“殖民地毕竟是压制琴康的最佳方式，那个女人就这么放弃了？”
“谁知道她是怎么想的，可哪怕她玩崩了帝国，跟咱们也没什么关系了，渡过眼下这一关再说吧。”
“怎么渡过？”伊迪丝无奈：“我麾下的军队损失过半，你的也好不到哪里去，而剩下的雷蒙特和罗兹老爷子，虽然还有充足的军队，但战斗力根本比不过琴康。”
伊迪丝和马洛里两位侯爵的势力，本就处于穆罗斯平原北方，往年也是针对琴康的主力。
可当琴康冲出奇迹防线以后，他们的军队立刻遭到严重打击，如今已经没有太多力量可用了。
马洛里沉吟道：“那两个莽夫估计是指望不上，罗兹老爷子是初代贵族，太重视自己当年打下来的荣誉，绝不会退缩。
至于雷蒙特，那就是个单纯的莽夫，总是玩打不赢就一起死那套。
咱们……得另寻出路了。”
伊迪丝点燃根女士香烟，正色道：“你有什么办法？”
“很简单。”马洛里微笑道：“罗萨城那个希格斯能做的事情，我们也能做。”
“你是说加入晨星城？”
“确切的说，是加入魔法议会。”
“他们会同意吗？”
“这就要看我们的诚意有多少了。”
伊迪丝深深看了他一眼，红唇轻启：“这件事我还要考虑考虑。”
“时间不多了。”
“我知道，不过你打算拿出什么来打动那位魔法师。”
“一个侯爵家族的半数财产。”马洛里自信道。
女侯爵对此不置可否。
“我还要再看看。”
“我说过，时间不多了，咱们一起送他份大礼，才更有可能打动对方。
你再等下去，估计就来不及了。”
“总要有些准备才行。”
“那好吧，尽快。”
……
马洛里回到自己在拉克维的府邸，立刻叫管家来到了书房。
“老爷，您有什么吩咐。”
“伊迪丝那个女人还在犹豫，估计是舍不得她家族那点底子。
哼，只不过做了几十年侯爵家族，一个个就都舍不得那所谓的家族荣耀和尊严。
不用等她做决定了，我让你准备礼物，你准备好了吗？”
管家点头道：“老爷，已经准备好了，一共十吨黄金，全部融成了高纯度金砖，还依照您的吩咐，专门给那位勒斯大人打造了一具等身金像。”
马洛里不满道：“不是让你准备至少十五吨吗？”
之前从穆罗斯平原北部撤退，他已经让麾下部队进行了全面的搜刮，将所有歌明兰人的家底全都翻了出来，在性命要挟下，那些歌明兰人哪怕被压迫了这么多年，还是掏出了大量钱财，金币和金饰可都不少。
管家解释道：“咱们抢到的黄金再加上以前攒下的家底，确实足够十五吨，但这事被雷蒙特侯爵知道了，他手下的人派兵抢走了一部分，说是借的，要给前线士兵们当军饷。”
“什么？！”马洛里大怒。
“这是什么时候发生的事情，我怎么不知道？！”
“就在昨天，消息也是刚刚传回来的。”
“该死的东西！”马洛里愤怒的将手里茶杯摔在地上，胸口不断起伏。
“老爷，咱们应该讨个说法。”
“这是当然的。”马洛里揉了揉脑门，接着道：“但眼下这种局势，我也没办法拿他怎么样。
这件事先放一边，你去派人通知，将家族成员全部召集回来，正在前线领兵的也一样，只要能和魔法议会谈成了，我们全都直接上那座浮空城，其他的都不需要管了。”
“是，老爷！”
马洛里侯爵的动作很快，仅仅过了一周时间，一列由十几辆重型马车组成的车队，便在大量侯爵私军的护送下，来到了罗萨城。
而这时，金属锭的搬运工作，也快进入了尾声。
晨星城，议长府邸。
这天夜晚，勒斯正在餐厅招待客人，管家伦克便走了进来。
他先是对那贵客鞠躬致歉，然后走到勒斯身边：
“老爷，有点事情。”
勒斯朝餐桌对面那位黑裙女士笑了笑，然后抬手道：
“维吉尼亚女士可是我的好朋友，有什么事就说吧。”
伦克便直接汇报道：“罗萨城外来了一支车队，他们自称是马洛里侯爵的家臣和私军，此行是给您送份礼物。”
“哦？什么礼物？”
“十吨黄金，还有您的等身金像。”
“呦？”勒斯抬了下眉头，对一旁优雅端坐的维吉尼亚道：“这帮侯爵还真是挺有钱的。”
黄金在这个时代的购买力可是无比巨大的，哪怕是掌握了诺亚国家暗库的勒斯，手里都没有过十吨的黄金。
维吉尼亚冷笑：“穆罗斯平原当年可是歌明兰帝国的精华所在，哪怕帝国本土当时已经搜刮回一波战利品，但也足够让四家侯爵吃到撑了。”
“呵呵。”勒斯手指敲着桌面，道：“这个马洛里家族，倒是很有魄力。”
什么都没谈，就先运来十吨黄金。
以魔法议会的实力和立场，不是没有吃完不认账的可能。
但马洛里侯爵还是做了，这让勒斯对其有了一丝欣赏。
维吉尼亚摇晃着酒杯，淡淡问道：“那你打算怎么做？”
勒斯故作懊恼的叹了口气：“如果你晚一天来，那该有多好。”
浮空城出现在穆罗斯平原的消息，瞒不过琴康，他们在这里有着太多歌明兰遗民作为耳目。
而且从浮空城在奥古斯城启航，沿路一边到访各个凯隆大城，一边朝北方移动的时候，琴康就已经猜出了它的动向。
今天，维吉尼亚作为琴康的代表过来，一是正式邀请晨星城前往琴康做客，二就是试探魔法议会对这场战争的具体态度。
考虑到未来与琴康必然还有更多的合作，这区区十吨黄金对勒斯来说，就没有那么大价值了。
“伦克，让他们回去吧。”
“是。”伦克利落转身离开。
两人继续开始用餐。
维吉尼亚不太喜欢今天的菜品，亦或是她只喜欢喝酒，很快便示意仆人将盘子拿走，然后又要了杯红酒。
“我还以为你会找借口留下那批黄金。”
“作为大陆第一施法者组织，总要有点风度。”勒斯答道。
罗萨城的金属锭，是希格斯给的，并不是魔法议会硬抢。
至于魔法议会庇护希格斯的事情，那就要另算了。
维吉尼亚见勒斯玩这种文字游戏，感觉很有意思的笑了。
“我以为到了你这种实力，没必要给自己定什么原则了吧，霸道一点不好吗？”
勒斯摇摇头：“我喜欢规则，因为它代表着秩序。”
维吉尼亚对此并不感兴趣，她站起身走到餐厅窗前。
魔法灯在这座城市的利用率几乎达到了百分之百，夜色下街道和建筑全都灯火通明，美轮美奂。
维吉尼亚眼中闪过一丝羡慕，随后想起了这次来的另一个目的。
“琴康即将发起对四大侯爵领地的总攻，有兴趣来看看吗？”
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