一连三天，金记米铺的米价从每斗百文降到九十五文，再降到九十文，然后是八十五文、八十文、七十五文，平均每半天便调一次价，和县中其他粮铺的米价相比，低了足足四五十文。随着米价的逐步下调，金记米铺的销售额却反而在逐渐减少，到了三天之后，围观的百姓仍然里三层外三层，但竟无一人买米！
这一诡异的情形一直维持到第六天，金记米铺的米价已经降到了五十文的时候，不知哪里冒出来十多个泼皮落户，挤到柜台前，高声嚷嚷着买米。
金掌柜一看，连忙从后面出来，大声道：“都排好队，一个个来。”
这帮泼皮排好队，第一个就扔下一锭银子，叫道：“五两银子，快些给小爷准备好，小爷立马搬走！”
金掌柜一看银子，脸上稍稍变色，心底里透亮，这是大户们过来探底了。按照现在的米价，五两银子差不多能买八十斗米，一个人这么买倒还罢了，可这帮泼皮明显是一起来的，若是个个都这么个买法，以仓中存米计算，一次两次也能撑得住，三次、五次、七次、八次可就撑不住了。
当着那么多百姓的面，金掌柜不能不卖，于是一边悄声吩咐伙计去后面知会关二，一边和那泼皮周旋。
“这位小哥，您着五两银子都要买米？”
“那是当然，银子都亮出来了，还会有假的？”
“五两银子可是八十斗，小哥您确定？”
“哪里来的废话，快些与小爷把米搬出来！”
“小哥，不如先卖您十斗，吃完以后若是再要，还可再来？”
“哟呵？莫非你不想卖？”那泼皮当即回头冲身后一帮人喊道：“都听见了么？金记米铺这是不想卖米给我，兄弟们评评理，他开门做生意，我真金白银上门，凭什么不卖给我米？莫非是看不起我？”
一帮子泼皮顿时喧哗起来：“你这掌柜的好不晓事，好好做你的营生，开了门哪有不售卖的道理！”
“就是，看不起我兄弟怎地，当真讨打！”
“一把火烧了你这米铺，看你怎么开店！”
更有甚者，冲围观的百姓叫道：“这米铺是骗人的，压根儿没有米卖，乡亲们须得快一些，否则我兄弟买完了，你们就没米下锅了！”
有人煽风点火，围观的百姓们顿时不知所措起来，有些人忍耐不住，纷纷往前凑了过来，场面为之一乱。
金掌柜这回终于确认了，这帮子泼皮就是来捣乱的，而且看他们出手的银两就知道，必定是那些大户们指使而来。于是高声道：“我金记米铺在谷阳县开了十年，一向是响当当的字号，哪儿有骗人的道理？这位小哥一次要买八十斗，金某是怕他花了冤枉钱，特地好意提醒，诸位切莫误会。既然这位小哥坚持要买，那我金记米铺当然不会拒绝！来人，去仓中搬米！”
伙计们在金掌柜的催促之下，飞快地从粮仓中搬出一个个米袋来，全数堆在铺子门口，不多时便摞了好几层。
那泼皮常年混迹市井之间，对粮食数目完全没有概念，准备不足，乍然见到这么多米袋子，顿时就傻眼了。这回轮到金掌柜敦促了：“这位小哥，快些将你买的米搬走，莫要堵在我店铺前，影响了后面的生意怕是不好。”
一个泼皮凑上前来耳语几句，买米之人顿时醒悟，叫道：“你娘个奸商，当老子好欺负么，老子花了银子，你就得给老子送回去，怎么还要老子亲自动手？”
金掌柜笑道：“也好，我便让伙计替你送回去，不过后面的弟兄们要多等些时候了，我铺子里伙计不够，待将这位小哥送回家去再回来售卖。”
这帮泼皮自是不允，当即就在铺子前七嘴八舌喧哗起来。不过无论如何喧哗，金掌柜已经不着急了，因为沉甸甸的米袋子就堆在门口，都被围观的百姓看在眼中，许多凑上来排队的百姓又犹犹豫豫缩了回去，打算再等等看——天知道下午这米价还会不会再降？
就在这帮子泼皮嚷嚷着要砸店的时候，关二带着人从店铺后面赶了过来，旁观片刻，关二冲手下镖行的趟子手使了个眼色，几个趟子手挤到人群之中，按照之前准备好的言辞开始高喊。
“这不是张王村张家的管事儿子么？张家是我谷阳县头一等的大户，从不缺粮食，怎么会让他过来买米？”
“黑脸那个是城南龙家的门房，他龙家仓中存米千石，怎么还来买米？”
“那个胖子是周三郎，周家的护院，去年在县城打伤了好几个人，诸位小心些，莫吃了他的拳头！”
“瘦高个是焦家的人，已经坏了好几个良家的贞洁，有女眷的小心些，莫让他看见了，都往后藏着些！”
几个揭底的话音刚落，有人高声总结：“怎么全是大户家的人？这帮大户不卖米不说，还要来跟咱们抢米，这是要饿死咱们老百姓啊！乡亲们，咱不能让他们欺负了，把他们赶走！”
这一下子可不得了，老百姓们本就对这些豪绅大户心有怨言，当即就被言语挑动，个个气炸了肺，见有人带头，立刻就跟着拥了上去。那些泼皮破落户一见势头不好，米也不要了，抱着脑袋拔腿就跑，在百姓的哄骂声中逃之夭夭。
关二见事情摆平，便回到铺内，见了金掌柜道：“老金，你继续坐镇，我们回后头喝茶去了，有事就言语。”
金掌柜恭维道：“赵方主真是料事如神，那帮子大户果然沉不住气。关道长也着实厉害，眨眼就将这些人的来历认了个清楚……”
关二笑道：“什么狗屁来历，我哪儿认得？都是瞎编的！”
正说笑间，鲁进擦着脑门子的汗珠闪了进来，和关二打了个招呼，便向金掌柜道：“老金，第二批粮食到了，两千石，现在就调人去江油运粮，务必后日一早运到！”
金掌柜喜道：“终于到了，金某这些天一直提心吊胆，如今总算可以喘口气了。这么说，可以继续降价了？”
鲁进点头道：“赵方主吩咐了，后日一早，米价拉回三十文！”
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