其后几日，廖中行上吏部述职，甚为忙碌。廖父母本待他离京后，与廖中遥返回泸州。然则吏部多有变故，调令未能正式下达，怕是还得等上月余。廖中遥也不想这么快离开。她在客栈坐了数日，便也呆不住了。廖父知她心性，便说道：“你不是答应元清去看他吗？何况你也受他父亲照顾，想着要回报才好。”廖中遥求之不得，当即便出发，廖父道：“不要忘记备礼。”
“他家那么有钱，送什么都不好 。”
“话虽如此，宾客之道不可轻忘。”
廖中遥备好东西，兴冲冲便出发了。她骑着马，一路小步，到了大业坊，寻到了元清的宅子，正想着如何上门称呼。那看门的家丁见她在一旁踌躇，手中还握着剑，其中一人上前问道：“莫不是廖姑娘？”廖中遥忙点头：“对，我姓廖，名中遥。”
“快请进，我家主人等候多日了。”
廖中遥随他进门，于厅中等待。廖中遥听元清说过，他父亲元风本是读书人，无意于前程，遂弃文从商，几十年间，挣得偌大家产。不过看这房中布置，不崇华实，倒还留有儒者简朴之风。
一会儿，她听得屋外脚步声，只道元风已至，忙作揖相拜，却听得一粗嗓声道：“哎呀，廖兄客气作甚，长安所居不易，这些礼品还不自己留着。”
廖中遥一脸莫名，抬头一看，却是元清！她喜道：“怎生是你？”
“运气，都是运气。来坐，快点！”
廖中遥往他身后看了一眼，问道：“你父亲呢？”
“莫担心，他不在，我说了算。”
原来元清回来后，被元风训斥了好久，说他罔顾父母恩情，单身在外，若身形抛弃，岂不让父母心肠俱断，可谓不孝之极。他吓得一句也不敢多说，以为此回必不得轻饶，谁知第二日元风便赶往洛阳，尚不知何时能回。他母亲也不过说说而已，哪里舍得惩处。这下可真是无人管束了。他知廖中遥会来，遂嘱咐门口家丁，若见一高个持剑女子，便引进来，不可怠慢。
“走，我带你出去玩玩。”
“你现在还敢出去？”
“趁他不在，正好出去玩耍。夏至已过，再不出去，等天一热，谁拉我出去都不成。”
他二人出门，在城中兜了一圈，便来到一处场地，一圈人围着，连吼带叫。廖中遥问：“这是做什么？”元清道：“斗鹅呢。要不下来看看。”有人见着元清，喊道：“元公子，元公子。”有五六人围了上来，状貌亲热。元清朝他们点点头，说：“战果如何？”
“刚好开了一局。”那几人在前面开路，有人见廖中遥手持宝剑，一脸英气，遂问道：“这位……您的护卫？”
元清听了哈哈大笑：“哪里，她是我朋友，武功可厉害了。”
他二人来到场边，只见四周围着一排低矮篱笆，两只大鹅于中相斗。它们爪上还配着利刃，厮杀起来更为惨烈，不久一只便支撑不住，到处乱窜。廖中遥幼时随乡里儿童斗鸡斗狗，无所不悉，可这般斗法，以前只是耳闻。
一人跨进场内，抱起那只获胜的鹅，大声道：“花将军赢了啊！”有人在旁嚷道：“厉害啊，它怎么就没输过啊。”那人洋洋得意：“都跟你说了要压花将军，你又不信。”转头对下人道：“快把赢的钱收好，莫要人欠着了。”
那人正待回身，忽然瞥着元清，远远叫道：“哎呀，元清你出来了啊。”
元清招呼了下，正待离去。那人却走上前，道：“别走啊，好久不见了。你瞧我这只鹅怎么样？”
元清懒得理他，随口应道：“厉害厉害，赢了不少银子啊。”
“那是。”那人还待宣言一番，有人跑到旁边，道：“公子，那何三输了，把银子拿跑了，二十两呢！”
“这个无赖！赶紧去追，一文都少不了！”他作了个揖，匆匆离去。
廖中遥问元清：“他是谁？”
“同乡罢了，不用管他。这里没啥看的，走，我们去吃东西。”他又对那五六人道：“我心情好，请你们吃！”那些人欢欢喜喜随着去了。
吃饭的酒楼离此不远，他二人坐楼上雅阁，其余人在下面拼了两桌。元清点了酒，道：“此酒好，此酒好。来，一人一瓶。”正吃喝着，外面传来嗷嗷哭喊声，元清和廖中遥趴在栏杆上看不见，正自说着，有人从楼梯那里跑上来，急道：“张平被打了！”
“他又不是第一次被打。”
“不是，这回惨了，您赶紧去救。得把这位带上，要会武功的。”
元清疑道：“什么人物？怎么厉害？”廖中遥听他如此说，遂言：“去看看。”他二人随着来到一处坊门外，一人躺在地上，满脸是血，想来必是张平。 一群人躲得远远的， 不敢靠前。元清大喊道：“去救人啊，站着干嘛？”他正往前走，几人把他拉住，不让去。他喝了些酒，一身虎气，喝道：“怕什么？！”他往前跄了几步，这才看到离张平不远处还站着个人，乃是个俊俏青年，握着剑，双手抱臂。
张平兀自在那呻吟，元清道：“我把他扶走，你别为难我。”谁知那青年快步上前，一脚把他踢倒。廖中遥大惊，赶紧把他扶住，对那青年喝道：“你做什么！”那青年哼道：“还知找帮手。你们一起上吧，我单手也能应付。”
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