临颍位于颍川郡东，再往东是汝南郡濦强县，宋家曾经的封地。临颍以东殷汤乡的官道上，一群人在打扫清洁、填补凹陷，其中有白发苍苍的老者，背着孩子的妇人，头顶总角的顽童。
邴原走到一老者身旁：“没想到殷汤人竟然如此勤劳，老翁都上路打扫。”
那老翁满头白发，衣服单薄，嘴唇冻的发紫，恨恨地瞪了邴原一眼，“走边上，别把中间路踩坏了，还等着郡丞过来。”
见邴原衣衫质地细密，低调中带着华贵，老翁又畏畏缩缩退后一步：“你不是那个天杀的郡丞吧？”
邴原：“不是，当然不是。老翁为何骂那郡丞？”
“里正说郡丞要来，命令我等前来整修、清洁乡部附近官道。大冷的天，多受罪！”
“里正的命令也太过扯淡，你等不从便是，何必骂那郡丞？”
老翁嘴鼻子瞪眼：“不从？那里正下次收谷子还不得用大斗，赋税又得多收一些，作孽啊！”
邴原：“田赋都有定量，一个里正岂能一手遮天，你们怕他作甚？”
一个游侠模样的汉子道：“给外乡人乱说做甚，还不赶快干活。”又对邴原吼叫，“书生，劝你少管闲事！”
老翁扭过头，哆哆嗦嗦继续清洁道路。”
邴原自言自语：“早就听说殷汤乡天高皇帝远，政令有些不畅，看来果有问题。”
“哪里来的探子？”那游侠模糊听到一些，招呼另一人，一左一右伸手来拿邴原胳膊。
邴原冷冷一笑，做势后退，复而前冲，一拿，一扭，一推，将左手边游侠胳膊反扭住，推到在地。
右边游侠见同伴被制住，狠起一脚向邴原腰间要害踢来：“倒！”
邴原仿佛脑后有眼，轻灵地向左跨步，侧身左手抓住游侠右脚往前一送，右手在其背后一推。
好家伙，眨眼间，右侧游侠失去重心飞出，右脚踢中左侧游侠，继而两人滚做一团在地。
“要没点手段，哪敢孤身求学！”邴原也不停留，大步疾走，几息之后，消失在乡部集市人群之中。
只留下两个不停骂娘的游侠。
。。。
荀攸指着周边店铺、游商：“殷汤乡西北接临颍，东连濦强，南通郾县、召陵，在颖水之滨，处颍川、汝南之交，交通便利，人口繁多，颇为富有。”
从颖阴过来，一路上刘备随口问风土人情，特产交通，见荀攸几乎都能答上，不由连连点头：“公达可谓活地图！”
殷汤里的里长曾在荀家私塾读过几年书，后来娶了荀家支脉之女，荀攸因此对殷汤乡的了解超临颍其他乡，这事荀攸怕生事端没有说，反正刘备也没问缘由。
“收赋税！”
一个华服胖子带着几个游侠和一群蓝衣手下，从东面行来，沿途鸡飞狗跳。那群蓝色人高喊着“十税一”夺了王家的鸡狗，刘家的粮食，汤家的菜，陈家的编织品，李家的布。。。
“十税一？谁定的税率？”刘备养过鸡鸭，编过草鞋草席，知道小贩售卖的日用品利润微薄，售价比成本高不了多少，十一之税显然过高。
荀攸扭头看向吵闹声来源，那个胖子让他表情略微不自然。刘备并未察觉。
邴原却看在眼里问：“公达莫非认识那个华服胖子？”
荀攸：“实不相瞒，那人叫汤赟，赟即文武贝，曾经在荀家私塾读过书？”
刘备：“你们关系很好？”
“算是同学，关系好到说不上。他家富有，经营几家货栈、有着商队，读书时就大手大脚，对教师、同学都颇大方。”荀攸这次没有隐瞒，忙将情况介绍一番。
刘备：“没想到此人竟算荀爽的记名弟子，荀家支脉的女婿。”
邴原将探听到的情况说了一番：“百姓、商户叫他‘汤扒皮’，收田租税大斗进，贷粟谷小斗出，役使百姓给他干私事。。。”
。。。
就在此时，汤赟等又闹出新情况，走入一家馆子，也不出钱，随手就拿了几笼包子开吃。
“里正来了。”店老板点头哈腰，“大人随便吃。”
“竟然不给钱，也太不要脸了。”旁边一个外地人看不惯批评几句。
“我从不给钱！”汤赟一把将外地人推地上：“这是我的地盘，他们都是我的子民，吃他包子是看得起他。”
恰巧两个商户推着一大车货物，货物堆得较高，遮挡了实现，迎面碰上汤赟的手下。
“没长眼睛么？”汤赟指挥属下，一下将车和货物推翻，还在货物上用力踩踏。
直到两个商户一阵哭泣求饶，答应捐出一些货物，汤赟的手下这才放过。
。。。
刘备指着汤赟一群人：“公达，你说该如何处理？”
荀攸：“大人说如何处理，就如何处理！”
刘备叹气：“不是我要如何处理，是本乡、本里商户、百姓要如何处理！是大汉律要如何处理！你若是不分清，查办弹劾污吏劣绅也只是一阵风罢了。之后换上来新任里正，也会走上飞扬跋扈，鱼肉百姓的老路。
这事情你和邴先生一同办吧，不要让我失望。”
荀攸知道这事就是是投名状：“我必公正执法，不留情面。”
刘备：“听说你还没结婚，我师有一女，年龄也合适。”
荀攸本来打小订了婚事，可惜对方因为党锢退婚，二十三岁依然未婚：“卢尚书的女儿？我当然愿意，只是卢尚书怕不会接纳一个被党锢的荀攸。”
刘备：“若同意当最好，不同意还有个备选，我叔父兼启蒙老师如今在上谷郡做掾史，其女小名九九，读过一点书。”
荀攸也不知道对方长啥样，是否歪瓜裂枣，但看刘备也算正常，想必不会丑到下不去嘴：“但凭大人吩咐。”
刘备：“九九妹是最合适的，当然，我还有几位远房叔父，还有母族那边的女儿可以挑选。”
荀攸如今寄人篱下哪里有的选？刘备越说其他可选，荀攸越发肯定“九九妹”一定歪瓜裂枣，其他选择之语都是考验或客套，卢植之女则是幌子。刘备的目的一定是把丑的嫁不出去的九九妹嫁给自己，咬着牙说：“何必劳烦卢尚书，若贵叔不介意党锢之身，荀攸愿娶九九妹为妻。”
“咦，你怎么哭了？”
“属下父母早亡，能得一贤妻，多一族亲人，因此激动的哭了。”荀攸埋头拜伏在地，罢了，不论美丑熄了灯都一样。
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