蓟国稻秋事大，天下皆知。眼看立冬将至。军中无余粮下锅。若不得蓟国新谷，恐崩盘在即。故三家默契共生。偃旗息鼓，收拢士卒，互不相争。
待蓟国颗粒归仓，再做计较不迟。
且蓟王新婚燕尔，娶甘后等九美。正泛舟掘鲤淀中，如胶似漆，如渴似饥。
蓟国吏治完备。左右国相，分掌内政外交。另有五尹九守，分治四百城港。二十一令，共掌家国机构。更有蓟国双壁，携水陆诸校，守备国境，谨防宵小。别有辅汉大幕府，文臣武将，鼎力相助。
蓟王足可安心。
话说，蓟国千六百万众。如今募兵几何，天下无人知晓。尤其蓟王南巡，婉拒数万美人入宫侍寝，却带回数千精卒，入列白毦。日积月累，蓟国兵锋若何，不可估量也。
扪心自问，蓟王不广开后宫，却广纳天下健勇。所为何来？
西征大秦之声鹊起。
更有五帝之子，同出蓟家门。若传言非虚。待麟子阿斗长成，恐为赤帝子。易县为京。先定河北，再水陆并进，将关东、巴蜀、江东收入囊中。天下可定矣。
唯一倚仗。蓟王纯臣。有礼有节，恪守臣道，从未僭越。叔侄三人若无大过，当可得善终。又或是，趁蓟王尚未吞并河北，麟子阿斗远未长成，能取十三州之九。挟半幅民望，与蓟王隔河相持。那时，大汉天下花落谁家，犹未可知也。
纵然只有一线生机，亦需拼尽全力。
曲阿，合肥侯行宫。
会朔望大朝。群雄在列。国师笮融上表，请合肥侯加尊号：“佛君”。于江东大建浮屠祠。户户奉佛礼佛。
合肥侯环视群臣，不置可否：“大将军，以为如何？”
袁绍虽位在国师下，实则群臣之首。
袁绍持芴跽奏：“回禀陛下，臣窃以为，国师表奏，乃定国之策也。”
“哦？”饶是合肥侯，亦不禁动容。群臣更交头接耳，窃窃私语。毕竟大汉以经学立国。虽尚道家无为。然外儒内法，从未以道驱儒。更何况举国奉立西佛。两汉四百年，闻所未闻。
待群臣噤声。合肥侯笑道：“愿闻大将军高见。”
“陛下当知：江东山险林密，蛮夷多未平集，内难未弭（平息）。如丹阳，地势险阻，与吴郡、会稽、庐江，数郡邻接，周旋数千里，山谷万重，其幽邃民人，未尝入城邑。山出铜铁，自铸甲兵。俗好武习战，高尚气力，其升山赴险，抵突丛棘。若鱼之走渊，猨狖之腾木也。时观间隙，出为寇盗，每致兵征伐，寻其窟藏。陛下虽分部诸将，镇抚山越，讨不从命。奈何兵进则顺，兵退复返。其（山越）战则蜂至，败则鸟窜，虽兵精将勇，不能羁也。”袁绍所虑，必是山越。
见群臣皆心有戚戚。合肥侯又问：“莫非，大将军以为。奉佛可平山越。”
“陛下明见。”袁绍言道：“国师本就是丹阳大帅。若先于丹阳，广造浮屠祠，向化蛮夷。此乃，不战而屈人之兵也。”
与袁绍目光一碰，合肥侯心领神会。
驱虎吞狼，借刀杀人。
袁绍又道：“丹阳山险，民多果劲，天性劲勇。虽前发兵，徒得外县平民而已。其余深远，莫能擒尽，屡自求乞为官出之。若得国师招募，不出三载，可得甲士十万。”
合肥侯，居高下问：“如大将军所言。江东初定，内难未弭。此时若改奉西佛，恐激民变。宜缓图之。国师可愿，亲入丹阳，广修浮屠祠。若得山民，出山来投。则编为精兵，为国所用。待一郡悉平，再赴别郡。可乎？”
“陛下明见，臣，实无异议。”笮融亦知欲速则不达，唯退而求其次。
“如此，国师当便宜行事。”合肥侯笑中，一闪戾芒。
笮融却未能窥见：“喏！”
见笮融礼佛事了。群雄皆暗出一口气。合肥侯能窃据江东，笮融居功至伟。本就是丹阳强宗骁帅。又奉佛多年。大江两岸，广有信众。
话说，自明帝夜梦金人，引佛东来。楚王刘英奉佛，“更喜黄老，学浮屠，斋戒祭祀”。桓帝亦曾“设华盖以祠浮图（屠）、老子”。将西佛与黄老并列。足见汉末，佛教已开枝散叶，正待良机，以求广为流传。
笮融先前于徐州作为，可见一斑。
江东水陆要冲，商贾云集。除防佛门自西向东，渡江而至。还需防佛门自南向北，渡海而来。正如身毒商人，可水陆并进，经由葱岭并南海，远至中夏。
此时，扶南国已有礼佛迹象。蓟王若不远征林邑，百年后，林邑亦为佛国。
又如前所言。统治不够，宗教来凑。
宗教立国，利弊各半。却也是双刃剑。袁绍设谋，令笮融以佛法，向化丹阳山越。可谓兵行险着。事成，得精兵数万，抚平一郡之地。事不成，笮融犯众怒，而身首异处。则江东再无国师。合肥侯亦毋需如约立佛国。
目送笮融出殿。合肥侯忽问：“事能成乎？”
“五五之数。”袁绍颇多意味深长。
殿内群雄，皆随合肥侯数次迁都。谓肱股重臣，爪牙心腹，亦不为过。无外人在场，合肥侯自无需顾忌。
“成败各半。”合肥侯又看新任御史中丞刘巴：“中丞以为如何？”
御史中丞、司隶校尉并尚书令，朝会时坐皆专席，号“三独坐”。目光所聚，刘巴从容答曰：“回禀陛下，臣，窃以为。丹阳必为国师所定。”
“西佛当真有此神通？”合肥侯将信将疑。
“非佛有神通，乃人有私心也。”刘巴答曰。
“愿闻其详。”合肥侯又道。
“奉佛，如奉黄老，求得长生也。”刘巴一针见血：“闻国师‘以铜为人，黄金涂身，衣以锦采，垂铜盘九重，下为重楼阁道，可容三千余人，悉课读佛经’。又闻：‘令界内及旁郡人有好佛者听受道，复其‘他役’以招致之”，‘每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及‘就食’且万人，费以巨亿计’。故臣以为，奉佛是假，‘就食’、‘除役’是真。如大将军所言，山民困顿，‘屡自求乞，为官（官府）出之’。浴佛会，得饱食。当可为国师所用。”
“原来如此。”合肥侯欣然笑道。
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