在李严的率领下，剩余的汉军将士皆是齐声咆哮，拿出所剩无几的体力，举起盾牌，抛射箭矢，朝着夏侯儒那路魏军开始冲锋。
“挡住蜀军！”夏侯儒急令魏军摆好盾墙，放箭阻敌。但汉军却是趁着魏军立足未稳，抢先一步杀到，突入阵中。李严亲自挥舞长矛，左右挑刺，他并非文弱书生，生死关头也展现出武勇的一面，亲手杀敌，激励将士。汉军人人奋起，拼死鏖战，杀得魏兵一时难以招架。
加上夏侯儒兵力终究与李严相当，难以完全困住汉军。李严领着众将士，宛如一把尖刀，硬生生冲破魏阵，往朝阳城而去。
“岂有此理！”张辽尚未完全抵达，便看到汉军大部队竟然杀出重围，当下大怒，领兵从后追杀过去。许多力气殆尽的汉兵哪里挡得住张辽的大刀，转眼被杀得血肉横飞，连连倒毙。
“冲！朝阳城就在前面了！”李严此刻也是累得气喘吁吁，哪里顾得上后面的士卒，只能任由他们被魏军屠戮。汉军将士已然是彼此不能相顾，但凡有力气的，只能用在逃命上了。
而朝阳城内的关兴与周仓此刻正站在北城墙上观察情况。看到李严情况危急后，关兴当即握拳道：“不好，镇南将军被魏军追赶甚急！待我出城相助！”
“三公子你留在城墙上指挥弓箭手！我来领兵出城！”周仓岂肯让关兴深陷险地，立刻大叫起来。
“那……仓叔多加小心！”关兴知道周仓脾气，也不多劝，自己凭着过人的箭术居高临下，也能对魏军造成阻击。
事不宜迟，周仓立刻领着四百将士，从北门而出。在离城门约有三十步的距离时，周仓命士卒们一左一右分成两队，盾牌在前，弓弩在后。而李严注意到朝阳北门有人接应，也赶紧领着残兵败将，赶了过去。
张辽与夏侯儒自然率军从后追杀，周仓见李严将近，急命弓箭手乱箭齐发。箭矢跃过汉军的头顶，射入魏军阵中。而关兴也亲自拉动三石弓，领着弓箭手们从城墙上齐齐射击魏军。
魏军前队突遇箭雨，瞬间陷入混乱，不少骑兵纷纷落马。夏侯儒不擅拼杀，慌忙勒马后退。张辽则是大刀如飞，不断拨开箭雨。关兴注意到张辽位置靠前，便快速搭上一支雕翎箭，将弓拉得如满月一般，对着张辽一箭射去。
然而身经百战的张辽绝非暗箭可以轻易伤到的，他早就注意到城墙上的关兴，随即用刀面快速一挡。只听“当”的一声响，箭簇重重地撞击在刀面上，擦出一阵火花，弹飞到一旁。虽然未曾命中，但张辽也惊叹关兴武勇如此了得，当下不敢托大，让战马徐徐朝后退去。
而李严趁着这个空隙，从两队汉军之间穿过，逃进朝阳北门。周仓见李严脱困，也不恋战，急忙率兵进城，趁着魏军没有杀到，将城门紧紧关上，挂好门栓，牢牢抵住城门。
“停手，不要放箭了！”关兴也第一时间喝止弓箭手。看到魏兵陆续在城下回收箭矢，关兴叹息摇头，司马懿根本没在朝阳城内留下物资防具，仅凭汉军手里的武器，也不知能在朝阳坚守多久。
至于李严，在逃进朝阳后，仍是惊魂未定，此番他带着两千人马奔袭穰县，却换来一场惨败，最终只有不到六百人逃到朝阳。而这些幸存者几乎人人累到虚脱，不是倒在地上，就是疯狂呕吐。也有许多人一想到魏军大队人马仍在城外，自己依旧朝不保夕，更是掩面哭泣，士气已然低落到极点。
看到这等场面，关兴与周仓皆是微微摇头，急命士卒去井边打水，分发给众人。李严见到关兴后，面露惭色。他拉不下脸来道谢，憋了好久后，方才沉声道：“我军困守于此，终非长远之计，想来粮草亦坚持不了许久……”
“司马懿已将城内粮草全部搬走。不过末将来朝阳时，命军士随身携带粮米，想来仍够我军数日之用。”
关兴说完，便命数名士卒上前。看到士卒果然用小布袋装着些许粮米，李严顿时惊讶不已，忍不住说道：“关将军竟考虑得如此周全！”
“此乃我二兄关照，他料到我军困守朝阳后，必然需要粮米。只是长途奔袭，只能带上这许多。”关兴微微叹息，如实回答道。
听到这是关索的主意后，李严顿时面色尴尬，不知如何回话。周仓这个粗人可不给李严面子，高声说道：“适才魏军来到朝阳，我本想让三公子弃城而走。但三公子念在同袍之情，坚守朝阳，这才让镇南将军有避难之处！”
周仓这一番话，更让李严羞地无地自容，他本是心高气傲之人，如何忍受得了，当下不再多言，扭头就走。
“如此气量，妄称大将！”
周仓忿忿不平地骂了一句，关兴却是急忙拦住，劝道：“罢了，大敌当前，我等更应同心协力，抵御魏军！”
既是关兴开口，周仓也不再抱怨。关兴又望了一眼面前这许多斗志低沉的汉军将士，皱眉道：“想来二兄那边也收到了我们的求援消息……就是不知他有何退敌之策……”
朝阳城外，三路魏军汇合后，司马懿得知李严率残兵逃入朝阳后，也不生气，只是命九千多名魏军牢牢把守住朝阳的东、西、南三面，严防汉军出城突围。而得知关兴也被困在朝阳城中后，司马懿双眼一亮，随即呵呵笑道：“好！既是关兴在此，想那关索如何不来相救？”
“仲达何以知晓关索已在襄阳？”张辽尚未告知司马懿此事，但看到司马懿这般肯定，心中不由得好生疑惑。
“知己知彼，百战不殆。”司马懿徐徐分析道，“自我当年奇袭襄阳被关索阻挠后，我便知晓关索为人最重兄弟情谊。又闻关索曾与李严不睦，关兴既在李严手下效力，关索又岂能安心？”
“此番我在南阳放出风声，李严自会图谋进犯，关索亦会前来相助。”司马懿说到这里，脸上更露出狡诈的笑容，“但李严此人心高气傲且腹有鳞甲，少不了会借关兴之事让关索难堪。此番关氏兄弟得以分开，便是天助我也！”
“仲达神算，令人叹服！”张辽心悦诚服地拱手道，想不到司马懿已然将李严与关索的性格摸得这般透彻，看来他的确是在细作情报上下了功夫。
“不过关索麾下有一支精锐蛮兵，人数众多且极难对付。我军与其交战，仍要谨慎！不过……”司马懿说到这里，不由得往东南方向远远眺望。
“关索若轻易离开襄阳，则中我之计也！”
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