万历十七年的春天来得特别迟。
因为顺天乡试的科场案，于慎行迫于申时行的压力，主动辞去了礼部左侍郎的职务。
于慎行当年在张居正在位时，对他擅权进行劝谏，而张居正病逝后，又是他站出来反对对张居正的清算。
他的人品，以及方正公允的处事态度，得到了朝堂上下一致的赞赏。这一次顺天乡试，他不过尽责而已，却遭到了宰相的嫉恨，现在他的离去无数人惋惜，被认为是朝堂上的一大损失。
同时高桂也被申时行贬官，远去广西担任知县。
对于于慎行与高桂的离开，林延潮是很无奈，他与于慎行的交情很好，但是申时行不容于慎行，令他也是左右为难。
于慎行离去时，林延潮亲自去了通州码头上相送。
于慎行在京居官近二十年，官位礼部侍郎，但却身无长物，林延潮到码头上相送时，但见他不过雇了一艘乌篷小船来，家人与行李都在船上，显得十分促狭。
于慎行倒是没什么灰心丧气的意思，在通州码头旁的酒家里，与林延潮对饮。
外头下着小雪，酒家却里生着暖炉，二人一人一杯喝得十分尽兴。
于慎行兴致很高，提及了他当方中进士的事笑着道：“当时庶吉士馆选，位于金水桥南，我等考生坐于案后，每案朝北都书有名字。有一江左同年，他的案在于阳光下甚晒，他见一江右同年之案则位于阴凉处，于是曾对方不备，将对方之案改了自己名字后坐下，江右同年与他争议，对方矢口否认。”
“当时争吵甚大，江右同年见人多笑了笑道了一句，试看此如何解，于是就罢了。后来这江左同年官仅止于史官，而江右同年却官作得甚大。宗海可知这位江右同年是何人？”
林延潮想了想道：“可远兄这一科庶常名臣辈出，若说是江右同年可是张新建？”
于慎行抚掌笑着道：“宗海果真厉害。”
于慎行叹道：“确实吾这一科同年不凡者甚多，除了已拜相得王山阴，大宗伯朱宗伯外，不少同年都可称得上栋梁之才，这张新建也是一位人杰，宗海日后与他同朝为官，可以多多留意。”
林延潮道：“可远兄，这么说将自己置于何处，我以为为人臣者有三望，德望，才望，清望，可远兄一样不缺，可远兄又是天子老师，将来一定会有起复的机会。”
于慎行笑着道：“多谢宗海这一番话，这一次我触怒执政，被迫辞官还乡，那么多门生故吏，没有一人敢来相送，倒是宗海你送我至此，此情于某记在心底。”
林延潮知道今日来很可能会令申时行不悦，但是当年自己下诏狱，于慎行冒着杀头的风险，四面联络官员上疏救他，若是他今日不来送一送，良心怎么过得去？
林延潮道：“于兄哪里的话，元辅实有度量之人，岂会因此小事责怪小弟，可远兄这一次回乡不妨小住一段时日，待过一阵，小弟再向元辅进言，到时可远兄就可回京再与我把酒言欢了。”
于慎行朗声大笑，突然道：“宗海，仕途之事于我有何介怀，对吾而言，为官只在报国二字，于某远走也罢了，只是今日朝堂之上巨奸未除，故而心有不甘。”
林延潮问道：“可远兄说得可是张鲸？”
于慎行点点头道：“正是，某有一事不明，宗海素来嫉恶如仇，张鲸又屡次得罪过你，连元辅之前与张鲸有所瓜葛之人，都请皇上罢去张鲸，为何你却一点动静也没有？”
林延潮闻言不语，当初顾宪成劝自己弹劾张鲸，那时因申时行的关系，自己没有出面。
现在申时行与张鲸也决裂了，自己却仍是一声不吭，这令人有些意外。要知道现在朝堂上三品大员以上哪个不弹劾张鲸，自己之前还有称病作借口，现在倒是难说。
于慎行见林延潮的脸色疑道：“难道宗海之前与张鲸也有瓜葛？”
林延潮闻言笑了笑，他之前上疏救张居正前，未免受诏狱大刑之苦，行贿过张鲸。此外礼部试中，自己还帮张鲸作弊取了一人。
虽说自己之前手中也有张鲸把柄，但两个人相互制约，互相恶心一下对方可以，不会你死我活，但现在张鲸这条船要沉了，难保他不鱼死网破。
林延潮矢口否认道：“哪里的事，我怎么可能与张鲸有瓜葛，只是这张鲸能有今日之横行无忌，也是有圣上放纵之过，弹劾掉一个张鲸，难保又会来一个张鲸，此事我实在懒得出力。”
于慎行释然道：“原来如此，宗海看事果真透彻，不过某以为，譬如杀人之人，人死不能复生，再杀之偿命也是无济于事，但是若不处以严刑峻法，难保后人不引以为鉴。”
“除了一个张鲸，或许再有一个张鲸，但只要他行事能较前任稍稍收敛，那么我等之努力即是有益于天下百姓了。”
林延潮肃然道：“可远兄所言极是，是某见识短浅了。”
于慎行摆了摆手道：“一个张鲸何尝在宗海的眼底，你的志向在于天下，我就算不在庙堂之上，但于江湖上也可观宗海将来之作为，国事就拜托宗海兄了！”
说完于慎行向林延潮长长一揖，林延潮也是举杯，这时候外头风雪渐渐大了。
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