这首诗，是柳如是题在竹画上面的。清人入关后，柳如是留下的诗词极少。可能与她和钱谦益婚后生活有关吧。虽然以死相劝，钱谦益还是降了清。这种民族气节的污点，是擦除不掉的。但她自诩，自己的心是清白的。这首《题画竹》也可以说是她的明志诗。她向众人表明：自己不是一株以芬芳讨好别人的花朵，自己是一竿有骨气的竹。
古代才女的诗，多以柔媚哀怨示人，可以与柳如是一字并肩、诗词中不乏丈夫气概的，当属易安居士李清照。金灭南宋之际，她的那首《夏日绝句》，令许多须眉都汗颜：
生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。
李清照以乌骓马、天子剑、骄人的战功、身边国色天香的虞姬相伴、最后却饮剑自刎的霸王为主角，写下了这首浩然正气的诗，表明自己的心志：山河虽已破碎，但我会像项羽那样，死得像个英雄。
宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。
苏东坡在《于潜僧绿筠轩》中这样以竹喻人。可见在古人心目，竹是一种不可或缺的精神清洁剂。
“依依君子德，无处不相宜”的风采和品质，成了高尚人格的化身和楷模。《礼记·祀器》中说：“……其在人也，如竹箭之有筠也，如松柏之有心也。二者居天下之大端矣。故四时而不改柯易叶。”将竹人格化并引入社会伦理范畴。《诗经·卫风·淇奥》云：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”赋予竹以人的精神、道德、情操。正因为竹如此引人，古代不少文人名士远离物欲横流的红尘凡间，追求超脱凡俗的无拘无束的精神生活。柳如是这首诗中的“竹林七贤”就是其中的七位。
其实，竹也好，梅也罢，仅是一种植物，是人们赋予它们精神的高洁。历代的乱臣贼子，流氓地痞中，爱梅，爱竹，爱兰的，不在少数。南宋奸相秦桧，传说中最是喜爱兰花的，难道，他就是一个高尚的人么？
人格的高洁，在于自己的修养，不在于植物的培养。
三
时间是流动的，心，不会故步自封。倘使岁月将一颗质朴的心磨砺，我们心甘情愿做了生活里的茧，一丝一丝将锦瑟年华抽尽。
柳如是嫁入钱家后，虽然得到了钱谦益的宠爱，但阻力不是没有。毕竟，她的出身是别人眼中的刺。在钱谦益降清进京为官后，身边失了大树守护，她一度被人污蔑与人“通奸”，还好钱谦益相信她是清白的，致使通奸事件被迫流产。但柳如是感觉自己在钱家的名誉还是受到了不可挽回的损害。于是她画竹题竹、画梅题梅以明志。
色也凄凉影也孤，墨痕浅晕一枝枯。千秋知己何人在，还赚师雄入梦无。
这首《题画梅》，相较于《题画竹》的清矍，更多了几分凄寒。人在孤独时，往往会想起旧情。“千秋知己何人在”，想必是她对陈子龙产生的一种怀念情愫。陈子龙顺治二年时因高举反清复明的大旗被捕后跳水而亡。往事历历，旧人却已不在人世了。她在蒙受了不白之冤后，才发出了“还赚师雄入梦无”的感叹。
在柳如是的劝说下，入朝为官的钱谦益放下了功名利禄，回家过田园生活。可人在家中坐，祸从天上来。一个莫须有的罪名，致使钱谦益被捕入狱。这对于钱家来说，无疑是灭顶之灾。
养尊处优的钱家人，处于一片兵荒马乱之中。关键时刻，还是柳如是站了出来。她不惜散千金，疏通关系，上下左右逢源打点，甚至亲自出面去找洪承畴为钱谦益开脱。她的努力没有白费，顺治五年，钱谦益终于开释回到家中。
“并合何当同石友，呼囚谁与报章妻”，“梦回虎穴频呼母，话到牛衣更念妻”这是钱谦益第一次在诗中称柳如是为妻。在等级森严的宋明理学的统治之下，他称一个风尘出身的女子为妻，会遭受别人指责的，可是钱谦益丝毫没有顾忌，可见，在他的心中，柳如是已是他最爱的妻了。
“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞”这句话，似乎成了遇难时，往日情深的男男女女们为求自保而各顾各的真实写照。能将爱情进行到底，继续比翼双飞的，微乎其微。大多数人在灾难来时，都变成了各自飞翔的孤鸟。
筑围城易，守围城难呐。柳如是用她的忠贞坚强，改变了钱家人对她的看法。因争风吃醋而泡制的“通奸”事件，也自行烟消云散了。时间和灾难，是见证一颗真心的最佳方式。晚年的钱谦益生计颇为艰难。此时，他距官场已久远，加上遭逢牢狱之灾，为营救他，家中财产已花去十之七八。后来他们搬离了老宅，居于红豆庄中。
红豆庄中有两棵红豆树，虽枝繁叶茂，却不结籽。令人惊奇的是，这两株老红豆树，却在钱谦益八十岁这年结籽了。在他大寿这天，柳如是帮他办了个简单的寿礼，并将采撷的红豆作为礼物送给了他。
院落秋风正飒然，一枝红豆报鲜妍。夏梨弱枣寻常果，此物真堪荐寿筵。
……秋来一颗寄相思，叶落深宫正此时。舞辍歌移人既醉，停觞自唱右丞词。红药阑杆覆草莱，金盘火齐抱枝开。
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