刘一手道：“后来失踪的人不断增加，衙门明察暗访，所有人都折腾得精疲力尽，竟然还是一无所获，听说衙门的人也渐渐寒了心，不愿再做徒劳无功的事，只留下几个人还在负责侦查此事，官兵也懒得再参与，对于失踪的那些人，他们有不少推断，什么被人害了以后活埋了，或者被人烧死了，骨灰撒入江中，什么落入江中为了大鱼，等等，说什么的都有，就是没有一点证据，只有推测，有的人更说他们是被水鬼拖入了江中，或者是被什么山魈给捉了去，总之还有人陆陆续续失踪，就是没有一点发现。”
朱雀怔怔地说道：“究竟发生了什么事才会让这么多人失去踪影呢？若是有什么人在背后连犯这些答案，那么这些人看来是连官府和官兵都不怕。”
刘一手道：“你这话算是问到点子上了，我也想到了这一点，若是有人在官兵协查时还敢犯案，此人就绝不会惧怕官府，所以我首先猜测这个幕后之人是不是王昌顺。”
朱雀一怔道：“不可能是他吧。”
刘一手道：“这些失踪之人都是身处壮年，既然不可能是朝廷军队抓壮丁，那为什么不可能是王昌顺的义军呢？他起兵作反，只担心人少，不怕人多，若是他派人四处抓人入伍，不也合情合理么？”
朱雀摇了摇头道：“那王昌顺距离这里恐怕有点距离，若是他想要抓壮丁充军，在他盘踞之地，他还不是为所欲为？何必冒着风险来到应天府周围抓壮丁呢？况且后来案发，官府和官兵都在查探此事，他怎都该收敛些，可是失踪的人还在增加，无论如何，我想他不会做这种吃力又冒风险的事。”
刘一手道：“我当时可没你想得这么多，我还是去调查了一番，可是我虽然没有他抓壮丁充军的证据，也没有他置身事外，不是他所为的证据，直到那一天，锦鲤帮的人找上了我。”
朱雀记起那客栈的掌柜说起锦鲤帮的一名香主也失踪的消息，他点了点头道：“锦鲤帮也有人失踪，他们自己找不到人，便该想到你们。”
刘一手道：“不错，他来找我们时，我还在差人调查王昌顺，他来之后，我曾跟他说起我的怀疑，锦鲤帮的帮主吴摆尾就跟我说了，绝不可能是王昌顺，因为他和王昌顺有点交情，王昌顺去抓壮丁也非是不可能，却绝不会连他锦鲤帮的人也抓了去，更不可能抓了锦鲤帮的香主。我一听大感有理，便去调查其他的方面，但除了王昌顺外，也没有了其他的人或者帮派有嫌疑。”
朱雀不禁皱起了眉头，偿若连丐帮都查不出个眉目来，那么还有什么人能够查出这背后的真相呢？
就在朱雀思之不通，刘一手正想说话时，门外传来一个孩子的声音，刘一手愕然问道：“什么人？”
外面一名丐帮弟子说道：“是一位妇人带着一名孩子……”
朱雀从沉思中惊醒过来，他连忙解释道：“是内人和犬子，我跟你说了这么久的话，忘了他两人还在马车上。”说着他站起身来，出门查看。
刘一手也跟着起身道：“原来是朱大侠的家人，快请他们进来！”
伊雪和朱重阳已经进了院子，伊雪知道这是丐帮分堂，见到和朱雀在一起的刘一手，推测出他就是这个分堂的堂主，连忙以江湖之礼相见，刘一手见她艳光照人，不敢正视，连忙还礼。
朱重阳哪里管的这里是威名赫赫的丐帮，他皱着眉头道：“娘，干嘛来这种地方，又臭又脏的。”
朱雀呵斥道：“别胡说八道，这里是你爹的丐帮朋友的家，不准你这么无礼，快来跟刘伯伯磕头行礼赔罪。”
朱重阳撇了撇嘴，有些不情愿，刘一手笑道：“不用多礼，你看着孩子长得虎头虎脑的，真是虎父无犬子。”
朱雀脸露笑容，心中却在苦笑，若真是虎父无犬子，他也不用从家中出来，准备到西域去找师父来教导他了，他谦逊了两句后对伊雪说道：“我和刘堂主正在谈论正事，要不然你带着孩子在院子里玩会？”
伊雪道：“我答应了重阳去给他买些点心，过来跟你知会一声，你们谈你们的，等我带孩子玩够了，就回来找你。”
朱雀点了点头，过去将马车牵到丐帮分堂的院子里，以防在外面无人照看，马儿乱走。
伊雪又跟刘一手辞别，然后带着朱重阳走了。
目送娘俩离去后，朱雀又和刘一手回到屋内，接着刚才的话继续说。
刘一手道：“虽然我们对这些人的失踪没有查到半点线索，却找到了很多失踪之人的共同点。”
朱雀问道：“什么共同点？”
刘一手道：“首先，这些人都是男人，至今为止，我尚未听说有女子失踪的，其次，这些人不是在江上讨生活的，就是在江边行动之人，且这些人都是三四十岁的人，正值壮年，既没有老人，也没有年纪太小的人。”
朱雀点了点头，他所知道的失踪之人都是这种情况，他问道：“还有呢？”
刘一手道：“还有就是，这些人虽然都只是普通之人，但是据我所知，这些人虽大都没有习练过武功，却都体格强壮，很少生病。”
朱雀问道：“很少生病什么意思？”
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