九江寿春，地处江淮之间，兼淮河之利，是扬州勾连南北的战略要地。
后世常说“守江必守淮”，这并非没有根据。渡江作战，首要水师，而建造水师却不可能离开水路，可在建的水师对于敌军成型的水师而言，无异于砧板上的肥肉，任人宰割。
是以造船厂常常修筑于四渎支流，由于需要建造高大的楼船，还非得是足够宽广的支流。
若无这一因素限制，长江作为天险事实上是不合格的，因为比起黄河，长江中下游地处平原，水势并不湍急，可渡河之处实在太多。
而淮河之于长江，几乎形同一体，江河之间有支流相连，淮河水师可借水势南下入江，长江水师也可借此北上，水师自可任选一处建船。若是守淮，淮河一线的后勤还可通过水运补给，极大的增加了敌方断人粮道的难度。
而若是战线被推到了长江边上，这一优势自然转移到了北方，攻守异位，不外如是。
在九江境内，便有一条通过运河连通的要道，肥水北入淮河，施水经巢湖南下入江，两者之间，则有中原大地有记载的最早的运河——巢肥运河，源自春秋战国时期楚国北上中原的勃勃雄心。
这条水路有两条关键节点，其一是巢湖之畔的合肥，这也是原历史线，东吴锲而不舍的想要夺取合肥的缘由所在。其二便是寿春，位于肥水入淮的关键节点，若手握寿春，便扼住了这条要道的咽喉。
出身江东，又在寿春小住过一段日子的孙策自然知道寿春的重要性，如果说历阳是以九江扼丹阳，进而压制整个江东，那寿春便是江淮分界线的关键点，若是能在糜竺拿下丹阳前，帮刘备拿下寿春，那平定江东最大的一份功劳必然属于孙策。
“可正是因为寿春足够重要，袁本初必然重视非常，九江太守郭图是他心腹，作为副将的蒋钦和周泰，也是在雒阳大会上扬名天下的人物。哪怕丹阳战局不利，袁本初也没有调动寿春兵力的打算，凭为兄手头上这点兵力，想要夺取寿春，恐怕很难啊。”
孙策对自己颇为自信，但再是初生牛犊不怕虎，也不至于连难易都分不清。做为袁绍四大腹心臣子之一，郭图镇守九江，足以证明其重要性。就算是扬州刺史高干，也很难调动九江兵力，尤其是随着前线不断后撤，袁绍必然会不断加强寿春防线，难度每时每刻都在提升。
周瑜轻轻点头，平静的道：“兄长说的没错，郭公则此人心胸狭隘、毫无担当、畏难怕险，但才能并非虚假，他若一心守城，急切之下是很难攻下寿春的。只是……何必要强攻呢？只要拖延够时间，渡江的魏王大军自然会碾平一切反抗。”
“为兄也不瞒你，如今为兄尚在守父丧之中，并无权调动兵马。自长沙而来的八千郡卒都奉舅父号令，如今已归入高元才麾下。为兄身边只有三百余骑，阿瑜何以教我？”
孙策露出玩味的笑容，似是在考校周瑜，所谓巧妇难为无米之炊，三百骑奔袭数百里，去攻破淮河之畔的坚城寿春，单单是要瞒过袁绍耳目，便是天大的难事，更何况以少敌多的攻城？
周瑜无奈的笑了笑，叹道：“兄长也不用试探，既然弟出此谋划，自然是有所准备的。袁本初在江东根基并不足，若他势大，随他颠覆天下也不是不可接受之事。可如今显然是大厦将倾，他想据江淮自保，对抗朝廷，也得问问江东的父老答不答应！”
孙策抚掌大笑：“有阿瑜这句话，为兄也算是放心了，所谓天时不如地利，地利不如人和，袁本初倚地利之险，却忘记人和之重要，岂不大谬？”
“不，兄长你又错了。”周瑜摇摇头，沉声道：“袁本初可没有忘记人和，只是如今大势已去，再怎么拉拢人心，也是徒劳无功。可他也留下了一些矛盾，江东父老自然愿意箪食壶浆以迎王师，然而……他们因魏王的举动感到不安。”
孙策一脸无所谓，摆摆手道：“阿瑜可有不安？”
“……”周瑜默然半晌，蓦的笑道：“还真是吓不到兄长，对魏王举动不安的，大多不过是些蠢夫蠢妇罢了，我江东仕宦本就与中原不同，魏王的种种措施若能实施，对江东是大有裨益的。有见识之辈，自当知道帮助魏王便是帮助我们自己。”
孙策呵呵笑道：“这天下也该变变了，汝颖多奇士，关中多贵戚，齐鲁孔门贤，天下公卿十有七八尽出于内，还让不让他人出头了？魏王有此大志，不愧为当世英杰，也正因为如此，为兄才愿意放下雄心。若是庸碌之辈乘势而起，为兄拼死也要搏上一搏！”
周瑜揉了揉额头，喟然道：“官制变革，这是一场大变动，魏王势必要在战事结束前完成。我等若不能尽早参与其中，恐怕分不到那杯羹。”
“魏王必然在等江东归顺，在这一点上，利益是一致的。”孙策无比肯定，若不能趁着官制改革一扫沉疴，引入新人，那这场变革不过是换汤不换药，把持朝政的仍然是那些人。
周瑜露出一抹笑容，道：“所以江东仕宦愿意帮助魏王，也会恳请朝廷在扬州设立如冀州一般的官学，各大家族自愿奉纳财物、书籍，以襄助朝廷。”
“你们倒是聪明……”孙策咂咂嘴，有些羡慕这些世宦家族的财力物力，孙氏起自孙坚，实在是如同暴发户一般，不可能像大士族一样大手大脚。
如果能在官学设立中帮上一手，魏王必然会有所承情，而各大家族助学的名声也会随着其中不断涌现的官吏变得越来越大。
比起中原士族，江东的底蕴要浅薄不少，但也正是因为如此，才更有求变的勇气。如果家族内部人员不足以撑起朝野一片天，那就培养其他人来做支柱。
或许支柱不如血缘亲人那般尽心，那般坚固，但足够多的数量想必也能弥补。
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