南阳朝廷的举动打破了中原局势的平衡，荆、兖、豫、扬、司隶，五大州部尽皆燃起战火，而冀、徐、并、青这四个紧邻的州部显然也不能独善其身。
南阳朝廷的态度也极其暧昧，安抚了徐州牧陶谦，默认了兖州牧曹操，却对青冀之事不置一词，似乎并不在意冀州牧刘备，与青州代刺史李澈。
“明公，你究竟是作何想法？”
与袁绍一起南下的逄纪对此很是不解，冀州人口并不冠绝天下，但历史悠久，燕赵之地更是人才辈出；而青州虽是小州，但齐地之繁华自春秋战国以来便是位在天下前列，这两大州部绝不是可以轻易无视的存在。
要知道当年光武皇帝便是在河北登基为帝，继而扫清天下的。袁绍当初也是有意前往河北，可惜袁术刚愎自用，认为汝南才是天下最重，希望袁绍能看好家门。
若当初袁绍去了河北，羽翼未丰的刘备恐怕真的要吃大亏。
一身戎装的袁绍静静的翻阅着手上的军情，下首的许攸解释道：“并非不在意，而是青冀一体，偏偏冀州那位的身份又太过特殊，明公还没想好该怎么拿捏。”
“特殊？前汉宗亲罢了，难道还能比陈王更特殊？”颍川人郭图冷笑一声，满脸不屑的说道。
“他不一样。”袁绍放下手中的竹简，淡然道：“陈王之辈，有野心无魄力，心中阴私太多；而刘玄德却有王霸之姿，他的野心和魄力比陈王大太多了。单以屯兵阳夏一事来说，若刘玄德在陈王位上，要么不动，若动，绝不会满足于自称一个辅汉大将军便偃旗息鼓。干大事惜身，见小利忘命，陈王非英雄也。”
“明公之言，恕图不能苟同。这刘玄德若真如明公所言这般有决断，为何还会受制于卢植？明眼人都看得出来，他蛰伏于冀州，不过是因为卢植的防备罢了。就连想要夺取青州，也顾虑卢植的态度，不敢做绝做狠。
相对来说，图倒是更看好曹孟德。此人端的是心狠手辣啊，不鸣则已，一鸣惊人，兖州转眼便落入他手，手段谋略俱是上上之选，当为明公心腹之患。”
郭图一番剖析让不少人都跟着点头，曹操藏匿实力，坐看刘岱败亡的举动已是把野心显露无疑，而更为可怕的是，他显然有着实践自己野心的能力。
再加上他出身高贵，虽不比袁氏的四世三公桃李满天下，但也是高门弟子，人脉宗族一样都不缺，比起刘备这个幽州来的土包子不知要强上多少。
新加入袁绍帐下的荀谌笑道：“公则先生只知其一，不知其二。刘玄德的优柔寡断，是重名而轻利，他有自己的坚持，是以始终如一。而陈王却是首鼠两端，既好名，又爱利，两者之间徘徊难舍，自然比不得刘冀州。”
许攸挑了挑眉，发问道：“看来友若先生对刘冀州很是看好，那不知为何没有留在冀州？”
“谌欣赏他的坚持，但并不认可。谌认为爱惜羽毛的逐名之人在这天下大乱之际走不远，一步落后，步步皆后。便如现在，明公名义上已经统辖了半壁江山，只要再有数月整合，这天下大势便尽在掌握，刘冀州又能如何？”
袁绍笑着点点头，悠悠道：“正如友若先生所言，天下大势在我，只要兵入雒阳，有天子大义在，刘玄德又能如何？他爱惜羽毛，断不会明着违抗天子诏令，这就是他最大的软肋。
而若是加官进爵安抚，那是资敌之举。更何况此时此刻，刘玄德绝不会站队，贸然示好，可能会起到反效果。”
许攸接道：“是以就如今来说，徐州牧陶谦和兖州牧曹操，这两人才是重中之重。陶谦年岁已高，恐怕是有心无力，不必太过忧心。但曹操正当年富力强之时，此人不凡之处诸位想必也多有耳闻，仅凭一个兖州牧恐怕不能让他服膺，如今的沉默，反倒让人警惕啊。”
“给他一个兖州牧还不够？他如今又能控制几个郡？纵然他天纵奇才，等到他清理掉兖州的黄巾军，天下大势早已定下，他难道还想违抗明公？”逄纪冷笑着，一番话让不少人颔首赞同。
袁绍也是轻轻点头道：“孟德已经输了，济阴固然是天下之中，可也是四战之地，周围人都虎视眈眈，远不如吾在汝南得心应手。若他在沛国开始，那才是真的棘手。”
所有人都点头，这便是地利之差，曹操之才能未必不如袁绍，可惜袁绍在自家大本营汝南发家，周围没有什么大麻烦。而曹操却是在济阴这个天下之中，与自己老家隔了一个梁国，周围是虎视眈眈的刘备，兖州各郡又是各行其是的半分裂状态，各种事务确实能让曹操疲于应付。
“既然北边的几位在明公心中皆不成大患，那……孙文台又该如何？”
荀谌的话让袁绍脸色蓦然一沉，之前讨伐袁术建立的合作关系已然破裂，孙坚虽然没和袁绍翻脸，但其带人径直回荆州的行为，无疑是表达了对袁绍的不满。
这名当世名将、江东猛虎，此时正盘踞在袁绍的后院，所谓卧榻之侧不容他人酣睡，更何况睡在身边的是一头猛虎？
对于此时的袁绍而言，孙坚才是真正的大患。一旦孙坚反水，荆南三郡便会瞬间易主，整个荆州都将动荡不安，那袁绍也别想着带刘辩“还于旧都”了，先灭了自家的火再说。
见袁绍的脸色不好看，荀谌轻轻一笑，悠悠道：“孙文台确实是世之猛将，麾下精锐更是骁勇善战，但其人并非通晓谋略之人，行事反倒是颇多莽撞之处，若明公信得过谌，便将此事交给谌来为之吧，断不会让孙文台威胁到明公。”
袁绍略一迟疑，见其他谋士无人说话，便点头道：“既然友若先生有心，那便由先生去办吧，一应所需，先生尽可取用。”
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及袁术篡权，废立秉政，绍乃潜隐其志，阴图谋术。后术以绍谦卑奉从，乃任其为汝南太守。绍于汝南举义旗，合义兵，并长沙太守孙坚共讨术，坚乃表绍为荆州刺史。
术既伏诛，绍志又起。遣人暗掳弘农王至南阳，奉还帝位，自为荆州牧，拜太尉，尽掌军政。
——《季汉书·世家第二》
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