萧嵩手抚长髯，笑而点头，“我喜欢老爷子这个称呼。”
“那我以后，都叫你老爷子。”萧珪笑道，“来，老爷子，我们再来一杯。”
“慢点饮，慢一点饮。”萧嵩笑道，“老夫已经六十多了，哪能和你这样的弱冠之子拼酒？”
“老爷子不用谦虚。”萧珪说道，“朝野上下谁人不知，萧老相公一向海量？”
萧嵩像是被人揭穿了某个故意装蒜的谎言一样，哈哈的笑道：“来吧，来吧！”
两人一连饮下了三杯，浑身都是暖洋洋的，颇为舒适。
萧嵩朝帐篷外面看了一眼，韩滉和影姝都还没有回来。他问道：“君逸，我听萧衡说，你昨日去了临江会馆，参加驸马薛锈的生辰夜宴？”
萧珪点了点头，“其实我是误打误撞，闯进去的。事先，我并不知道昨日就是驸马薛锈的生辰。”
“我猜也是。”萧嵩说道，“你一向谨慎，昨日那个场面，你应该不会主动愿去。”
萧珪笑了一笑，“其实，那也没什么大不了。身正不怕影子斜。”
“这句话，在京城的名利场上，一点都行不通。”萧嵩说道，“别看京城的这些达官显贵一个个衣冠楚楚、斯文儒雅，可当他们争夺起权势与利益来，比深山老林里的猛兽，还要更加凶残百倍。”
萧珪点了点头，“看来老爷子，是深有体会。”
“老夫摸爬滚打了几十年，什么没见过？”萧嵩呵呵直笑，说道：“在京城，只要你侵占了太多的权势与利益，别人自然就要少分一成。只此一层，就算是素无恩怨、毫不相干的人，他们也能对你生死相逼、痛下杀手。这种事情，甚至还会发生在朋友和亲人之间。”
萧珪笑了一笑，“所以，我不想做官。”
“没用。你摆脱不了。”萧嵩连连摆手，说道：“老夫已经说了，只要你一人独占了太多的权势与利益，自然就会招来敌人。常言道人争一口气佛争一柱香，人生在世，活的就是一个争字。你不争，别人也会来抢你的东西。人性即是如此。在老夫看来，人和丛林里的猛兽唯一的区别，就是人懂得运用更多的手段，来进行捕食。”
萧珪微微皱眉沉思了片刻，点了点头，“老爷子说得没错。人，活的就是一个争字。丛林的法则，也一样的适合人间。”
“所以，当争的时候，你还得争。”萧嵩说道，“你不争，别人就会捷足先登。别人比你强大之后，还会想要抢走本该属于你的东西。你别看老夫已经退出相位，整日悠闲自得、无所事事。其实老夫，也仍旧在争。只不过是，老夫已经换了另一种方式去争。”
萧珪有点好奇，问道：“老爷子，用的什么方式 ？”
萧嵩抚髯而笑，说道：“老夫现在争的，就是一个清闲自在，多活几年。只要老夫还活着，只要老夫不再参与政事、犯下错误，我们萧家就能永保太平与富贵。老夫的儿孙，也不愁将来的出路。”
萧珪恍然大悟，笑而点头，“老爷子果然豁达睿智！”
萧嵩呵呵直笑，说道：“君逸，或许等你到了老夫这般年纪，才会真正明白老夫的这一种心境。我还是那一句话，人生在世，活的就是一个争字。年轻的时候该争什么，壮年的时候该争什么，老了以后又该争些什么，自己心里一定要有数。否则，只会误了自己一生，还会害了自己的家人。”
萧珪叉手拜了一礼，“多谢世伯点拨教诲，小侄全都记住了。”
萧嵩微笑点头，说道：“昨日你夜宿会馆，与太子同住一室。可曾聊了一些紧要的话语？”
萧珪想了一想，说道：“特别紧要的话语，倒是没有。只是太子明确提出，想让我效力东宫助他一臂之力。我拒绝了。”
萧嵩顿时一皱眉，“看来太子，已被逼迫得很紧了。”
“何以见得？”萧珪问道。
萧嵩说道：“这些年来，太子一直忧心忡忡，过得很不顺心。八年前太子的生母赵丽妃因病去世，太子的境况更加堪忧。与此同时，得到圣人专宠的武惠妃又相继为圣人诞下多名子女，尤其是寿王李瑁，一直深得圣人欢心。武惠妃野心勃勃，颇有效仿当年则天皇后之意。在她的操持之下，太子在圣人面前不断失宠，朝野上下也开始暗流汹涌，更换太子的声音此起彼伏。”
萧珪听完之后沉思了片刻，说道：“老爷子的意思是，太子已经快要被逼到了绝境，于是病急乱投医，想要我去东宫帮他？”
萧嵩点了点头，“虽说病急乱投医这句话有些过了，但是实情，也确与你描述的差不太多。倘若太子地位稳固并无未面临太大危机，他就算有些难处，也不会轻易说出口来。”
“有道理。”萧珪点了点头，说道，“其实我昨晚，也觉得有些唐突。因为我与太子殿下并无深交，他却主动发出了邀请。”
萧嵩叹息了一声，手拂长髯的感慨道：“落水之人，手足无措。但凡见到一样东西，都想将它抓住。”
萧珪沉默了片刻，问道：“老爷子，你老人家觉得，我拒绝太子，是对还是错？”
萧嵩呵呵一笑，“老夫刚说的话，你就忘记了？”
萧珪怔了一怔，“老爷子，哪一句？”
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