弗里曼侯爵府，会议厅内挤满了人。
近百名盖伦特王国的煊赫贵族分列大厅两侧，每个家主的身后都侍立着一名强大的战列骑士。
由于盖伦特尚武的缘故，现场的贵族大多都到达了突击骑士的阶位，不少贵族都选择穿戴甲胄而非华丽的礼服。
大厅之中一片肃杀，数百名骑士齐聚一堂，无形中散发出凛凛煞气。
王国的精华大半汇聚于此，只有最为强大的首领才能统帅这批桀骜之士！
而那个人，此刻正端坐于大厅中央的主座之上。
“陛下。”
弗里曼伯爵越众而出，打破了大厅中的宁静，这位大厅的原主人恭敬地躬着身子，不敢将目光投射在那位椅子上的老者，“王长孙殿下已经回返，此刻正在厅外候见，同行的还有泛星河领主。”
犹自闭目养神的老人睁开了眼睛，双目中似有精芒爆射而出，将大厅中的肃杀之气打的粉碎。
“哦？”
老者发出了一个轻微的疑问调，望向下首处一个模样和他极为相似的中年人，笑道：“既然回来了，就叫他进来，让我们看看这位年轻的范博帕究竟带回了什么样的惊喜。”
弗里曼伯爵应声而退，不多时便引着一行人再次走进大厅。
当先两人即是王子与他的守护骑士，而曼特与尤利则处于稍后的位置。
年轻的王子未有任何迟疑，直接跪倒在了廊道中央。
虽然按照王国规定，已经突破突击骑士的他不需要再行跪礼，但擅自离开王都只身前往泛星河领终究算得上是一样罪责。
“突击骑士多米尼克斯.范博帕参见吾王，愿您如艳阳般光辉闪耀，终有一日将希望之光耀满晨曦大陆。”
半跪于地的王子虔诚低头，他能够感受到有许多锋锐目光，就如剑一般刺在他的背上。
那是源自于战列骑士们的目光，这些走过了蜕凡之路的超凡战士拥有钢铁般的意志，仅仅只用视线就可以影响到未曾蜕变的凡俗。
这些目光虽然刺人，但却还可以承受。
真正让他感到战栗的，是一团如火焰般炙热的目光。
“你回来了，多米尼克斯。”
老人的脸上泛起淡淡的笑意，连眼角都带上了几条细碎的皱纹，就好像是个寻常的上了年岁的老翁，在喜悦儿孙的归来。
但他双眼中不经意划过的凌厉精光彻底否决了这副形象与“亲和”一词的关联。
“我还记得你对我说过要代我去北域，与泛星河领取得联系，要用自己的努力让双方停止纷争，重返和平的道路，这很好...”
他顿了一下，继续说道：“身为范博帕的后裔，你应当拥有这份仅凭己身就足以改变天地的魄力！若是连区区冰雪都可以使你感到畏惧，你又如何能够自称是我的血脉？”
王欢笑着，喜悦起身，精美的蛛丝长袍之下隐隐浮现着一块块如同钢铁般坚硬的虬劲肌肉，时光虽然沧桑了他的面容，但却没有衰减他的身躯，他的肉体仍然强横，丝毫不输给大厅中的任何一名强大骑士。
老人迈开脚步，拾阶而下，每一次落步都带起一股异音，多米尼克斯的脸色瞬间变的惨白，他感到自己的耳边似有山崩地裂，暴虐的音波不断的摧残着他的心神，让他时刻处于崩溃的边缘。
“但是，这并不能说明你是正确的。”
王敛起笑容，目光再度威严，满头金发与金色的络腮胡连在一起，望上去如同金狮的鬃鬓。
“我对你说过，你要依照王命而行，在得到我的允许之前，你不应擅自行动的。”
王子战栗，闭口不言。
众骑士纷纷屏息，和王子一样，这群敢于冲锋陷阵的骑士同样惧怕王的怒火。
王停下脚步，看向立在王子身后的苍鹭，轻声问道：“他此行的表现如何？”
“堪称完美！”
守护骑士躬身行礼，“无论是气魄还是胆略，都绝没有丝毫损害王室的荣光，殿下甚至还依靠自己的力量披甲横跨了整片寂静草原！”
“如此便好。”
狮子不再暴怒，再一次带上笑容，“这才是范博帕该有的样子！”
他挥了挥手，如蒙大赦的王子顿时打了一个哆嗦，起身行礼，随即带着苍鹭骑士快步走如骑士们的队列，立在那个和他容貌相似的中年骑士身后。
但是大厅中的压抑气氛并没有因此而减少，所有人的目光都转向了另一个跪俯于地的身影。
并非单膝跪地，而是两条腿同时跪在地上。
“自从泛星河领谋求独立以来，已经过去了六百年的时间，你们更换了十二位家主，盖伦特也传承了八位国王，然而今天，宿命终于在此做出了终结。”
狮子微微弯腰，注视着跪俯在自己脚前的曼特，“泛星河的家主，终于在盖伦特王面前屈膝。”
“这是应有之事。”
曼特恳声回应，“即使我侥幸没有跪在您的脚前，有朝一日也必然会跪倒在多米尼克斯殿下脚前——即使北域的冰雪虽然冰冷，也决抵挡不住一位不怕严寒的王。”
曼特曾经见过盖伦特国王。
那已经是近二十年前的事情了，年迈的老侯爵自感时日无多，于是派出理想中的继承人出使盖伦特王国，希望能够借此机会缓和两者间的尖锐矛盾。
那是一次失败的经历。
国王强硬的拒绝了曼特关于承认泛星河家族侯爵爵位的请求。
“在乞求恩赐之前，要先做好一个臣子的本分！”
他还记得，那位雄壮的王如此说道。
于是他只得带着无尽的侮辱离开了王都——至少在彼时的曼特看来，这份遭遇除了屈辱再无其他。
[我还会再回来的！带着我的骑士！你终将承认我的爵位，甚至会因此而失去自己的王位！]
彼时的曼特愤慨的想着。
十余年的时光匆匆而过，已经年近不惑的曼特带着大陆上最强的战列骑士尤利再度踏上了盖伦特王国的疆域，不过他的身份并非胜利者，而是一个祈求援助的失败者。
他，没能实现诺言。
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