“王爷，不是奴才们不尽力，是城里的狗奴才全都贪生怕死，不敢上战场作战，不愿意来应征入伍啊！”
“废物！蠢货！他们不愿意来，不能把他们绑着来？”
暴跳如雷的发了一通脾气后，为了征集足够的兵员炮灰，咱们的僧王爷又只好拉着惠老王爷连夜入宫，奏请慈安和慈禧下诏强行征召满城里的八旗家奴加入虎神营，逼着那些世世代代吃满人残羹剩饭的包衣奴才自带武器上战场！
…………
同一天，为了给满清朝廷争取应变时间，也为了尽可能的拖住吴军的北上脚步，官文此前从正定派回保定府的清军大将佟鉴，硬着头皮率领本部军队两千余人，在固安以北和吴军主力干了一仗。
交战的结果当然是兵微将寡还没有骑兵助阵的佟鉴军大败，然而这一战却也给曾国荃和吴军将士敲响了警钟，因为换装了西方武器的直隶清军，在战场上不但已经能够熟练运用新式武器，并表现出了相当良好的军队纪律和十分顽强的精神斗志，那怕是遭到了吴军的掷弹筒轰击都没有崩溃，还以吴超越赖以成名的空心方阵抵御吴军冲击，一度打退了吴军的线式进攻。
迫不得已，曾国荃只能是动用宝贵的苦味酸炮弹，这才勉强击溃佟鉴军的步兵方阵，吴军骑兵乘势发起冲锋，用变形版锤砧战术击溃敌人。所以战斗胜利之后，曾国荃的脸上不但没有半点喜色，相反还忧心忡忡的对张之洞说道：“如果我们不能抢在官文主力回师京城之前破城，恐怕就真的得被迫逃往张家口了。”
同样被直隶清军战场表现震撼的张之洞点头，也没想到直隶清军现在已经能有这样的战场表现，然后张之洞才说道：“九帅，既然已经选择了走这条路，我们就只能一条路走到黑，快进兵吧，别浪费时间了，追杀残敌的事，交给我们的骑兵就行。”
曾国荃采纳了张之洞建议，一边命令步兵继续进军北上，一边把追击敌人败兵的事全部交给丁汝昌，然后还是在继续进兵之后，曾国荃才对张之洞说道：“孝达，除了担心官文回师太快之外，你知不知道我还在担心什么？”
“担心北京的城防太过坚固，难以立即攻破？”张之洞好奇问道。
曾国荃摇头，说道：“不，我不担心北京的城防，京城的城防是坚固不假，但是京城那么大，光外城的城墙就有二十八里长，处处都有机会下手，我们只要别吝啬火药，炸出一两个口子肯定问题不大。”
“那九帅你担心什么？”张之洞问道。
“兵力不足。”曾国荃答道：“我们只有十三个营六千多步兵可以发起攻坚战，一旦攻坚不利，士卒伤亡过大，怕是很快就会出现无兵可用的情况。”
“九帅不必担心。”张之洞安慰道：“我们的细作早有探报，现在京城内外的乞丐成群，流民遍地，我们打到京城时只要振臂一呼，有的是愿意冒死一拼的辅兵可用。到时候，我们恐怕只会愁辅兵太多无处安置，绝不会担心兵员不足。”
“但是武器呢？”曾国荃问道：“我们总不能叫辅兵拿着木棍石头上战场，去和乱党武器最为精良锐健营神机营拼命吧？这么拼和白白送死有什么区别？”
“这……。”张之洞再是足智多谋也无言可对了，只能是安慰道：“车到山前必有路，到时候再说吧。反正我们现在已经没有回头路走了，只能是走一步算一步。”
曾国荃叹了口气，仍然还是忧心忡忡，心里只盼奇迹出现，有那位神灵天使能够脚踩七色祥云而来，送给自己几万柄铁制刀矛，让自己可以武装北京城外多如牛毛的乞丐流民亡命徒，替主力军队分担攻坚作战的压力。
对了，最好再送来几千支火枪，那怕是原始的抬铳火绳枪都行。
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