁的嗤笑：“卫王又不是傻子，能动用的武装为什么不用？想来这当中一定有些隐情。”
燕三郎只作没听见：“卫王集思广议时，钱公公就伺候在一边。据他所闻，去往木芙城的路上会先经过嚎风峡。只要在五天内快速通过那个峡谷，队伍就安全了。”
贺小鸢皱眉：“那是什么地方？”她虽然在卫国境内活动多年，到底不可能对每个地方都了若指掌。
“嚎风峡的地面被蚀得千疮百孔。每年小雪节气前后，地底生出罡风，从这些孔洞钻出地面。”燕三郎复述千岁的话，“罡风侵体如钢刀，只消一刻钟就能把人刮得只剩骨头架子。即便是修为精深的异士也不敢深入其中，更不用说普遍士兵了。”
他顿了一顿：“从今天算起，再有五天就是小雪节气！”
贺小鸢听明白了：“卫王想抢过嚎风峡谷，把天堑里的罡风留给追兵？”
“是。那里丛山峻岭，进出峡谷的山路只有一条。追兵要是过不去，就得退回来绕个大圈。等他们绕过嚎风峡谷再往西北，那至少是三个月后的事了。”
兵贵神速。镇北军要是被拖在山区里三个多月，卫国会发生多少大事，那就只有天知道了。镇北侯权衡利弊，必然只好暂时偃旗息鼓，等重新做好准备再说。
“那么卫王可以坚持更久，有时间等待各路人马返回勤王。”照这样看来，卫王弃都的选择也不是那么糟糕了，至少争取到他最稀缺的时间。燕三郎低声道，“再说镇北侯，也不是那么一帆风顺。他能占下盛邑全靠举事突然，但国内不服者甚众。“
贺小鸢笑了笑：“如果他不在短时间内杀掉卫王、将萧宓扶为王室唯一正统，好些个州郡和带兵的大将恐怕要趁机自立了，后患无穷。”
站在攸国的角度，当然希望这恶邻四分五裂、内乱横生；可她想象那一幕，总有些不是滋味儿。
说到这里，两人都沉默了。凭他们两人要拖慢卫王西逃的脚步，谈何容易？
白猫挠了挠燕三郎的手背，他立刻给它倒了一钵清水。
看着白猫伸出小粉红吧唧吧唧喝得欢快，显然是渴了，贺小鸢也是佩服，不知他怎样精确地了解猫儿的需求。
……
车队走得很快，直到傍晚才稍事歇息。今晚可没有类似乌石堡这样安全又封闭的地方可以落脚，尊贵如卫王也只得憩在一个小镇里。
这里已进山区，镇子同样依着矮山而建，外头都是大片梯田。镇子四周，山脉如巨龙俯卧大地。抬头望，天空就像被局限在画框当中。
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