杨秀清的迷魂阵成功骗过了江宁城中的所有人，包括刚拣到一个漂亮小寡妇的吴超越，当远远看到太平军又往神策门外大量增兵，又听到此起彼伏的‘踏平神策门’和‘活捉吴小妖’的口号声，此前就怀疑太平军将要主攻神策门的吴超越又被吓了一大跳，还真以为自己是把太平军打得太惨，适得其反彻底激怒了太平军，所以太平军才铁了心要和自己死拼到底，为那些被自己残酷杀害的太平军将士报仇雪恨。
江宁城里的太平军盟友天地会成员也很给力，这段时间一直活动得十分猖獗，不断张贴各种布告恐吓和动摇江宁军心民心，刺探清军的各种军情通过特殊渠道送出城去献与太平军。收到了太平军的命令后，天地会成员也大量散播太平军必然踏平神策门找吴超越报仇的谣言，城内军民百姓纷纷信以为真，造成神策门附近的普通百姓大量逃离，陆建瀛和祥厚同样被吓得再次向神策门增派练勇助守，祁宿藻提议把吴军练勇调回城内当做总预备队使用，也被吓破了胆的陆建瀛断然拒绝。
在这样的情况下，吴超越当然认为自军已经很难从神策门战场突围逃命，也马上打起了从其他城门逃走的主意，还马上就盯上了神策门右边的太平门，借口巡城专门往太平门跑了一趟，勘探那里的地形寻找逃生道路，也乘机和太平门那边的清军守将拉关系套交情。然而就在吴超越邀请太平门守将陈新立到神策门吃饭的时候，神策门那边却又吴军练勇过来报告，说是太平军又有异动，吴超越无奈，只能是匆匆返回神策门主持防务。
回到了神策门向北一看，太平军那边的情况确实不对，新从下关码头过来那些太平军除了全力修筑营垒之外，又分出一支军队拆毁城外房屋，拓宽直抵神策门城下的道路。吴超越见了更是叫苦，还道太平军是为了方便把大型攻城武器直接运抵城下，旁边好歹有些军事经验的耿桡也看出不对，向吴超越说道：“吴兄弟，长毛主动帮我们拆房子，恐怕不是安什么好心，怎么办？”
“当然不是安什么好心。”
吴超越没好气的回答，耿桡又问太平军为什么要如此做时，吴超越就无法回答了，只是盘算着说道：“情报不足，我也没办法猜到长毛的真正用意，但如果有一支军队出去冲一冲，试探一下长毛的虚实，或许能找到点什么蛛丝马迹。”
“那你再带你的练勇出去冲一冲。”耿桡马上建议道。
“我以后不再打仗了？”吴超越更没好气的说道：“我的弹药都是从洋人那里买的，在江宁这边没办法补充，子弹打光了，到了长毛发起进攻的时候，我拿什么打？”
说罢，吴超越又对耿桡说道：“耿大哥，你是不是应该动一动了？拆房子的长毛肯定是辅兵，战斗力比较差，你带军队出去冲一冲，得手的机会应该很大。”
耿桡一听大摇其头，连连说他不是没有这个胆量，是他手下那些绿营兵实在靠不住，而且他是神策门的守将，按规矩没有陆建瀛的亲自派遣不能私自出城作战。结果也就在耿桡与吴超越互相谦虚推让的时候，两个贪生怕死的鼠辈身后却突然有人说道：“耿将军，吴主事，若你们不介意，在下愿意派遣麾下练勇出城去与长毛交战。”
耿桡和吴超越一听大喜，赶紧回头去看谁有这么大的胆量，却见是曾经来过神策门的筹防局绅董张继庚站在他们身后，吴超越见了一楞，忙又问道：“炳垣先生，你什么时候来的？”
“刚到的。”张继庚微笑着出示了一道公文，说道：“陆制台宪令，让在下率领六百练勇来神策门助守。吴主事，从现在开始，我们就是并肩作战的战友了。”
“欢迎，欢迎。”吴超越已经从惠征口中知道了一些关于张继庚的事，知道张继庚带出的练勇好歹有些和太平军正面硬扛的胆量，是江宁城中为数不多的可靠军队，所以吴超越还真有些欢迎张继庚的到来。然而欢迎过后，吴超越却又猛然想起一事，忙问道：“炳垣先生，你办理的团练，不是已经在聚宝门外……，那个了，怎么手里又冒出来了六百练勇？”
提到聚宝门那事，张继庚的神情不由黯淡了一下，但很快又振作起来，说道：“在下之前办理的团练确实已经全军覆没了，但小生散尽家资招募练勇，并说服了一些江宁士绅富户捐资助军，这几天就又新招募了六百名练勇，继续报效我大清朝廷。”
“还真是一个死心塌地的铁杆汉奸。”吴超越心中鄙夷，嘴上却说道：“炳垣先生，既然你自愿出战，那么你放心，我一定带着练勇在城墙上掩护你，担保绝不会再重蹈聚宝门的覆辙。”
张继庚一听大喜，忙向吴超越道谢，又迫不及待的向耿桡请令出战，巴不得炮灰越多越好的耿桡自然也没有拒绝。当下迅速做好了安排后，张继庚还真把他麾下的三百练勇给派出了城，拿着简陋的武器去冲击那些正在拆除房屋和开辟道路的太平军将士。
还别说，张继庚在调教练勇方面还真有一套，带出来的练勇虽然武器装备极差，士气和斗志却颇为高昂，又有熟悉地形的优势，拿着扁担木棍仍然和太平军的工兵在巷战中打得难分难解，许久都不见败象，精神之顽强让吴超越都忍不住称赞了几句。
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