朱迪女士擦去眼泪的样子看着挺可怜，冯茂考虑了一下自己的现有资金，应该是不够买下钢铁厂。朱迪女士也有些应对能力，能把她逼到这个地步，冯茂更不敢接盘。只能敷衍道：“女士，教会不可能不知道奉献五成只会让钢铁厂破产。您有没有说清楚？”
“殿下，我当然说了，教会那边绝不松口。我看他们的意思，只怕再过一段时间，就不是奉献五成，而是十成。”
“十成？”冯茂并不太怀疑朱迪女士的直觉，但是纳维亚帝国毕竟是个大国，难道钢铁科技水平还不如北方的维京帝国么？冯茂当然知道既然两个世界的地球一样，大概维京帝国境内的‘挪威’的确依旧有非常好的铁矿，可历吕林堡地区是‘德国’，可是钢铁生产的著名地区。
为了筹集钢铁，连拉尼亚这地方的小钢铁厂都不放过。怎么看都不像是纳维亚帝国该有的样子。除非……
朱迪女士说道：“殿下，我觉得是有人想整我。把钢铁厂转到您名下应该可以扛得住教会的压力。”
冯茂不想惹麻烦，问道：“您为什么不把钢铁厂转到艾比士家族那边？”
朱迪女士叹道：“唉……，听说在北方死了几千修士，各个家族都不想惹麻烦。现在大家都害怕被抽调修士到前线去。”
‘难道修士们不想为圣殿效忠’的话冲到冯茂嘴边，冯茂却冷静的一言不发。自从经历过那个雪夜之后，冯茂觉得自己再没有主动瞎BB的冲动了。想法依旧活跃，却不会脱口而出。这次也是如此，这个问题其实萦绕在冯茂心中有一阵子，却始终没敢问出来。
冯茂沉默着，朱迪女士反倒激动起来，她继续说道：“有几个小家族倒是为了得到教会的青睐，主动送了家族成员到前线。趁机获得了教会一些特许权。我怀疑上次那几个在背后整我！”
不用专门提及名字，冯茂就回想起豺狼麦伦。上次麦伦想吞下朱迪女士的钢铁厂，要是成为教会的走狗，麦伦的确可以假公济私的再次下手。想到这里，冯茂打起了太极，“女士。我再考虑一下。这几天我很忙，过几天我去调查一下，才能给您答案。”
送走了不情不愿的朱迪女士，冯茂叫来了财务总监埃里希。“埃里希先生，咱们的铁质农具的存储量，以及修理农具的能力，可以维持多久？”
埃里希听了之后回忆片刻，“可以撑到明年春耕？”
“春耕前还是春耕后？”
“要是没有新的补充，可以撑到春耕后。”
只有一年的存数量么？冯茂打发走埃里希，只能期待着战争不要拖那么久。
每天苦读，又记下了三十万符号已经是半个月之后。这期间朱迪女士也没再来找冯茂诉苦，早上起床，冯茂去报箱里拿了报纸。打开一看，头版就是‘述利亚大胜’。回到住处仔细研读一番，除了空泛的内容之外，实在没看出大胜在哪里。
这边刚放下报纸，门铃响了。玛丽很快就把来人请进来，居然是艾比士家的仆人。仆人送上一份请帖，‘邀请冯茂殿下与殿下的两位学徒莅临鄙宅参加舞会’。
冯茂对仆人说道：“我会参加。”
“您的学徒呢？她们也会参加么？”
冯茂当时就想拒绝。艾比士这邀请一看就有鬼，自己的两名学徒要是参加，与会的人只怕都要带着家族里的学徒们前往。难道艾比士家要分配资源到前线的名额么？
没等冯茂回答，就见玛丽和茱莉娅齐刷刷看过来。茱莉娅脸上的表情么，说明她很想去见识一下。连玛丽的表情中也有些想去的意思。拒绝的话到了嘴边，冯茂依旧沉默着。想了一阵，冯茂应道：“我会带着她们去。”
仆人走后，冯茂对玛丽说道：“玛丽，你去找你母亲，就说我拜托她帮你们两个做去舞会的衣服。”
四天后，冯茂坐着自己的汽车前往艾比士家。这辆旧车是大公送给冯茂的，在艾比士家停车场停下，冯茂带着两位学徒下了车子。这两人的衣服与舞会上那帮贵妇和小姐相比，可以说相当朴素。便是如此，两位小丫头下车之后非常自觉的先整理自己的衣服，又很有默契的互相帮着整理。这份天性让冯茂觉得很有趣。
艾琳娜姐姐看人很有眼光，玛丽与茱莉娅十二岁的时候看上去没啥特别亮眼的地方，跟了自己一年多，十三四岁的两个小姑娘已经开始不同了。自己这糙汉带着如此光鲜漂亮的学徒，好像还沾了学徒的光呢。
三人进了艾比士家的大宅，没有音乐，没有表演的杂耍演员。只有正装的修士带着不同年龄的学徒在服务生引领下向着大厅旁边的偏厅走去。进了大厅，也没有穿梭的服务生托着盘子到处走，吧台上倒是放着点心和饮料，却也仅此而已。
整齐排列的椅子上已经坐了不少人，有一大半都没穿法袍的在家修士。三人落座，就见前后左右的修士都是成年人，有些修士还是花白胡，估计一个人的年龄就超过冯茂师徒三人的年龄总和。
这场景明显超出两名小丫头的想象之外，她们神色也拘谨起来。冯茂只能去吧台取了几份餐点过来让两人先吃着。
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