勒斯见此也没说什么，他见惯了这种拘谨。
“说说任务的境况吧，你们这次都去了什么地方？”
米修尔恭声道：“按照您当初的指示，我三人在凯隆出发后，一路来到穆罗斯。
一个月的时间内，我们去了包括帝国殖民地首府拉克维在内的数个大型城市，观察了当地的民生以及军事情况。”
“那么你们觉得，殖民地如今情况如何？”
米切尔与两位同伴对视一眼，沉声道：
“殖民地的帝国军队，无论从武器、后勤还是兵力数量上，都不如琴康。
他们在前线非重要地区的士兵中，有很大一部分都吃不饱饭，甚至几乎完全失去后方的粮草补给。
这种情况，帝国士兵军心涣散，战斗意志下滑严重，可以说是毫无战意。”
“而琴康方面，我们也遇到过几次他们的前线部队。
相比之下，琴康人的战斗意愿很强，后勤相对充裕一些，而且军纪严明，但存在使用少年兵的现象。
可以见得，琴康本土正在透支兵源，也快到了极限。”
勒斯斜靠在座椅扶手上，端着茶杯问道：
“殖民地的歌明兰人众多，五十多年的时间，还不至于让他们忘却琴康这些原本的同胞。
琴康有这民众基础，为什么没有就地征兵？”
整个殖民地是当年歌明兰帝国最肥沃的一块平原疆土，这里的人口众多，琴康应该很容易获得民众支持。
然而米切尔却苦笑道：“您说的对，歌明兰这帮遗民确实很支持琴康的这场收复战争，期间也提供了非常多的帮助，哪怕是如今在帝国占领区，仍然有很多歌明兰人顶着帝国方面的残酷镇压，也要反抗暴乱。
但在琴康已经收复占领的平原北部，其实已经没有多少可用的壮年了。”
“哦？”
“在这场战争初期，琴康从奇迹防线出击，连续攻破帝国三道防线以后，殖民地的四大侯爵就果断选择的且战且退，他们以空间换时间，在后方不断搜刮物资，并屠杀歌明兰遗民。
直到他们以首府拉克维建立防线以后，这种行为才停止下来。
如今琴康所占领的那些城市和村镇，据说只能算是一片废墟，活下来的人全是老弱病残，能够上战场打仗的，几乎根本没有。”
勒斯明白了，“那四个侯爵，还真是给琴康留下一堆烂摊子。”
琴康想收复穆罗斯平原的土地，就必然需要救助和重建这些城市，而说起来简单，想要做到这些，所需要花费的资源将是个天文数字。
再加上琴康本土本就贫瘠，估计一时半会都很难彻底解决问题、恢复这些平原城市的生产生活。
米切尔还说道：“不仅如此，在帝国控制区内，四大侯爵的军队还在进行坚壁清野，野外的村庄和小镇，粮食和能用的物资全部被抢走，让歌明兰遗民自生自灭，或者给琴康增加负担。”
勒斯听完以后，沉思片刻。
“你们这次做的不错，情况我大致已经了解了。”
“那属下告退。”
“嗯。”
等三人走后，勒斯松了口气。
情况比他预想的要好，那四个侯爵为了求生，也是使出了不少手段。
这样一来，他也不需要再考虑琴康彻底吞下穆罗斯平原后，会不是实力膨胀到直接攻打帝国本土，引起更大规模的战争。
“老爷，接下来我们要怎么做？魔法小麦还要出手给琴康吗？”
勒斯点头：“原本我是不想卖的，琴康近几年势头一直很猛，可谓屡战屡胜，我是真怕他们得到足够的粮食支持后立刻与帝国全面交战。
但根据米切尔他们的回报，琴康的底蕴如今也基本被榨了个干净，哪怕有魔法小麦在粮食上的补充，他们也需要几年时间休养生息。
这样的话，倒是可以正常出售给他们，来换取我们需要的矿产资源。”
“那我现在就派人去和琴康方面联络？”
“不，再等等，一切尘埃落定后再说，我估计殖民地这边撑不了多久了。”
“对了老爷，还有一件事，上午帝国本土驻晨星城的使者表示，那位女皇陛下还想再订一些魔法武器。”
“按照正常流程下订单就好了，有什么值得注意的吗？”勒斯不解。
这三年来，帝国已经从他这里订购了不少魔法武器和魔改飞艇，双方合作还算愉快。
伦克解释道：“这一次有些不同，他们说要异地付款。”
“嗯？什么意思。”
原来帝国交付魔晶矿石和金币的方式里，前者是由船运直接沿着东大陆海岸线来到布兰提斯港口，而金币则存到去年在帝国开业的诺亚国际银行，再转汇到诺亚。
“据帝国使者的转述，这次女皇打算在殖民地交付魔晶矿石，她已经将命令下发给了四大侯爵，让他们配合咱们的交割。”伦克语气有些古怪。
勒斯冷笑一声：“拒绝他们，咱们做生意向来钱货两清，她让我去找殖民地要，那四个侯爵肯给才怪。”
他估计如今这种情况，殖民地方面的统治者早已跟帝国本土离心离德，怎么可能听从女皇的号令，为她的购物买单。
魔法议会虽然实力强大，但也不想参与这种破事，他们是正经生意人，不是强盗。
但伦克接下来的话，却让他改变了主意。
“使者说，女皇这次订购十艘装配魔法矛的飞艇，并给出了三倍的价格。”
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